於賢看到紋著滿背刺青的小燕，馬上想起五年前的一件事來。那時候他剛剛升職到曼谷帕卡隆區警局沒多久。從警署到警局，這條升職之路他足足跨了十年。現在新官上任，意氣風發，志得意滿，看什麼都是黑的，看誰都像罪犯，而且越看越像。
正好有個枕頭遞給了瞌睡。許是下面人看他有破案的癮頭，沒幾天，他就被請到一起奇怪的盜竊案現場。
說是奇怪的盜竊案，是因為符合撬門扭鎖，財產損失等這些基本條件；但奇怪就奇怪在竊賊只拿走了屋內的一副畫，其他財物一概未動。
失主是一位風燭殘年的老人，鰥居多年，膝下無兒無女，而且房子雖然是獨門獨院，但是周邊鄰居看他可憐，經常接濟並陪他散步聊天，可以說老爺子雖然年邁，但日腳還算湊合。
這天夜裡，竊賊撬開窗框的插銷，再伸出特製的鉤子拉來門栓，神不知鬼不覺地進到屋內。畫就掛在屋子正中間的中堂，很高。竊賊想必是踩著八仙桌旁邊的太師椅上去的，結果一不小心摔倒在了地上。響動驚擾到睡下沒多久的老人，他起身察看，然後被竊賊捆了個結實。
據他反映，竊賊是一個人，成年男子，個子不高，穿著白T恤黑褲子，胸口掛著一個很粗的金鍊子。不像是普通的毛賊，反而像是專門來盜畫的。
他上了年歲，骨頭酥鬆，不敢動手，只能眼睜睜看著畫被對方卸下捲走。他想呼救，但嘴裡被塞了一塊毛巾，只能喉嚨發聲。第二天一早還是鄰居看到異常才把他解救了出來。
說道這幅畫，老人忽然放聲大哭。於賢不解，便讓人問個仔細明白。
原來這幅畫是中國著名畫家張大千的哥哥張善孖所作。張善孖善畫虎，人稱“虎痴”。他為了畫好老虎，自己寓居蘇州期間，曾在蘇州的網師園中飼養老虎長達八年。每日牛奶鮮肉伺候，自己則長時間觀察老虎的一舉一動，用心揣摩。他筆下的虎，逼真精純，形神兼具，靈動飄逸又凜凜生風。中國大作家林語堂曾稱讚道：“他畫的老虎，凡一肌、一脊、一肩、一爪，無不精力磅礴，精純逼真。”美國空軍上校陳納德率美空軍志願隊援華作戰，張善孖嘉其行，畫《飛虎圖》贈予陳納德。陳即將志願隊改名為“飛虎隊”，並按《飛虎圖》做了許多旗幟和徽章分發部下， 以鼓舞戰士。後來“飛虎隊”在華作戰十分勇敢，連連重創日機，令日軍飛行員聞風喪膽。陳納德對《飛虎圖》原作更加珍惜，視同拱璧。陳納德逝世後其他夫人陳香梅女士將畫捐贈給美國空軍歷史研究所，現該畫藏於美國國家博物館。
張善孖先生因身體原因不幸於1940年去世，老人原來是張善孖的親外孫，隨母親張心素後來輾轉來到泰國並定居。於賢沒想到老人竟然是名人後裔，覺得這個案子有搞頭，便很快組建了一支精幹的偵查小組，決定儘快破獲此案，以圖立功受獎。