一天晚上，空蕩的教學樓裡，一個男孩正在練習爵士鼓。
他是陳音傑，燕京現代音樂學院的新生。
陳音傑雖然是一年級新生，但基本功不錯，而且對爵士樂，尤其是爵士鼓很是熱愛。
這時鏡頭緩慢推進，給人一種其他人在窺視並走近的感覺。
鏡頭再切，原來是一個老師，他要聽聽陳音傑的節奏。
陳音傑照辦，隨後老師讓其打雙倍搖擺速度，並逐漸加快節奏。
陳音傑很努力的打著，然而顯然並不能讓對方滿意，等他再抬頭時，老師已經離開。
這便是影片的一開場。
凱瑟琳佈雷亞猜測著開頭這一位老師的角色定位，以她的經驗來看，這個老師不是常見的那種教書育人的老師。
從導演的鏡頭語言中，就能看的出來。
無論是開頭那種窺視推進的鏡頭，還是老師正式出場，給到的打光，都在暗示。
雖然具體不清楚，但無疑，這人是個重要角色。
接下來的劇情，便是一段晚上的街景。
燕京為了籌備奧運會，街上很是乾淨整潔，大晚上的，人聲鼎沸、車水馬龍。
凱瑟琳一邊吃驚於燕京的現代都市風光，這看起來像是現代發達城市一樣。
同時她也在猜測著影片的風格，從爆裂鼓手這樣一個片名來看，應該是音樂片。
然而整體的打光，卻十分冷峻，像是都市犯罪題材一樣。
以chen這樣的著名天才，應該不會犯低階錯誤，那麼這就是有意為之咯？
凱瑟琳猜測著。
陳音傑與父親在電影院相見，兩人關於今天的遭遇有過一番交流。
父親讓他看開點，人生可以有多重選擇，而陳音傑並不認可。
鏡頭來到陳音傑所處的樂團。
這個樂團，不是那種很專業的大樂團。
陳音傑在樂團中是替補，負責幫主力鼓手周捷翻樂譜。
正在演奏期間，從門外進來一個人。
正是之前出現過的老師，李學昌。
他明顯比樂團的老師級別要高一些，當即接管局面，指揮起了小號、長號等樂團中的樂手，讓他們一個個單獨演奏。
中間的評價不置可否，看起來不像是認可的樣子。
臨走的時候，陳音傑被挑中帶走。
陳音傑很高興，當天還去見了自己女朋友，訴說自己的遭遇。
女友很為他開心。
新樂團與之前的環境形成鮮明對比，氣氛嚴肅很多。
時間一到九點，李學昌踩著點準時現身，教室裡瞬間就沒了聲音。
所有學生站直立正。
李學昌把外套脫掉，像帝王一樣環視一週，隨後介紹新到的替補鼓手陳音傑。
今天的排練樂曲是《鞭策》，節奏濃烈動感。
前面的幾個小節比較舒緩，李學昌享受一樣的頻頻點頭。
他的耳朵很敏銳，直接能聽到四個小號手中，哪個吹錯了，並及時指出來。