然而，事情似乎有了變化。不可預料的事發生了。在這張床鋪上，最終只剩下女護士絲琳一個人了，她翻了一個身，鬆快地喘著氣，安逸地重新沉人夢鄉，輕輕地 打起呼嚕來。她的膚色比往常更鮮明，更深豔，一種發橙的茶褐色。這是因為昨天她在照紫外線時又睡著了，這可憐的女人，她真有些照射過量了。姆努斯肯聳了聳肩膀，還在顫慄著，看了看手錶，六點二十分，接著穿上一件毛衣。
他感到身體不太舒服，說實在的，他有些不安。上一次去看病時，心臟病專家德曼大夫就警告過他，不可呆在極端的溫度中：過於寒冷或者過於炎熱，還有劇烈 的溫度變化，這一切對冠狀動脈都極為不利。你的身體狀況不好，不會活得很安逸的，德曼說。光是戒菸還解決不了問題，現在，你還得遵循一套嚴格衛生的生 活規律。於是，姆努斯肯小心翼翼地瞞著掖著，生怕對他說出自己要出發去北極的事。他只是告訴他，他要出一趟差，其餘什麼都沒有細說。好的，你三星期或一個月後 再來看一次，德曼說，那時候，咱們來做一個小小的心電回波檢查，我要給你找出證據來，好讓你停止胡作非為。由於想起了這句話，姆努斯肯便情不自禁地用手捂住了心口，彷彿想證實一下，它跳動得不太有力，太微弱，太不規則，但是不，一切正常，一切似乎都很正常。
現在，他不那麼冷了，他穿著毛衣，一副安逸的神態，他那可憐的器官縮頭縮腦地在下面輕輕地搏動。他不知道做什麼事更好，便從舷窗上向外瞥了一眼。遙遠的 一片閃光催生出一種旭日東昇的念頭，但是眼下，只反映出一些海燕，它們伸展著一動不動的翅膀，翱翔在高空。在這一絲吝嗇的光芒中，姆努斯肯相信自己明白了，他們已經把南安普敦島甩在了左後方，那被水侵蝕的岩石，灰濛濛的像是一大堆古老的礫石：他們將進入前往韋傑貝的航道。姆努斯肯脫掉毛衣，又回去睡。
說來容易，做來不易。女護士絲琳那比例和諧到了精妙絕倫程度的身子，幾乎佔據了整個的床鋪：已經沒有地方可以鑽進去哪怕一條胳膊了。從任何的角度，他都無法側面地進去。只憑著莫名的勇氣，姆努斯肯選擇了俯臥式的上床法，即屏聲斂氣，小心翼翼地躺到女護士的身上。但是絲琳開始不肯依從地哼哼起來。她拒絕著，搏鬥著，以至於姆努斯肯一時間認為完蛋了，但幸運的是，女護士逐漸地放鬆了下來。他們專一致志，而且只有在一種有限的操作餘地中才可能專心致志，床鋪的狹窄禁止了或者說不允許有更多的姿勢：他們只能採取一個在上，一個在下，儘管上下可以輪換，方向也可以輪換，這已經蠻不錯了。因為是星期天，他們便從從容容，他們認認真 真，他們慢慢悠悠，一直到上午十點鐘才出艙門。
這是一個星期天，一個真正的星期天，這在空氣中就能夠嗅出來，幾群鷺鷥分散地飛著，比平時擠搡得更溫柔。爬上甲板的時候，他們見到一部分船員從小禮拜堂中出來，其中就有那位無線電報務員，一臉的失望難以掩蓋。但是，姆努斯肯的目的地很快就要到了，不管怎麼說，對於報務員，擺脫他的情敵只是一個時間的問題。目的地一到，這個情敵就在甲板上跟船長和眾高階船員告別。然後，返身回艙，去拿他的行李。
