……
炮艦緩緩停靠在碼頭邊，羅蘭走出船艙，不禁被眼前的景色吸引住了。????
呈弧形的山岩從兩側伸出，像是一雙巨手一般將整個城鎮包裹其中，抬頭看去，天空只剩下五指寬的一條線，陽光從這道間隙中灑下，仿如一道金色的光牆。
無數藤蔓植物從岩石底部垂落而下，猶如翠綠的絲，有些粗壯的藤條甚至墜至地面，讓人忍不住想要順著它攀爬而上。
當光線穿透密佈的枝椏，在流淌不息的河面上留下點點光斑時，羅蘭覺得自己彷彿正置身於尚未開的叢林之中。然而此地又並非毫無人煙，順著無聲河，各式人工建築向兩旁延伸，鎮民們在齊腰高的闊葉叢中穿梭來往，一道道炊煙緩緩升起，有一股說不出的和諧之美。
由於光照原因，這裡的氣溫都比外面低上幾度，植物的色澤也要濃郁不少，被稱為幽谷鎮也不難理解了。
羅蘭和女巫們踏上佈滿青苔的碼頭，一群人早已在此等候，為的三位自然是第一軍總指揮鐵斧、北境公爵卡爾文和他的女兒伊蒂絲。
“我們又見面了，陛下，”伊蒂絲屈膝行禮道，“恭喜您贏得了場戰鬥的勝利。”
“我在船上時就已經聽到報告了，幹得不錯，”羅蘭讚許地點點頭，“聽鐵斧說，你們保證了充足的糧食供給和彈藥運輸，誘騙敵人的工作也十分到位。”
“這都是康德家應該做的，”她淺笑道，“北地的商人非常樂意為您效勞。”
然而在半年前，這裡的主人還是提費科.溫布頓，羅蘭暗想，商人們恐怕連自己的名字都甚少聽聞。所謂的樂意效勞，應該也是伊蒂絲的手段——能驅使三座城市的行商來完成這個計劃，她對北境的控制力確實非同一般。
他鼓勵了一番後望向鐵斧，“戰鬥結果統計出來了嗎？”
“是的，陛下，”鐵斧行軍禮道，“具體的報告已經放在您的辦公室裡了。”
“辦公……室？”
“我跟海爾伯爵協商好了，您在幽谷鎮停留時，他的城堡就是您的行宮。”伊蒂絲補充道，“另外書房我已經叫人整改過，按照邊陲區的佈置重新擺設了一遍，並敲掉了一塊向陽的牆面安裝落地窗，聽麥茜，您喜歡通透的房間。”
“是麼？”羅蘭饒有興致地問，“那伯爵本人呢？”
“為了不干擾您的工作，他都會待在郊外的府邸裡。”北地珍珠頓了頓，“您需要我召他覲見嗎？”
“不用，如果他不喜歡參與這些政事的話，”他擺手道，“我們先去城堡吧。”
“是，請跟我來。”
這就是權力的滋味？羅蘭咂咂嘴，偶爾體驗下也挺不錯的。
……