小皇帝愣了許久，或者也沒有多久，只是此時此刻的他彷彿是在時間的另一個維度裡，連呼吸都感覺變得比以往更為漫長。
十七年前的秋天，蓮空城外下著煙雨。秦先皇的強勢出手，擊殺了公輸家的家主公輸無構，也擊殺了天下第一忠義大將，前代龍將沈潮崖。那一戰之後，沈家公輸家被滅門，只留下了還是女嬰的公輸琉璃和年方六歲的沈小獵。
許多年後，人們回憶起那次事件，認為最大的影響便是造就了帝國兩個最大的通緝犯，賬房和鑄匠。
因為賬房和鑄匠在那一戰裡，都沒有了自己的家人。儘管很長一段時間沈小獵都為帝國所用，但最終書生的選擇沒有讓皇帝和言家意外，書生離開了對其有養育之恩的項武，成為了一個江湖人，一個賬房。
而對於公輸琉璃而言，帝國與她的關係就沒有如同沈小獵那麼複雜。因為至始至終，帝國都想要除掉公輸琉璃。
人們認為這兩個最大的通緝犯之所以背棄帝國，其根源……在於他們的家人。
但人們其實忽略了一件事。
那一戰之後，失去了父親的，其實還有一個人。
小皇帝。
秦先皇的忽然隱世退位，其實在當時也引起了不小的轟動。相比於小皇帝而言，秦先皇的名聲其實更接近傳奇，更像一個開國之人該有的樣子。在楚國並沒有露出明顯的衰敗跡象之時，能夠將楚國一點一點瓦解轉而成為整個大陸權力最高之人。隨後短短十數年間，擁有了可謂開天闢地之武，實力強絕足以斬殺龍將。這些往事都可以說是豐功偉業，人們對秦先皇大多帶著敬畏，畏多於敬。
而秦先皇的忽然退位，也的確是一件值得揣摩和深思的事情，但至今沒有人知曉原因，人們猜到或許是跟誅殺沈家和公輸家的原因有關，但這些都是猜測，誰也不知道真正的原因。
退位之後，沒多久，短短兩三年間，因為徹底的了無音訊，也因為皇族那邊似乎真的沒有了動靜，很多人，都以為先皇已經死了。至少在秦先皇還在的時候，言家不會在朝政之上那麼獨裁。
而在秦先皇傳位給了年幼的皇帝之後，言家其實起先是真的很小心，朝堂之上的每一個主意，都會揣測皇帝的想法，言番雖然不如言醒那般聰明，卻好歹也有著宰相之才。而言番認為先皇退位或許只是一個幌子，只是一個先皇用來檢驗群臣是否忠心的幌子。
言番這麼想著，於是前兩年，他都十分小心翼翼，但最終他還是確認了一件事。
先皇是真的走了，小皇帝的背後，再無依靠。
就如同沈家那個孩子一樣，沒有了自己的父親。
秦先皇該是死了，差不多在傳位五六年後，百官都這麼認為。而如今……距離先皇傳位已經過去了十七年。
十七年可以說十分漫長了。檢驗百官的野心也絕對不需要隱忍這麼久，這十七年間，楚軍慢慢壯大，魔宗慢慢崛起，西域和北域對帝國虎視眈眈，便連南域，弱小如銀月國，對帝國也是牆頭草一般的存在。
在數年前，鐵黎人險些攻佔霜川，那個時候先皇沒有出手。拯救帝國的乃是一介書生。
在一年前，鐵黎人再次侵佔霜川，帶著死亡的覺悟，將帝國一度逼入了絕境，但秦先皇依舊沒有出現，拯救帝國的乃是武林群雄。
如果先皇還活著，有著那樣強大的武藝，楚軍也許根本不會發展到今日的規模，而魔宗也永遠只會在地下活動，至於西域和北域，或許無法割斷他們的野心，但如果帝國還有著比龍將更強的戰鬥力，如果一代開國武者能夠御駕親征，也許帝國至今都不會面臨險境。
所以秦先皇該是死了。
百官這麼認為，百姓這麼認為，便連小皇帝也這麼認為。
不久之小皇帝遇到了龍脈武者，那個時候他沒有開口問，因為他認為父親已經死了。
可這一刻，朝堂之上，龍椅之前，這個人雖然蒼老了不少，身軀卻是依舊魁梧，眉眼之中帶著煞氣，也帶著絕對的生機。
秦先皇……還活著！
“父……父皇……”小皇帝並不是在回覆秦先皇，而是因為恐懼而自言自語。
為什麼要恐懼？他不知道……他有一種感覺，今日他的父皇，來者不善。
小皇帝端正了坐姿，但很快又意識到，也許現在自己已經不能坐在這裡，所謂坐立難安，他終於切身體會到了。
無論多麼厲害的人，面對自己的父親，總是帶著本能的畏懼。
“您……為什麼會在這個時候……回來？”答案小皇帝當然已經猜到了一些。
秦先皇面無表情，目光深邃，他凝視著自己的兒子，凝視著如今的皇帝，彷彿在這個身形比自己小很多，完全不通武藝脆弱到不堪一擊的身影上看到了整個江山。
但……看不到帝國的未來。
“這些年你做的很不錯。”