“請罪？”
年近五十的劉澤清露出苦澀的笑容，“劫持天子在前，造反作亂在後，他老朱家怎麼會輕易饒了我？”
曹阿蠻笑道：“小弟又不是讓表兄當真投降認輸，只是給明朝廷一個面子而已。畢竟朱由檢當前最大的敵人是李自成，其次是關外的大清，再就是張獻忠的大西，只要咱們收斂一些，我想明軍不會一直追著我們不放。”
“去山東半島能行嗎？”
劉澤清對這個年輕的表弟又產生了懷疑，還是不敢完全相信他的判斷。
曹阿蠻耐著性子分析：“第一，無論是濟寧還是徐州，都位於大明兩座都城中間的交通要道之上，倘若兄長盤踞在此處，那就會影響大明兩都之間的聯絡，明軍肯定會首先討伐。
第二，倘若兄長率部去了膠東，那裡地處偏僻，只要平日裡收斂一些，明軍短期之內定然不會再繼續追擊，畢竟北京之圍未解，李自成才是朱家的心腹大患……”
劉澤清聽的有些心動：“愚兄原本打算如果形勢不利的話向西去四川，現在聽你這麼一分析，去膠東也是個不錯的選擇，兩相比較，川魯究竟哪個更好一些？”
曹阿蠻捋著下巴濃密的鬍鬚道：“四川現在已經是張獻忠的地盤，而且去四川的路上還有左良玉號稱八十萬的雄兵攔路，難道兄長要給咱們的將士插上翅膀飛過去嗎？”
“我和左良玉都是山東老鄉，過去也算有點交情，想來不會為難我。”
劉澤清在馬上展開地圖，一邊檢視一邊與曹阿蠻商討何去何從？
曹阿蠻哂笑一聲：“我的表哥啊，你何時變得這麼實在了？左良玉一介軍閥，野心比你還大，他會跟你講交情，只不過看你還有沒有利用價值罷了。
就憑我們現在的處境，真要是從湖北過境，不等朱由檢下令，左良玉、左夢庚父子就會把我們的人馬吞併了，除非兄長答應在他麾下效力，否則左良玉只怕不會讓兄長你繼續活下去！”
聽完曹阿蠻的話，劉澤清不由得額頭見汗：“聽阿蠻你這麼一說，左良玉還真是這樣的人，幸虧我沒聽馮英爺倆的話去四川……”
頓了一頓，搖頭嘆息到：“也不知道這爺倆是死在亂軍中，還是趁亂逃走了？唉……要不是他爺倆慫恿我挾持朱由檢，愚兄也不至於淪落到這種地步，真是一著不慎滿盤皆輸啊……”
曹阿蠻笑道：“事到如今，表兄你再怨天尤人也於事無補，如果我沒猜錯的話，這爺倆可能趁亂開溜了。
再者說了，表兄你沒有遵照聖旨北上勤王救駕，反而在臨清境內燒殺搶掠，等明朝穩住了局面也會跟你秋後算賬，表兄只有造反這一條路，只是你用兵能力不行，被趙子龍、霍去疾算計了。”
聽曹阿蠻說自己用兵不行，劉澤清心裡頗為不是滋味，嘆息道：“愚兄實在後悔當初沒聽阿蠻的話，自今日起，你就是我劉澤清的軍師副將，表哥定然言聽計從。”
曹阿蠻露出滿意的笑容：“只要兄長聽我的話，小弟保證一年之內東山再起。去膠東半島發展還有幾點要優於四川，且聽小弟慢慢與你道來。”
“愚兄洗耳恭聽。”劉澤清連連點頭。
曹阿蠻雙臂抱在胸前，舉目向東眺望，那裡正有旭日東昇，光芒萬丈。
“現在已經不是一千六百年前的世界，雖然四川是天府之國，土地肥沃，易守難攻，但進川難出川更難，進了四川早晚會被人甕中捉鱉。
縱觀歷史，還沒有人能從四川崛起而奪得天下，最多也就是像劉備那樣割據一方。
如今的世界已經可以跨海遠征，已經有了鉅艦火炮，金髮碧眼的荷蘭人、葡萄牙人也能夠從西方迢迢萬里前來咱們中華，只有靠近海邊，才能廣通天下，才能取長補短，向這些西方蠻夷購買先進武器。
此外，佔據了膠東半島，等我們局勢不利的時候還可以聯絡清廷或者朝鮮作為外援，最不濟也能渡海前往臺灣割據自治，進可攻退可守，比四川不知好了多少倍！”
劉澤清越聽越佩服，這才發現自己一直小瞧了這個遠房表弟：“阿蠻啊，沒想到你年紀輕輕竟然有此等見識，愚兄現在對你心服口服，咱們那裡也不去了，就去膠東半島。”
“只要兄長聽我的話，小弟保證兄長東山再起。”曹阿蠻在馬上抱拳致謝。
“全軍向東！”
劉澤清手中馬鞭一指，傳下命令，全軍即刻啟程向東進軍，目標直指山東半島東部的萊州府與登州府，兩萬士氣低落的人馬迎著清晨的曙光，排開一字長龍漸行漸遠。