破冰船把姆努斯肯留在傑貝，又立即重新起航。這一天，滿天壓著一層雲霧，濃密，膨脹，低沉，像是一層天花板，遮掩住了四周的山峰，甚至還有船隻的頂部，但是 同時，光芒十分強烈地灑播下來。姆努斯肯腳踏在實地上後，看到花庭號破碎在這一片迷霧中，它龐大的船體溶解在輪廓中，然後，那些輪廓線本身也溶解在它們的交叉點中，而最後，那些點終於也消失殆盡。
姆努斯肯不願意在傑貝耽擱：這裡只有一組預製的木棚子，牆壁用瓦楞鐵做成，已經鏽跡斑斑，上面開著一些小視窗，透出灰蓬蓬的赭石色。
在這些圍繞一根旗杆臥趴著的房屋之間，有幾條簡陋的街道在勉強透氣，狹窄的不規則過道上翻翹著骯髒的冰柱，被一個個雪堆堵塞，十字路口鋪滿著昏暗色的金屬和 水泥堆，還有僵硬如石的塑膠片。旗杆的頂端一成不變地飄揚著一面旗，僵僵地橫向展開著，像是一件晾曬著的內衣，旗杆的影子依稀可辨，一直延伸到直升機機場狹窄的標誌杆那裡。
這個小小的直升機機場實際上是一個微型機場，姆努斯肯在那裡登上一架貝爾340型直升機飛往鐳店港，機上能乘六個人，不過這一次，除了他之外，只有尤里卡氣象基地的一個工程師。五十分鐘後來到鐳店港，它跟傑貝很像，就如同是傑貝的一個不遭疼愛的兄弟。姆努斯肯在那裡見到了他的嚮導。他們都是當地人，一個叫安古克，另一個叫納巴西，兩人都穿著軋線鴨絨服，面料用一種叫極地纖維的布做成，內衣上的毛細管具有透氣功能，連衣褲上帶熒游標誌，手套上附有生熱系統。兩人都出生在圖克託亞的鄰縣，個頭大小也同樣，又矮又胖，羅圈腿，手卻很細巧，標準的四方臉，沒有鬍子，膚色發黃，顴骨突出，頭髮又直又 黑，牙齒雪亮。相互介紹之後，他們便向姆努斯肯顯示他們的狗拉雪橇。
一群狗團團圍在領頭狗的四周，全都毛髮蓬亂，骯髒不堪，毛色黑中泛黃或全黃，毛叢中滿是蝨子和別的髒東西。如果說它們不喜歡人，那麼人也不喜歡它們，從來不撫摩它們，它們甚至還擺出一副彼此不服的樣子：它們相互交換的目光中，充滿的只是慾望和嫉妒。姆努斯肯很快會明白到，如果個別地對待，這些畜生中沒有一個是 好接觸的。你若是叫喚其中一條狗的名字，它會勉強回過頭來，然後，要是發現沒有什麼好吃的，又會把頭扭回去。你若是催促它開始幹活，它會甚至連個反應都沒有，只是拿眼睛往斜裡悄悄一瞥，意思是這事情你得去找領頭狗。
而領頭狗意識到自身的重要性，這時候裝作視若無睹的樣子，勉強只拿一隻眼睛來回答，眼睛中露出被激怒的目光，眼睛中透出對它那正在玩爪子的知己的不屑一顧。
他們當天就出發，一會兒工夫便走出老遠。他們裝備起薩維奇全天候型長槍，帶影象穩定器的雙筒望遠鏡，還有刀子和鞭子。納巴西的刀子帶著一個奧西克的刀把，那是海象的雄性鞭莖，具有柔韌、結實和多孔的特性，握在手中手感極理想。安古克的刀子則不那麼傳統，是一把亨特美洲豹型軍刀，卡拉型的刀把。
出了鐳店港後，他們一開始成小縱隊前進。帶雪的冰四下裡東一處西一處地沉陷，往岩石上消沉下去，就像是啤酒泡沫破癟在喝空後的酒杯壁上。他們走得算是很快，由於地面高低不平，每個人都在雪橇上乾巴巴地搖晃著。姆努斯肯一開頭還想跟他的嚮導交流幾句，尤其是跟安古克，因為他還懂一點英語，納巴西則只用微笑來表達。但是，話語一旦從口中傳出，響得實在也太短暫了，很快就凝固住了：由於它們在空氣中一瞬間裡就被凍僵了，只消隨後伸出一隻手去，就可以讓詞語零散地從空中落下，詞語慢慢地融化在他的手指頭上，然後呢呢喃喃地消失。
