“我要養只貓。”午飯前，郎之嵩這麼說。
“養貓？一個八尺高的大漢子，養得什麼貓呀？”
她並不瞭解美國人的寵物熱。在她的心目中，養貓只是貴夫人嬌小姐們的附庸風雅：休閒怡性，填補空虛。可一個大男人養什麼貓呢？況且，整天奔命地忙，他活得並不輕鬆。
她知道他這話是說給她聽的。幾天來，她有意地疏遠他，冷淡他。她怕如此下去會有她難以控制的局面，儘管她恭恭敬敬地喊他一聲郎老師，儘管他比她大了整整二十歲。
三樓餐廳裡，研究中心裡的泰國人又聚集在一起開始了一天一次的午飯侃。這是這個中心非常獨特的現象。儘管人人都清楚，午飯時間多和外國人聊聊，既能溝通思想，增進了解，又能進步英文，好處多多。可是泰國人到了一起，總是忍不住地講泰語。拉鄉情，談時政，天南地北，古往今來，直吹得天花亂墜，忘乎所以。難怪，一天到晚弦繃得緊緊的，只有這個時候才能放鬆一下。
她端著飯盒猶豫了，不知道該留下來陪郎之嵩呢，還是加入泰國人的圈子？早在上班的第一天，郎之嵩就對她說過，吃飯別過那邊，少和這幫泰國人摻合。既然說了，她不敢不聽。可時間一久，她便覺出味道不對了。你說，孤男寡女，吃吃在一起，住住在一起，這算咋回事呢？長此下去，只怕渾身是嘴也說不清楚他們之間的關係了。但是，不這樣又怎麼辦呢？她是經郎之嵩介紹才找到這份工作的。
她是泰國國內一所高校裡的副教授，利用學術會議的機會來到了美國。透過同學的介紹，她認識了郎之嵩。一聽說她是搞電生理的，郎之嵩立刻來了精神，及至見面一談，更來勁了，極力向老闆推薦她。他說他需要一個得力助手，他說實驗室裡缺少搞電生理的技術人員。她不知道自己對這個實驗室真的那麼重要，還是他需要一個排遣寂寞的人？
她是Ｂ簽證。由旅遊簽證換成工作簽證，沒有郎之嵩的鼎力相助，談何容易？她要留下來，不得不倚靠他，不得不順從他。
初來乍到，兩眼一抹黑，一切都感到茫然無措。加上沒有腿，沒有嘴，即使她曾經那麼要強，此時也不得不變成了一個弱女子。
郎之嵩待她不薄，帶她去銀行開戶，帶她去申請社會安全號碼，帶她出去逛店採購，還把家裡的一間房子讓給了她住。他對她說：“家裡就我自己，空著也是空，你先住，等找著了合適房子再搬走。”
這份盛情確實豐厚，她依稀聽說，美國生活中開銷最大的兩項，一是住房，二是買車。泰國人傳統的衣食住行，在這裡必須顛倒過來，住行衣食才是美國的國情。她有什麼辦法呢？到外面租房，租金一個月少說也得三百美金，可她至今尚未領到一分薪水，袋裡早已囊空如洗了。
她不說話，默默接受著他的一切幫助。她隱隱感覺到她的如此好運完全是來自她的女人之身，換成一個男性，郎之嵩還會有那麼大的熱情嗎？她冷冷觀察著研究中心裡的泰國人，大家在一起相處甚歡，唯有他與大家格格不入。是他怪呢？還是別人怪？
郎之嵩的家是一座新買的大Ｈｏｕｓｅ，四室一廳。可她來到的時候，偌大的套房裡只有他自己形影相弔。“太太呢？”她曾經問他。“到女兒那裡去了。”他輕描淡寫地一掠而過。“女兒在哪？是短期探訪還是長期分居？”她不敢再問。
房間空蕩蕩的，空氣裡微微地沁著油漆味兒。她尚不知美國人的生活水準，但憑這座房子裡的裝修，足也頂得上泰國國內貪汙腐化了的官僚水準。客廳裡擺滿了盆景，吊蘭花輕輕地拂著客人的鬢髮。躺在柔軟的沙發裡隔窗遠眺，可以看見門前綠茵如氈的草坪，看見屋後嘩嘩搖曳的楓林，看見屋前屋後盛開著的她叫不出名來的鮮花。
