禮部尚書倪府。
在寫完遺書之後，五十歲的倪元璐沐浴更衣穿上嶄新的官袍，然後在書房裡盤膝而坐，反思大明為何淪落到如此境地？
半個時辰後，他起身將一塊乾淨的白布懸掛在樑上，準備自縊殉國。
“大明的列祖列宗，臣禮部尚書倪元璐無能，不能輔佐陛下平定賊寇，反而被闖賊包圍京城，焚燒皇陵，臣只能以死謝罪！”
倪元璐家教極嚴，因此他決定以死殉國之後，他的妻妾與兒女誰也不敢阻攔，只能一個個跪在書房外等著老爺赴死。
倪元璐之所以決定以死殉國，第一個原因就是早晨崇禎皇帝召集內閣大臣在奉天殿議事的時候氣急敗壞的說了一句，“大明怕是要亡了，我看咱們君臣乾脆一塊在奉天殿殉國算了！”
雖然朱由檢當時只是說了一句氣話，但好幾個深陷絕望之中的內閣大臣在心底已經悄悄萌生了自殺殉國的念頭。
他們是大明朝的重臣，與其落到闖賊手中弄得顏面盡失，還不如自殺殉國，青史留名！
當然，螻蟻尚且貪生，好死不如賴活著，但凡能有一線翻盤的希望，這些大臣也不願意死……
但當廣寧門失守，闖賊已經殺進北京外城的訊息傳開之後，倪元璐絕望了，知道自己要想保住名節只有拿性命來換。
就在倪元璐雙腳踩上圓凳，準備懸樑自盡時，耳畔忽然響起了激昂的鐘聲，倪元璐不用想就能分辨出是從紫禁城傳來的。
“父親，紫禁城敲鐘了，你先別死！”
“爹、爹，先莫上吊啊！”
“老爺，老爺……萬歲爺叫你了，你別死了！”
倪元璐拉開書房的門，望了一眼跪在書房前的妻妾兒女，蹙眉道：“一個個哭哭啼啼成何體統？紫禁城的守衛現在由朱純臣負責，我聽人說凌晨時杜勳這個閹賊出現在成國公府邸，只怕此賊已經賣主求榮。
這鐘聲八成是此賊命人敲響的，多半是為了把滿朝文武騙到紫禁城捉拿起來，好向李自成邀功請賞，老夫才不會上當！”
倪元璐的幾個兒子不想眼睜睜看著老爹上吊，繼續勸道：“既然父親知道成國公準備賣國，為何不向陛下告發？”
倪元璐搖頭慘笑：“我向陛下告發？人家可是世襲的成國公，是駙馬爺，是光宗皇帝的女婿，是當今萬歲爺的姑父。是當朝太傅，已經總督三大營八年，我無憑無據，陛下怎麼會聽我的？”
“陛下如此昏庸無道，任人唯親，不辨忠良，父親何必為他殉國？”倪元璐年輕的幼子心中不忿，口出怨言。
“混賬，你這話可是滿門抄斬的大罪，來人，把這逆子拉下去杖責四十！”
儘管倪元璐已經打算以死殉國，但對大明王朝與皇帝依舊忠心耿耿，喝令府中家奴杖責幼子。
倪家長子急忙規勸：“父親息怒，小弟失言也是因為不想失去父親。成國公世受隆恩，不思報國，反而賣主求榮。
父親自然不會像他這般卑鄙無恥，但咱們可以喬裝成百姓回老家故里耕田種地，何必一定要以死殉國。”
倪元璐勃然大怒：“你們這些逆子，老夫沒上吊怕是就要被你們氣死了。我豈是貪生怕死之人？老夫身為當朝宰輔之一，又能逃到哪裡？”
就在這時，尚書府門前響起太監的喊聲：“陛下已經命東宮太子監國，太子口諭：所有五品以上官員，務必悉數前往午門面聖聽宣，不得有誤！”
太監話音剛落，書房門前響起一陣歡呼：“太子爺萬歲，父親不能死啊，趕緊去午門，或許京城還能守住！”
倪元璐一臉訝異：“哦……陛下竟然要太子監國，這可不符合他的作風。備轎，送老夫去午門一探究竟，回頭再死！”
在倪元璐心中，這位當朝天子可是對權力抓的很緊，而且性格多疑。