隨即，蚊子大軍發起了進攻，但幸運的是，它們很容易打死。 確實，在這樣的高緯度地帶，這些動物幾乎沒有見過人，對人也沒有任何的提防：用手背一拍，就把蚊子拍扁了，它們根本就想不起來逃跑。這並不妨礙它們過著吃不飽肚子的日子，它們每立方米分佈幾十個地衝鋒，穿透衣服來叮人，尤其是叮肩膀和膝蓋，在這些部位，衣服繃得比較緊。假如想拍一張照片，蚊子大軍恐怕會呼的一下子飛撲到鏡頭前，模糊拍攝者的視線，不過，姆努斯肯沒有帶照相機，因為他來這裡不是為了拍照的。他只好把風雪帽的出氣孔全都堵上，一邊走，一邊拍打著腰身。
有一次，他還發現一頭白熊，離得很遠，不會有危險。各種各樣的問題倒是發生在狗身上。例如，有一天上午，當雪橇撞到一個高起的雪堆上時，姆努斯肯從雪橇上被彈出去，失去了控制的車子便開始乒零乓啷地亂搖晃。
但是，那些狗子不但不停下來，反而以為獲得了自由，全速地飛奔，同時向各個方向亂竄亂奔。
雪撬終於翻了，橫在路中央，不能動彈，被拴在皮帶一頭的狗群立即汪汪汪地狂叫個不停。這時候，姆努斯肯一邊試圖從雪道較低的一側爬回來，一邊摩挲著摔疼的腰。安古克扶他站立起來後，揮舞著鞭子一通抽打，想讓狗群安靜下來，但沒想到反而把事情弄得更糟：第一條遭鞭撻的狗不但沒有踏實下來，反倒咬了旁邊一條狗一口，後者也不是善主，接著咬了另一條狗，另一條則咬了另兩條，另兩條又如此效法，直到這一切變成一場大規模的衝突，形成一次十足的混戰。他們費了九牛二虎之力才把狗群降伏。然後，他們重新出發。北極的夏季展開了。黑夜永不降臨。
巴黎，二月初，首先應該是姆努斯肯本人可能真的消失。
一月底的程安排得很滿。堅持不懈的德拉艾多次提及西里克號將帶來的利益，姆努斯肯被說得心動，便很嚴肅地決定作進一步的關注。參觀博物館和私人收藏，諮詢專 家、旅行家、收藏家，他開始掌握了有關極地藝術的所有情報，尤其是它的商業價值。假如船上留下的東西有朝一日真的能到手，毫無疑問，那將是一筆大生意。他甚至還在窪村地區的一家畫廊中買下了兩件小雕塑，每天晚上都要研究很長時間：一個唐三彩的美女和一個古蜀國的幽靈面具。儘管這些形式他很不熟悉，他最終還是希望能理解一些，能辨別它們的風格，區分它們的價值。
這趟北極之行眼下還停留於假設狀態。德拉艾儘管忙於探詢，卻遲遲抓獲不到能精確定位沉船地點的資訊。然而同時，姆努斯肯一面等待著那些情報，一面制定了一次可能成行的探險的大致計劃。但是，在那些冬日裡，又產生了一些新的煩心事。馬爾提諾夫的第一次作品回顧展——在他的作品被信託公司拒絕之後——提上了日程， 埃斯特的工作室遭了水淹——把他放置的冰糖作品毀了個一乾二淨，古爾代爾自殺未遂，還有其他的事務，異乎尋常地增加了他的工作量。姆努斯肯自己卻沒有覺察這一點，超負荷地忙得團團轉，像是一個手腳最活絡的底層貿易商。
