姓仲的女人應該是離過婚的，體態臃腫，臉色紅潤，人很勤快，老是在畫室裡東瞅瞅西看看，一發現有什麼事情可幹，立刻就像餓虎似的撲了上去。畫室裡抹個桌子掃個地，幫人打點水啥的，不用說，都是她包了。尤其是出去給畫室買個東西，她更是積極。盧蔭寰和她買過一次東西，並在她的誘惑下，貪汙了一個素描練習本。只可惜能讓她乾的事情太少了，不得已，她就經常跑到廚房裡去幫忙，然後跑回畫室向大家報告今天中午吃什麼菜。
董靈的下巴有次貼著塊紗布，不知怎麼回事，她說自己那裡生著個膿瘡，而且總是不好。大約是營養過剩的緣故吧。她的話特別多，內容大多是打仗的事，可能因為她父親是某支部隊的副團長吧，說這些事的目的也不外是炫耀她屬於軍隊子弟。“你們知道嗎？最近部隊要縮編了，是歷來最大的一次，檔案已經傳達到了團長一級幹部，我是從家父那裡看到的……”“河南又鬧洪災了，死了不少人，家父的警衛就是河南人，他家也死了人，家父特批讓他回家去看看……”“昨天晚上我到綏靖公署杜副司令家去玩……”
英歌的個子矮矮的，有點羅圈腿，長著圓臉，歪鼻樑，鼻頭是紅的。盧蔭寰後來才知道他以前是正常的鼻子，後來不知為何和一個女人打架，結果被對方一拳砸在鼻樑上，塌了。他到醫院做了手術，結果不太成功，現在鼻樑還是歪了，鼻頭也始終像害了凍瘡一樣紅。他跟人說起話來不喜歡以正面示人，總是側過臉去，還時不時地伸手摸摸自己的紅鼻頭，以期稍微遮擋一下別人對這隻紅鼻頭的視線。
李牡丹面板蒼白、眉毛漆黑，長著一副狐狸面孔，她不太愛說話，上班時喜歡抱著本星期六派的雜誌看。盧蔭寰對她父母給她取這個名字莫名感到驚訝，一般畫家取名都比較雅，也沒見李牡丹找徐大師求個新的名字。
那時盧蔭寰和誰都不熟悉，加之無事可幹，上班時頗感無聊（那時的她還沒有認識後來的未婚夫俞鵬），因此便急於找個人建立友好的關係。很快，她就對常來他們畫室玩的艾中信產生了興趣，不知為什麼，這個氣質憂鬱的大個子讓她很有親切感。
中午，艾中信特別愛到他們畫室來吃飯。他端著從廚房打來的飯菜，在一張空著的畫桌前坐下，開啟一瓶宜賓特釀白酒，自斟自飲，通常喝個二三兩就不喝了。那瓶宜賓特釀白酒總放在一張辦公桌上，而且好像總也喝不完，似乎是一眼永不幹涸的水井，任何時候艾中信都能倒出酒來。時間稍長盧蔭寰才發現其中的秘密，原來每當一瓶酒喝完了，畫室裡那個叫李牡丹的姑娘就會再買一瓶放在桌上，等艾中信來喝。李牡丹雖然不太愛說話，但只要艾中信中午來吃飯，她就會坐到他的對面，陪他一起吃，話也多了起來。慢慢地，盧蔭寰猜出了他倆的關係，畫室裡的人好像也都知道他倆是一對隱蔽的情人，但從沒有人說起，更沒有人敢拿他倆的關係開玩笑了。
有時艾中信除了從廚房裡打來的飯菜，還會另外從街上買點滷菜來吃，也就是一包豬耳朵或是一包鹽水鴨，這種時候他就會多喝一點酒，酒一多，話也就多了，說著說著，李牡丹就不耐煩了，衝他喊道：“好了吧你，別喝了。”
艾中信露出鑲金的門牙笑嘻嘻的：“你也喝一口。”
“誰喝你的臭酒。”李牡丹站起身來走出畫室。
