第二十九章說客
回到首都彭城的霸王項羽沒有來得及歇息，也沒有來得及清點損失的珍寶，更沒有時間去排查宮中哪些美人已經被劉季玷汙。此後無論到哪裡，他都要將自己最心愛的虞姬帶在身邊。
首都彭城雖然已經被收復，但是霸王項羽始終想不明白，為什麼分封之後會引起這麼多的矛盾和鬥爭，對於這些他毫無思想準備。首先是東面的齊地和北面的趙地，田榮聯合周邊的諸侯國發起暴動。然後是西面的秦地，劉季暗度陳倉，偷襲關中，並且入侵了西楚王國。東、西、北三面都冒起了戰爭的煙火，似乎比滅秦之前的形勢更加嚴峻，霸王項羽實在是想不明白為什麼自己已經成為了眾矢之的。首都彭城正處於靶中心，地勢遠遠比關中的咸陽城要差，看來這裡真不是個稱霸的好地方。如今，全國各地都在叛亂，霸王項羽也不知道應該首先要解決哪裡的問題，他沒有統籌分析全國形勢的能力，而亞父范增似乎也未能很好的幫他解決這個問題。他只能是——哪裡形勢緊急，就撲向哪裡；哪些需要他，他就趕往哪裡。他也不懂得如何調配手下的將士，如何下放軍權。每一仗他都要參與，每一仗他都親力親為，他把軍權看得很重。他始終將自己看做是一名將軍，而非君王。
當齊地發生叛亂，他就親自率兵趕往齊地；當首都彭城淪陷，他就迅速班師回來迎戰。雖然兩邊都打了勝仗，但都只是階段性的勝利，沒有從根本上消滅任何一方，反而使自己的軍隊處於疲於奔命的狀態。兩面作戰，往往顧此失彼。當他回到首都彭城，東面的齊地又被田橫收復，剛剛取得的勝利瞬間又被他人奪回。上天似乎又很公平，當你奪回屬於自己的西楚，他人也可以奪回屬於自己的齊地。
他只懂得戰術，不懂得戰略。
如今，似乎只剩下南方的九江王黥布可以依靠。九江王黥布一直是項氏集團最為忠心耿耿的同盟——應該說，是最忠心耿耿的部下。他是霸王項羽麾下最勇猛最兇狠的將領，眾將之首。當年在鉅鹿那場生死之戰，就是黥布率領軍隊切斷秦將王離的糧道，阻擋章邯軍隊與王離軍隊聯絡，才使得項羽有機會破釜沉舟，一舉擊破秦軍，最終擊殺王離、逼降章邯——這也是項羽的成名之戰。後來在新安那座小縣城，又是黥布秘密執行大屠殺命令，將20餘萬秦軍降卒全部坑埋。可以說，九江王黥布就是霸王項羽最忠誠的戰友。而且，霸王項羽欣賞黥布的軍事才幹，對他惺惺相惜。後來霸王項羽分封十八路諸侯王，其部下受分封的唯獨黥布一人，待遇之高遠非其他將領所比。（項王封諸將，立布為九江王，都六。《史記黥布列傳》）
但是，這位戰友卻不知怎麼的，自從封王之後身體似乎大不如以前了。霸王項羽在鎮壓齊地叛亂的時候，多次派遣使者前往九江六縣，請求九江王黥布出兵，但是九江王黥布都推辭說身體不適，需要養病，無法應付長途跋涉的征戰任務。
而這次情勢緊急，霸王項羽再度派遣使者前往九江郡六縣，命令九江王黥布出兵討伐叛徒。但是，當楚國使者來到九江六縣，跟九江王黥布秘密商談發兵之事時，一位不速之客卻不請自來，並且狂言——九江王已經歸漢，怎麼可能還會發兵助楚！（九江王已歸漢，楚何以得發兵？《史記黥布列傳》）
這位不速之客正是漢王劉季的使者，名字叫隨何。
【隨何】
隨何，他的口才非常了得，而且也很有膽識。他不是將士，而且也不會武功，不會帶兵打仗，更不會攻城略地。他手無寸鐵，看起來似乎還有些柔弱。他是一名說客，可以單憑一張嘴奪得一座城池。這種職業曾在戰國時期非常流行，也非常吃香，如蘇秦。張儀等著名說客不僅位高權重，還哄得各國首腦圍著他們團團轉，時刻牽動著國際局勢發展。
當漢王劉季詢問誰可以出使淮南、說服九江王黥布叛楚的時候，說客隨何毫不猶豫的站了出來。隨何並非不知道此行的危險——像這種到敵營說服對方叛變的軍事任務，是最極端危險的，極有可能有去無回。如果對方不同意，分分鐘可能將使者殺掉，以示決心。
隨何已經預料到這是最壞的結局。
但是，隨何並沒有畏懼。他只要求漢王劉季給他派遣20名使者同行，其他什麼都不需要，連最基本的國禮都沒有準備。
這是一支由說客隨何領隊的20人敢死隊使團，毅然而然的前往九江六縣。但是，當隨何使團來到九江六縣，並沒有受到任何特殊待遇，既沒有被九江王黥布殺掉，也沒有受到九江王黥布的禮遇，甚至連見九江王黥布一面的機會都沒有。
