菜刀在灶臺貼牆邊的縫裡找到了，想來是不知什麼時候滑下去的。
女人洗淨了菜刀，又把江澈要借用的六副大碗和竹筷清洗出來，放桌上，扭頭看見鍋裡冒了熱氣，提醒說：“可以下面了，你真的自己會煮？不行俺幫你。”
“會的。”江澈開啟鍋蓋，扇開熱氣看了一眼，又舀了一湯匙菜油滴進去幾滴，重新蓋上，說，“我再等等。”
“哦，那是不同地方，煮麵的法子也不一樣呢。”女人說：“對了，你們是哪兒的？”
“越江省，靠南。”江澈說：“你們呢？”
“俺們善東來的”，女人說：“俺叫劉素茹，你嘞？”
“江澈。”
“哦……”劉素茹指了指碗筷，說：“你們六個人來的？”
“是的，你們呢？”這樣的反問大概是一種禮貌，別人問你了吧，你總得問回去才妥帖。
“俺們，俺一家三口來的，不過，那天到岸上就開始被港城警察追，大冬天，埋泥塘裡藏了一天一夜，才躲過去……”劉素茹苦笑一下，拿起菜刀低頭切菜。
“哦，那可傷身體。”一邊說話，江澈一邊下了面，添油鹽。
“嗯，可不是嘛。”劉素茹淡淡說：“就是沒想到，俺和婆婆倆女人都挺過來了，俺那口子，一個大小夥子，他沒挺過來。”
“……”突如其來，江澈不擅安慰人，加上也不熟，一下不知道怎麼說話。
“沒啥，都一年多了。俺婆婆還說，就是俺的命不好……”劉素茹放下手裡的菜刀，抬手，一根手指指著自己右眼，眼眶下方，說：“你能看見不？這眼淚痣，有它，俺是天定的苦命人，一輩子有得哭。”
“這個，其實都是迷信。”
面在鍋裡，過了幾分鐘，撈起來過冷河，江澈分碗，加湯……然後，熟練地再次過熱水，將面分進六個碗裡。
“看著還厲害。”劉素茹笑一下說：“雞蛋擱小鍋煎吧。”說完，她拿來一個乾淨的大菜籃子，幫忙把面一碗一碗擱進去，排紮實，然後說：“這樣，一會兒給你拿個東西蓋一下，就好拿回去了。”
“謝謝。”點了油，江澈照鍋邊邊磕雞蛋下鍋，嗞啦一聲響，扭頭說：“那你也進城打黑工？”
“沒的，俺婆婆……”劉素茹放低音量說，“別看她算計，樣子兇，其實膽很小，你看剛剛，俺回來問清你來路前，她都不敢出來應你，哪敢進城啊？她也不讓我去。另一則，俺們在港城也沒得親戚，託人介紹過幾次工作，都是說的讓去陪人喝酒、唱歌、跳舞那些事，俺不願意。”
江澈注意了一下，劉素茹看樣子也才二十三四歲，眉眼、身材、模樣都還不錯。
看樣子是她在支撐這個流落的家啊，有點欽佩，江澈點了點頭，說：“那你怎麼生活？”
“你知道前頭開小鋪那家人吧？”劉素茹抬頭問。
“知道，我這些東西就她那裡買的。”江澈說。
“嗯，他男人是俺們老鄉，一個縣的……照顧俺，讓俺和婆婆幫著做饅頭，賣給裝卸貨的工人。”劉素茹爽朗一笑說：“這會兒過得下去，往後慢慢再看。”
“哦……這麼說來，我中午才剛吃過你做的饅頭。”江澈笑著說。
“你剛到，也去扛大包了？”
“對的，賺飯錢。”
兩人說這幾句話的工夫，雞蛋也煎好了，這年頭煎蛋還沒太流行西方的方式，習慣煎得老，到蛋白金黃，煎出香味來。
江澈拎著籃子，再三道謝，保證東西一會兒歸還，出門。
走沒太遠，情不自禁回頭望一眼那棟舊房子，想想，所謂人生百態，真實而神奇，這個世界上有許多醜惡，但也時刻有人在某個你不知道的角落，哪怕經歷厄難，一樣頑強而有自尊地生存，樸實厚道地待人。
身無分文，但有六碗麵，其中一碗上頭還蓋著噴香荷包蛋的江澈想著。
回身，不一會兒腳步聲從身後傳來，劉茹素一路小跑到江澈面前，說：“咋的，就幹吃麵啊？給……不很辣，俺自己做的剁椒。”
她遞過來一個罐頭瓶，裡頭剁椒紅紅的，看著鮮亮。
“背井離鄉的，日子要過起來不容易，你們逞強些。”