艾中信繼續吃喝，跟人說話，別人對他的饒舌也不感興趣，敷衍他幾句，或是趴在桌上午睡了，或是藉故走出畫室。這種時候，只有盧蔭寰既不午睡也不走，心甘情願地聽他說話。這讓艾中信很高興，以後每次他一喝多就拉著盧蔭寰喋喋不休。漸漸地他倆的關係越來越近，他對盧蔭寰幾乎無話不說，盧蔭寰對徐大師身邊很多情況的瞭解，基本上都是從他那裡來的。他尤其喜歡跟盧蔭寰說徐悲鴻大師的軼事趣聞，盧蔭寰聽起來津津有味，而且每當他提起徐大師的時候，總愛用“老虎”這個詞來特指他。以前盧蔭寰不知道為什麼，後來才搞清楚原來是艾中信說他怕老婆。但懼內怎麼能用老虎來指代，這個盧蔭寰一直很納悶兒。
“老虎去上海出差的時候，住在錦江飯店，有一天他喝醉了，在房間的牆上畫畫，雪白的牆上被他畫了兩匹大黑馬……”
下午結束的時間到了，艾中信的酒也喝到位了，他把玻璃小酒杯往酒瓶口上一扣完事。每次他喝過酒都是這樣，從不洗杯子，就這麼扣在酒瓶口上，下次拿起來接著喝，那隻玻璃小酒杯上全是淡淡的油印子。盧蔭寰問過他：“你怎麼從不洗杯子，也不嫌髒？”
他說：“酒是消毒的，髒什麼。”
盧蔭寰注意到，凡是艾中信喝多酒的時候，下午一開始，他就會找機會朝李牡丹使個眼色，而李牡丹則假裝沒看到，接著艾中信先走了，過上一會兒，李牡丹肯定也要走了。然後這一下午就再不會看到他倆的影子。估計他們是上街玩去了，或是找地方睡覺去了。吃飽喝足了去風流快活，這畫畫得真沒有話說。
艾中信的老婆來公司找過他，那是個又矮又胖的老婆子。歲數比艾中信大得多，像是有四十多歲，而個子大約只有一米五多點，兩人站在一起非常不般配。她來找艾中信是要錢的，艾中信把錢給了她，她二話不說，轉身就走了。後來聽說，他老婆以前是軍隊的護士，後來被一個傷兵用刀扎傷了，拿了筆賠償回家就沒有再找工作，整天什麼事也不幹，就是打麻將。艾中信只要每月按時給她錢，她從不管艾中信幹什麼，家裡也很少看到她的影子，她白天黑夜地泡在鄰居那裡打麻將。有時她輸多了，就會纏著艾中信要錢，不給她就又哭又鬧。艾中信提起她就像提起一個無知的孩子，她也的確像一個孩子，不但什麼事也不幹，連她自己的衣服，包括內衣襪子都是艾中信洗。艾中信是二婚，他和前妻還有一個女兒，八歲了，跟艾中信的父母過。
艾中信經常去父母家看女兒，有時還會一連在父母家住個好幾天，可他卻從不讓女兒到他自己家來，盧蔭寰問過他這是為什麼，他說怕女兒被欺負，“我那老婆一點不懂事。”艾中信跟他老婆的關係挺奇怪，他總是深更半夜才回家，然後料理一下家務事，再弄一兩個小菜，獨自喝半斤八兩的老酒，喝得迷迷乎乎上床睡覺。凌晨，他老婆還沒起床，他就已經又離開了，每天跟他老婆連話都說不上一句。這個盧蔭寰就不懂了，感情寄託他有女兒，風流快活他有李牡丹，那他還要這麼個老婆幹什麼呢？可他也從沒有說過不喜歡他老婆的話，真是有點莫名其妙。