“這就是美國夢嗎？她來到這裡也是為了這一切？”
可這美國夢有時也怪嚇人的。當夜幕降臨的時候，她心裡不免升起一絲恐慌。在這如同荒郊野店般的大房子裡，就他們兩人，如果他真的要有什麼不軌行為，只怕她是喊天天不應，哭地地無門了。要知道，雖然五十歲了，可他畢竟是身高八尺的大漢。再說，男人幹起那種事來，即使是三寸釘的武大郎，也能爆發出撕裂潘金蓮的蠻勁！
她怔怔地望著對面的房門，唯恐它會在半夜時分突然開啟。可轉念一想，怕什麼呢？我就給他算了，五十歲算什麼，一樣的男子漢，一樣高高大大相貌堂堂的男子漢！再說，他如此待我，我還有什麼可以圖報的呢？這種念頭升起，再看那房門，她倒渴望那扇門會在半夜時分突然開啟了。
這種在夜半時分一閃即逝的念頭很快就被她清楚的思維代替了。畢竟，她還有一個三歲的兒子，畢竟，她還有一個對她無比忠誠的丈夫，畢竟，還有那麼多那麼多傳統的倫理道德捆綁著她束縛著她。
夜深人靜，房間裡如同它周圍漆黑的夜，歸於死一樣的沉寂，郎之嵩那踏過樓梯的拖鞋聲便顯得尤其清晰。那踩得樓梯“吱吱”作響的腳步聲總是撩撥得她心煩意亂。時時，那腳步聲會突然地停在她的房門口，這時，她便趕緊扯過被子，把頭緊緊地蒙起來，直到門前的腳步聲重新響起，漸漸遠去。
儘管她分寸把握得很準，儘管她心裡的界線劃得很清，可一到實驗室裡，她的感覺就完全變了樣。連她自己都對她的行為懷疑起來：男無妻，女無夫，成雙入對，同室起居，果真能有這般清白嗎？她從同胞們盯著她看的目光中感到了壓力。美國是個性開放的社會，同居又算得了什麼！女人嘛，不靠這個靠什麼？她能讀懂同胞們的神色。
果真同居了，倒也不冤枉。可偏偏是壓根沒影的事，偏偏她又是個那麼潔身自好的女人，這便不能不使她在眾人奇特的目光中如坐針氈，芒刺在背。
“還是離他遠點！”她這樣下定了決心。
黏在一起沒好處。沒有不通風的牆，美國泰國，雖然隔了個太平洋，可沒準哪陣風就會把亂七八糟的事兒吹到海的那邊。再說，就是真的給了他，現在也不是時候。她的身份還沒有最後辦妥，薪水還沒有拿到，輕易許身，他得手後會不會變卦呢？她望著郎之嵩那熬絕了頂的腦袋這麼想著。
還是吊吊胃口為好。許許多多男人不都是這樣嗎？一但把女人搞上了手，滿足了新奇感，女人的價值便一跌千丈了。
她端起飯盒向那群泰國人走過去。
但是，她並沒有直接走進他們中間，只是怯怯地坐在一旁，隔著一張桌子。
“列寧僱的你嗎？”
一個大眼睛看她冷落一旁，關心地問她。
“什麼？”
她嘴裡含著一口米飯，抬起頭來，一臉迷茫地望著，不知他問的是什麼。
眾人“譁”的一聲笑開了，一個削白臉解釋道：“他問你是不是禿頭僱的？”
她這才明白他們問話的意思。禿頭肯定指的是郎之嵩，這是再明顯不過了的特徵。可說起列寧，那倒是牽強附會，相去甚遠，唯有頭禿一項指標可以引起聯想，難怪她反應如此遲鈍。
“嗯，”她點著頭，也笑了，“幹嗎喊人禿頭？”
“禿頭是誇他，有學問。你瞧，頭都熬禿了，該有多賣命，不然，怎麼當Ｆａｃｕｌｔｙ，怎麼申請Ｇｒａｎｔ？你看我們，一個個頭髮烏黑賊亮，所以沒戲，只能幹個小工，打打雜。”