今日的宮門，比之以往更加熱鬧。
此時，以皇帝為首，皇城之內的文武百官分立兩側，在宮門之外形成了迎接誰的陣仗。
而從宮門直至皇城內外城門，一條康莊大道之上已經被左右兩列士卒清空了道路。
就在這條道路的中間，所有人的視野都能夠觸及的位置上，一名年輕男子牽著靈駒，身旁一名中年男子牽著馬車，便毫無阻攔地行走在這條道路上，漸行漸近。
而那青年，正是宮門之外百官與皇帝共同等待的人。
東方朔。
不過片刻光景，東方朔便已經臨近了宮門。
當他抵達宮門前方三十丈處，便鬆開了抓著韁繩的手，徑自加快腳步向皇帝的方向主動迎了上去。
牽引著馬車的楊冬生見狀，立刻定下了腳步，馬車搖晃了兩下便穩穩停住了。
而不等東方朔走過這三十丈的距離，皇帝便已經動身，也是向東方朔的方向走來。而在皇帝的身後，百官也跟著動身。
來到皇帝跟前，東方朔立刻屈身下跪，以單膝之禮並將虎符呈過頭頂，遂恭敬道：“臣東方朔，回朝覆命，交還虎符。”
“東方愛卿快快請起。”
而皇帝這邊，則立刻彎腰扶起了東方朔。
東方朔則一邊起身，一邊道：“謝陛下。”
“愛卿沙場三月披肝瀝膽，為帝國掃清玉宇，當居功至偉，”扶起東方朔後，皇帝的語氣倒顯得有些激動，“如此論來，不該是你謝寡人，而是寡人要代帝國謝謝相國你啊！”
東方朔愣了一下。
“相國？”
他是尚國公，公爵之位，而論職位他有兩個，一個是南征元帥，如今南征結束這個位置也該交還了。至於另一個，則是帝國皇城的正守將。
但以上這些，不論是爵位還是職位，都與‘相國’這個稱呼毫不相稱。
而且不只是他，皇帝身後的百官之中的大多數，也是面面相覷。
此外，站在皇帝側後方的帝國宰執司馬長雲雖然沒動，但他臉上的表情卻並不怎麼好看。
“來來來，隨寡人入朝。”皇帝轉身的同時，扶住了東方朔的手，“既然東方愛卿已經還朝，今日這朝會便也差不多該開始了。”
話音落下時，他便已經攜手東方朔向宮門走去。
而東方朔感到疑惑：“上朝？”
話音落下，他看了看天色，這都已經是午後了。
面對著如此的狀況，也更加令東方朔的心中萌生出了一些想法。
此刻，他腦海中回想起了馮青陽臨死之前的一些話語，那時候他便說過，皇帝是想要用東方朔這個隱患，來瓦解帝國之內更大的隱患，言下之意便是以毒攻毒，飲鴆止渴。
而在馮青陽看來，皇帝已經是做好了被東方朔取而代之的準備了。
正因如此，那天他才會故弄玄虛，對東方朔一番試探。
隨即，當思緒回收時，他與皇帝已經穿過了百官中間讓出的一條路，走入了宮門。爾後，二人身後的百官便也紛紛調轉了方向，跟在了後頭。
不多時，眾人便已經來到了朝殿之下。
百官分左右各兩列，共四列，分別由文官之首司馬長雲以及武將之首秋侯秋瑾素帶領，站到了兩旁百官階梯之下。
至於皇帝，則直抵朝殿正前方的龍梯，而一路上他也絲毫沒有要鬆開東方朔的意思，仍然是一路將東方朔也一同帶到了龍梯之下。
爾後，兩人步上龍梯，直達朝堂之外。
而當兩人一同步入朝堂的時候，左右的文武百官便也才將將登上了朝堂之外的平臺。