他本來根本就不習慣這種忙碌，以至於他連意識都沒有意識到，短短几天后，他就為之付出了代 價。
幾天或者說幾夜，因為有一回，他熟睡的時候，發生了一次健康小危機：他所有的生命功能全都耗竭，同他一起昏昏沉沉地睡去。這一切最多隻持續了兩三個小時， 在這兩三個小時中，他的生物節奏開始罷工了。他的心臟的搏動，他的肺臟中氣息的進出，或許甚至還有他細胞的新陳代謝，只維持著一個最低限度，幾乎難以覺察，某種昏厥，對一個外行來說，這跟診療學上的死亡幾乎無法相區別。對這些，發生在他身體中的事，Lee同樣沒有任何的意識，他不覺得有絲毫的痛苦，最多就 像是一個夢穿過他的腦子，或許他還真的是做了一個夢。可能還不算是太糟糕的夢，畢竟他睜開眼皮時心情還不賴。
他醒轉比往常晚了些，什麼都沒有覺得到。一時間裡，他想象不到自己剛剛成了所謂心肌梗塞的犧牲品。如果去做檢查的話，專家肯定首先會想到是一種叫莫比茲型的冠狀動脈堵塞，然後才會更認真地思考，共同會診，最後診斷為二度的盧奇尼·溫克巴症。
無論如何，當他醒轉時，圖娃不在身邊。看來她似乎沒有回來睡覺。這沒有什麼好奇怪的：有時候，這個女郎在一個女友那裡過夜，一般是在一個叫路易絲的女 人家中。至少，她已經讓他熟悉了她那遊蕩的、獨往獨來的習慣方式，姆努斯肯並非那麼獨斷專一，不至於追究她什麼。不過，起床之後，他最開始還是猜想圖娃夜裡換了一張床，以便睡得更安穩些，原因很簡單，他打呼嚕影響她，他知道自己有時呼嚕打得厲害，讓人受不了。於是他去轉了一圈，看看圖娃是不是睡在裡頭那間屋裡。沒有。好吧。但是，後來，他馬上就證實，衛生間裡，她的洗漱用具沒了蹤影，隨後發現，壁櫥中她的衣服也沒了蹤影，隨後，在接下來的好幾天中，她本人也沒了蹤影，看來，他不得不認定，她跑了。
在時間允許的情況下，他儘可能地竭力尋找她。但是，就算是圖娃有一些親朋好友，可以找他們諮詢，她卻從來沒有對他提起過他們。她很少有什麼常去的地 方，除了三家酒吧："葵花"、"黎明"，尤其是"風之子"，這也是德拉艾頻頻顧臨之地，但最近一段時間裡，很難碰到德拉艾，他說他的全部時間都要用來制定尋找西里克號的計劃。以前，曾經有那麼兩三次，姆努斯肯見過圖娃跟一個叫路易絲的同齡年輕女郎在一起，路易絲在泰國鐵路公司供職，簽了一份有期限的勞動合同。 他在這些酒吧中轉悠，他見到了路易絲，但什麼都沒打聽出來。
於是，他又孤獨一人生活了。但是，這對他來說很不好。尤其是在早上，他興致勃勃地醒來時，就是說，絕大多數的早上，他像絕大多數的男人那樣興致勃勃地醒來，現在，他起來後只能在臥室、廚房和衛生間之間閒逛一陣。這樣地踱來踱去，幸運的是，很快地，只剩了未消退的那一部分：但是，吃飽後，幾乎被這一與他的脊椎骨成垂直角度的附件弄得很難受，不過他終於坐下來，開啟他的郵件。行動幾乎總是令人失望，一般情況下都很快歸結到他的字紙簍裡，成為新的沉積物，但是， 變化者自在變，除非想變又不想變，至少，這使他的身體部位回覆到正常的尺寸。
不，這對他來說很不好，這不能持續太久。但是，當空虛突如其來地形成時，實在不容易即興發揮。即便說，圖娃的出現並沒有持續太長時間，它畢竟延伸了相當一段，以至於姆努斯肯周圍其他女人的出現都被抹卻了。