跟艾中信接觸得多了，對他有了一些瞭解，盧蔭寰發現他並不像表面看起來的那樣無所事事吊兒郎當，其實在外面他不停地給人畫畫。他很能幹，懂美術字和粉刷體，還會幫人刻油印版，又吃得苦，常在外面自己接一些小活來幹，掙了不少錢。每次接到活後，他會幾天不來畫室，或者是來露個相就走了，反正也沒人敢管他。他曾問過盧蔭寰：“你想不想掙點錢？下次我接到活後，你跟我去幹。”盧蔭寰說自己沒一樣會的，能幹什麼。他說：“你只要按照我說的去做，沒什麼難的。”盧蔭寰還是不肯，一來是男女有別，不想其他人多說閒話，主要是懶，還有就是不願意佔他的便宜。他還主動對盧蔭寰提出過：“你要是缺錢用，跟我說一聲，我給你。”他顯然不是隨便說說的，當然盧蔭寰即使缺錢也不會向他開這個口。她這人從不願輕易欠人家的情，那會讓她惴惴不安。她的看法是，人與人相交心意到了就好，落到實處反而不美。
艾中信對盧蔭寰真是挺不錯，可其實她並沒有為他做過什麼事，頂多也就是他喝多了聽他說話，閒來無事找他聊天，而且從內心來說，她並沒有把他看成和自己是同一路人，充其量不過是畫畫時一個解悶的伴兒，所以下班後他約自己吃飯喝酒什麼的，盧蔭寰從來都推託，他也毫不介意。
還有一點，艾中信與徐大師身邊的絕大多數人不同，他不是靠關係進這個畫院的，他沒有任何關係。事實上，他是有恩于徐大師的，還在徐大師顛沛流離的時候，艾中信就已經成立畫室在做一些軍隊的生意。徐大師缺錢，他提供了不少救急之用。但他之所以能在畫院裡混到今天，肯定不是因為大師念舊，因為畫院最早的幾個元老早就被他攆走了，只剩下了艾中信一個人。那麼徐大師是怎麼能夠容忍艾中信的呢？說是“容忍”一點也不為過，因為公司裡最不尊重大師和太太的就是艾中信了。自然，當面艾中信還是尊重徐大師的，徐大師罵他他也不吭聲，但在背後，他在誰面前都敢罵大師和太太，不僅如此，大師過去落魄潦倒時候那些瑣事，也都是從艾中信這裡傳出去的。比如，大師還曾去農村販鴨子……所有這些，無疑會有人向大師彙報的吧，想拍大師馬屁的永遠都是大有人在，可並沒見大師拿艾中信怎麼樣。雖然大師肯定也不喜歡艾中信，平時見了他愛理不理，這是為什麼呢？後來偶然的機會，盧蔭寰終於知道了這個問題的答案。
一天中午艾中信又喝多了，那天不知為什麼李牡丹不在，下午午休剛結束，艾中信就問盧蔭寰願不願意陪他出去趕個小活，盧蔭寰想了想就同意了。
那裡離畫院不遠，走個十幾分鍾就到了。原來他們是替人繪製一幅秘密地圖。裡面的人告訴他應該畫什麼設施，比如鹿寨，暗堡，城牆，火力點等等，盧蔭寰都嚇壞了，這要是事發，起碼是坐牢，搞不好要殺頭的。但艾中信跟個沒事人兒似的，三五下就搞好了，對方大喜，付好酬勞就離開了。
艾中信得了錢，一看時間尚早，就帶盧蔭寰去茶館擺龍門陣。進去裡面沒幾個人，他們找了個雅座，先點了一壺毛尖，泡好了倒上，又點了一些小吃，盧蔭寰並不餓，沒幾分鐘，艾中信突然要點酒，並且熱情邀請盧蔭寰陪他喝幾盅。盧蔭寰不肯，藉口還要回畫院，艾中信也沒有再勉強。他們躺在相鄰的兩張竹榻上，喝著茶，抽著煙。茶館裡除了他倆之外，還有一個老頭，他肚子上搭條毛巾，光著膀子，已經睡著了，輕輕地打著鼾。