隨何使團在九江六縣等了三天，每次都是九江王黥布的廚師來接待他們。因為九江王黥布還在猶豫，既不敢貿然叛楚，也不想與漢結仇。九江王黥布當然知道隨何使團此行的目的，但是他還沒有拿定主意，所以才無限期的拖延隨何、敷衍隨何——好吃好喝地招待隨何，卻始終不肯接見隨何。看來分封之後的九江王黥布真的是膽小了許多，變得優柔寡斷，沒以前那麼果斷兇狠了。
隨何自然明白這層道理。但是，如果無法見到九江王黥布，那麼此行的任務必然無法完成。隨何直接了當地跟這位客氣的廚師說道——九江王不肯見隨何，一定是認為楚國強大而漢國弱小。這恰恰是我此次出使淮南的原因，也正是九江王最應該瞭解的事情。如果九江王認為我隨何說的話沒有道理，可以把我和這20名隨從公開處死，以示背漢歸楚的決心。（王之不見何，必以楚為彊，以漢為弱，此臣之所以為使。使何得見，言之而是邪，是大王所欲聞也；言之而非邪，使何等二十人伏斧質淮南市，以明王倍漢而與楚也。《史記黥布列傳》）
隨何要跟九江王公開攤牌，如果九江王黥布將他們殺掉，那麼也就意味著九江王黥布已經下定決心，選擇站在霸王項羽的那一邊。
回到家鄉稱王的黥布已經完全沒有了當年的戾氣，他聽到隨何的這番話後，抱著試一試的心態接見了隨何。
隨何並沒有跟九江王黥布客套，也沒有跟他廢話，一上來就直接擺明最核心的問題——楚漢之爭。
“我一直很納悶，九江王您和霸王項羽到底有什麼親戚關係？”說客隨何這句話的意思是，你們之間是不是有什麼血緣關係，要不然黥布你為什麼要這麼維護項羽。（漢王使臣敬進書大王御者，竊怪大王與楚何親也。《史記黥布列傳》）
“我只是被分封在楚國之南，北面稱臣，侍奉霸王。”九江王黥布趕緊撇清這種關係，他只是想中立，並不想攪這趟渾水。他說自己只不過是霸王項羽分封諸多位國王之中，最不起眼的一個。（寡人北鄉而臣事之。《史記黥布列傳》）
隨何不愧是一名敏銳的說客，每句對話他都能夠捕捉到對方的態度和傾向，知道對方的心理反應，知道對方在思考什麼。從九江王黥布這第一句話中，隨何就已經知道黥布對項羽的態度，知道有機可乘。同時，聰明的說客還可以準確地把握住對話的進度，直擊對方最核心的問題。
接下來，說客隨何詳細地分析了漢王劉季與霸王項羽之間的力量對比，以及九江王黥布在其中所處的位置。
隨何認為，漢王劉季、霸王項羽、九江王黥布，你們大家都是諸侯王，本來大家的地位都是平等的，但是為什麼你九江王黥布要向霸王項羽屈服，向他稱臣。那一定是九江王黥布你認為霸王項羽強大，可以保護你的九江王國。（大王與項王俱列為諸侯，北鄉而臣事之，必以楚為彊，可以託國也。《史記黥布列傳》）
這些都是九江王黥布內心所想的。他很驚訝，因為隨何說得很有道理。九江王黥布耐心地傾聽隨何的分析，不敢打擾他。
但是，接下來隨何的話卻讓他嚇得一身冷汗。因為隨何嚴厲地指責他——護楚不力！既然九江王黥布你認為霸王項羽是你的頂頭上司，那麼作為下屬，就很應該竭盡所能，精忠報國。霸王項羽親自率領軍隊鎮壓齊地叛亂，九江王黥布你就應該帶頭率兵衝鋒陷陣，為霸王項羽解圍才對。但是你卻裝病不出，只是派出區區四千兵馬敷衍了事。再說，漢王劉季攻佔西楚首都彭城，霸王項羽滯留在齊地分身乏術，此時九江王黥布你就應該果斷出動軍隊，到西楚首都彭城替霸王項羽作戰，為君分憂，替君解圍。但實際上呢，九江王你裝病躲在家鄉，沒有派出一兵一卒救楚，只是冷眼旁觀楚漢相爭。這是作為臣下應該做的嗎，看來九江王你也就是喊喊口號、裝裝樣子罷了。（項王伐齊，身負板築，以為士卒先，大王宜悉淮南之眾，身自將之，為楚軍前鋒，今乃發四千人以助楚。夫北面而臣事人者，固若是乎？夫漢王戰於彭城，項王未出齊也，大王宜騷淮南之兵渡淮，日夜會戰彭城下，大王撫萬人之眾，無一人渡淮者，垂拱而觀其孰勝。夫託國於人者，固若是乎？大王提空名以鄉楚，而欲厚自託，臣竊為大王不取也。《史記黥布列傳》）
說客隨何直接挑明九江王黥布的小心思，嚇得黥布沒話說。如果這番話被霸王項羽知道，那麼九江王黥布的後果將會不堪設想。