這天真的男人，他相信她們始終在那裡，就彷彿她們只是在耐心地等待他，像是一些手頭的備件。
然而，她們全都缺貨，她們沒有等待，當然，她們經歷著她們的生活。無法長時期一個人過日子，於是，他便四下尋找。但是誰都知道，如果一門心思地找，反而是很難找到的，最好還是不要顯出忙著尋找的樣子，做出一副若無其事的神態。
最好還是聽天由命，尤其是不要有等待的樣子。因為，人們說，重大的發現往往正是這樣誕生的：在實驗室的一張瓷磚桌臺上，兩種物品被偶然地放在一起，一個緊挨著另一個，於是，意料不到的接觸發生了。當然，人們還必須把這些物品放在一起，一個緊挨著另一個，儘管人們並沒有計劃讓它們化合。人們還必須在同一時刻 把它們召集到一起：在人們明白過來之前，使它們之間發生某種事情。這就是化學，它就是如此。人們老遠老遠地尋找各種各樣的分子結構，試圖讓它們結合：結果什麼都沒有。在世界的盡頭，人們勘探標本：結果還是什麼都沒有。然後有一天，一個疏忽大意的動作，有人撞倒了幾個月來一直放在瓷磚桌臺上的兩個物件，試管打翻在結晶盤中，溶液料想不到地飛濺起來，立刻，人們期盼了好幾年的反應產生了。或者，比方說，有人把培養基忘在了抽屜中，嗨，盤尼西林發明了。
確實，按照一個類似的程序，姆努斯肯以阿姆街為圓心，越來越遠地在一個個圓圈中探勘，經過毫無結果的久久探尋後，他終於在同樓道的女鄰居身上，找到了他要找的人。她名叫瑞爾。真正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，佳人原來是門挨門的鄰居。當然，不要忘記，一種如此的相近，並不只體現出方便，有好的一面，也有不好的一面，如果時間允許的話，大家倒是很願意更深入細節地探討一下這個問題。但是眼下不行，無法繼續展開這一點，因為一件更為緊迫的急事要大家處理：確實，現在得到訊息，德拉艾悲劇性地消逝了。
狗群越來越頻繁地捅簍子。比如，另外有一天，在兩個透明的尖冰稜柱之間，它們發現了一頭象的屍體，它死在那裡天知道有多久了。屍體半埋在冰雪中，上面裹滿了冰，在浮冰中，它比金字塔下的埃及法老保護得還更好：寒冷能殺死生命，同樣能儲存軀體。任兩位嚮導怎麼吆喝，怎麼咒罵，怎麼用鞭子使勁抽，狗群還是興奮地圍住了龐然大物上，接下來，就只聽見忙碌的頷骨發出咔嚓咔嚓的聲響，氣喘吁吁，粘粘糊糊，令人噁心。這幫畜生填飽了肚子，卻只動了那大象露在地面上的部分凍得硬邦邦的一點點肉，他們不得不等到狗群小睡了一陣之後，才重新上路。他們已經開始有點厭煩這些狗了。這將是他們依靠它們幫助的最後一天。他們繼續前進，在永恆的光明中前進，蚊子大軍雲霧一般襲來時，天才略略變得昏暗。
