白日東起，光雲無力。深谷半臺，散漫的霧氣逐漸消失殆盡。
鎮神山掌門例選加上祭山，儀式不可謂不隆重。候選人比試之後，新任掌門將舉行祭山。而此時，前奏已經開始。
祭臺之下，是一片牛羊豬畜、蒸煎煮烤，全是整個的，周圍被色彩斑斕而稀奇古怪的山中特產裝飾著。氳氳薰香籠罩供品，一直排到十丈開外。
廣場邊緣裡外兩層弟子持兵把手，全副武裝嚴陣以待，雖然都知道不會有人來犯，但儀式感不能少。隨著第一聲鼓槌落下，接著震耳發潰的鼓點穿雲裂空，激動人心沸騰血液，葉尖上的晨露都隨著節奏跳動。廣場中央有百人方陣，皆是批發紋身的男子，這時齊齊舞動，整齊的呼哧拉赫聲一浪蓋過一浪。
“還好本宗主有先見之明，知道無聊給他們添了一些樂趣。”
不遠處樓頂，司權意興大起，比這厲害數倍的儀式他也見識過幾次了，無一例外都只是覺得枯燥而已。不過，這次的大會註定不會枯燥。
“鎮神山練武之人也不少嘛。”
廣場後方幾個方陣，都是站著的，司徒影粗略算了一下，至少數千人。
“這些都不是重點，根據我們掌握的情報，沒有神劍東皇萬空十有八九要輸，偏偏山戰死活要出世，四大天宗的人又不允許。你看周興一行人，要是他們幾個熱血青年當場阻止，會不會被殺人滅口？”
“四大天宗都是很講面子的，沒有藉口憑什麼阻止人家出世？再說，他們被滅口關我們什麼事？”
“他們要是死了，我們跟誰混出谷去？”
“山戰不是愣頭莽夫，這種自找毀滅的事他不會做的，最多找人暗殺而已。”
“看著吧，如果我猜的不錯的話，接下來的事會很精彩。”
司權有些期待，懷疑了東皇萬空持有神劍的山戰，會怎麼應對？而且他還給東途送了個錯誤情報，料想東皇萬空同樣不會留情，接下來不精彩都難。
時值晌午，冗長的開頭儀式終於結束。司權都懷疑將要競選的人會不會已經等得脫力時候，司儀一聲喝下，比武大會終於開始。
候選人總共三人，除了兩名太上長老，三名宗師境界的老漢都已經上臺。
——一般宗師境界三人以上十人以下的勢力便可認為是步入一流。鎮神當下有五人，算得上是一流中末端的，不過兩名幾乎不問世事的太上長老，實在形同虛設。
“終於開始了，只是三個人怎麼打？”
事實給了司權答案，原來人家競選過程不是打架。在祭壇後面百來米處，是光滑如鏡高聳入雲的谷壁。谷壁百丈高度處放著一柱藏香，幾近一米長，那是祭山用的。誰搶到，誰就是掌門，然後祭山。
“爭香祭儀式，現在開始。”
司儀老手一揮，三道人影咻地往谷壁處躥去。除了東皇萬空跟山戰，另一名是年近六十的沐江。場面讓一眾年輕人羞愧的同時又熱血沸騰：都是年過半百的人了，爭強好勝的本領卻老而彌堅。
場下出奇的沒有人吶喊助威，不知是因為怕打擾了三人還是擔心驚動山神，或者是一心繫到支持者的身上，繃緊了神弦屏住了呼吸，有的甚至捏緊拳頭身體彎曲，明顯將自己當作了正在上山的人。
見此情形，司權又疑惑東皇萬空需要神劍作甚的時候，附上谷壁的三人開始出手。沐江像是來做陪襯的，很快東皇萬空兩人超他一大截，齊頭並進的兩人如同猛虎相爭。
東皇萬空先出的手，見山戰勢頭不減，手掌撐住一點凸起，身體空中翻了一個筋斗迅速向山戰踢去——真是愚蠢的一招，要是對方對掌接來，他非要跌入十丈之下。
“哼，終於出手了。”來