這一年的除夕，所有人擠在一起過的。
孩子多的讓大人下不去腳。
半夜放過爆竹後，烏泱泱一群人給趙傳薪跪下磕頭。
趙傳薪的鬍子一抖一抖的，嘴緊緊地抿著。
他發了幾萬塊錢的紅包。
這一年的除夕夜，多半人都是快樂的。
趙靈均和趙念真和好了。
電視播放著點播大聯歡。
人很齊。
至少活著的人很齊。
正看電視，趙正則發覺趙傳薪不在，他拄著柺杖挨著屋尋找，最後在廚房找到了趙傳薪。
趙傳薪在祭臺前嘟嘟囔囔，自言自語。
趙正則嘆口氣，默默退了出去。
“咱爹以前從不信鬼神。”
“何止不信？簡直是欺神滅佛的主。”
“可爹在廚房祭臺前嘀咕呢。”
“……”
趙頌真說：“有人跟我說，幾個月前在港島看見了爹，在老宅子前站了一天一夜。最後警察來了，把他給拉走了。”
趙正則冷笑：“好些個人做長生夢，都求到我這來了。這些人真蠢，殊不知長生就是個詛咒。”
兄弟姐妹幾個不說話了。
到了他們這個年紀，已經能明白趙傳薪這些年是怎麼過來的。
那種煎熬，恐怕換成別人早瘋了。
草長鶯飛時節，當IBM推出首部個人電腦的時候，趙正則不行了。
趙傳薪一連數個月陪伴在他身邊。
趙傳薪已經磨練到能嗅出死亡的氣息。
將死之人，周身籠罩在一團朦朧渾濁的光中，恰如來到世上時的混沌。
趙正則沒有哭哭啼啼，沒有嚷著要續命，也沒有想出去看看。
他反而幫趙傳薪擦拭眼淚：“爹，多虧了你，我這輩子過的挺安逸。小時候你帶我扇啪嘰，彈溜溜，長大後你給我錢，我兒孫滿堂，沒什麼可追求了。我現在就放心不下你。生老病死是沒法改變的事。你想開些。旁人都求我，想讓我找你幫他們長生呢，你有他們沒有的東西。既然你有這個本事，不如遊山玩水去……”
他在絮絮叨叨中死去。
趙傳薪被動的承受又一次暴擊。
趙念真既不想練平衡術，也過了練平衡術的年紀。
但她明確的告訴趙傳薪：“爹，我還想多活幾年。不知怎麼的，我想跨過這個世紀。你得幫我。”
她這個任性的語氣，讓趙傳薪有了一絲生氣。
他把她帶到了和平學院。
“本傑明，你有什麼寶貝，快點給你師妹服用，我要讓她再活一百歲。”
本傑明·戈德伯格苦笑：“師父，藥劑有，可沒有能再續命百歲的藥。不過俺可以給師妹診斷診斷身子，只要吃喝得當，再活四十年沒問題。”
本傑明的許多本事，早已超過了他的師父。
自此後，趙念真每隔一段時間來和平學院檢查身體。
趙傳薪對趙頌真提議，想讓她也去和平學院。
趙頌真搖頭：“爹，該活多長就活多長。你為我們幾個奔走了幾十年，我們都沒辦法報答你。你怎麼想不明白呢爹？我三姐永遠都長不大，但你是我們的爹，不是反過來。”