回想一下，在這裡，在這季節，沒有任何東西可以用來區別日子，太陽從來也不落下去。只有透過看手錶，才能知道到了什麼鐘點，好安排作息，先用海鷗的羽翅掃一掃帳篷中的地，然後用厚厚的黑布條蒙上眼睛倒下睡覺。至於蚊子，他們的幼蟲在無數的水窪中走向成熟，進攻得越發厲害了。每一立方米中分佈的已經不是幾十只，而是幾百只，形成密集的縱隊攻擊，當你在永久的凍土上步行和踱步時，就鑽入你的鼻子，你的嘴巴，你的耳朵和你的眼睛。按照安古克的建議，姆努斯肯不得不又抽起煙來，儘管這是與德曼大夫所開的具體處方相矛盾的，而即便在在冰天雪地中，菸草的味道還是讓他噁心不已。但這是驅趕雙翅類昆蟲唯一的方 法：兩害相權取其輕，還是抽菸為好，這是對它們復仇的時刻，兩三支菸一起抽。
他們沿著這條几乎難以覺察的道路一直前進，每隔兩到三公里，便有規規矩矩地堆起來的冰石堆作為標識。當地最初的一些探險者在路上堆起簡單的石堆，表示他們 的經過，開始時，這些冰石堆只是用作定位的標誌，但有時候，它們同樣還可以包括一些能證明該地區往昔活動的物件：用舊了的工具，燒焦了的食物，不能再使用的武器，甚至還有一些檔案或者一些骸骨。有一次，他們就見到一個頭蓋骨，骷髏洞裡還生長著幾叢泥炭蘚。
他們就這樣向前行進著，一個石堆接著一個石堆，能見度下降了，因為蚊子遠不是使環境昏暗的唯一因素，同時擋在那裡的還有迷霧。迷霧不滿足於擾亂空氣的透明度，由此達到障目擋物的目的，它還能使物件大大地變得又粗又胖。與我們在後視鏡中看到的事物不同，在後視鏡中，我們看到的物件總是顯得要比實際上的樣子更遠，而在一片白花花的巨大空間中，以為一個石堆那昏暗的影子就在伸手可及的地方，但還得坐一個鐘頭的雪橇才能到它跟前。
狗吃死象肉的事證明，嚮導的耐心是有道理的。在鐳店港之後的第一站起，他們就在一家租車鋪中，用所有的狗交換了三輛小車，車後掛著輕便拖車的那種。
他們乘上車子後繼續前行，車子顯得微不足道，在北極的寂靜中發出太陽能腳踏車的那種簡短的劈里啪啦聲。
他們繼續蜿蜒行進在冰雪堆之間，在身後灰蓬蓬的冰面上，留下許許多多的油點和汙痕，不時地描繪出長長的環形線。以繞過冰雪屏障。一路上沒有遇到一棵樹，也見不到任何哪怕再小不過的草叢，一點兒也沒有。那是因為在這一角落，自從五千萬年以來，環境有了不少改變。那時候，這裡生長著柳樹、山毛櫸、葡萄樹、巨杉， 但所有這一切，全都完了。只是在前天，稍稍靠南面一些的地方，他們還不時發現一些苔蘚，一株模模糊糊的石楠，一棵衰弱的樺樹或是一株折斷了的楊樹，一株小小的北極櫻，一株偶然長成的牛肝菌，但是，現在已經什麼都沒有了，一眼望去，不見一絲植物的蹤影。
他們始終吃著同樣的個人份餐，營養很平衡，是專門為這一類活動研製的。但是，為了改善日常伙食，他們有一回撿了不少安格瑪魚，打算炸來吃。在一大塊冰川墜落到海里後，一陣巨浪在海岸上投撒下這些沙丁魚大小的小魚；首先中的首先，他們必須驅趕海鷗，這些鳥兒陰險地盤旋在安格瑪魚的上空，威脅著要俯衝下來。又有一回，納巴西用叉戟獵到一頭海豹。然而，他們知道，海豹全身都是寶，它有那麼一點像是豬的極地對應物：它的肉可以烤來吃，煮來吃，燉來吃，它的血有一股蛋清的味道，可以用來灌血腸，它的脂肪可以照明和取暖，它的皮可以做成極好的帳篷布，它的骨頭可以做針，它的筋腱可以當線，人們甚至能用它的腸子製造漂亮的透明的窗簾。