見刑真心意已決，老和尚退而求其次說：“既然施主心意已決，佛門以慈悲為懷。不忍心見施主遭遇不測，不如由小徒平覺陪同一起前去。“
“我這小徒弟跟隨老衲多年，學了些降妖除魔的本事，多少能幫施主一二。”
見刑真仍然有拒絕的意思，老和尚搶先道：“難不成施主要老衲陪你走一趟，實在不好意思。寺廟內有些事情要回去處理，小徒的佛法足可以勝任，施主放心即是。”
刑真吞吞吐吐說了一句：“大師請見諒，晚輩囊中羞澀。沒有存餘聘請大師一同前往。”
老和尚慈眉善目：“出家人慈悲為懷，不收取任何費用。”
刑真眼角瞄著師徒二人的表情變化，口中有意無意嘀咕了 一句：“平安寺的和尚如果有大師的胸襟就好了，幕陽鎮居民就不必每年花費大量錢財。”
隨即刑真撓了撓頭：“謝謝大師的好意，我是一名鐵匠鋪學徒。要翻山越嶺尋找各種石料，如果小師傅有時間，能耽誤一兩個月。晚輩倒是非常希望有小師傅同行，保護我們的安全。”
老和尚苦笑：“算了吧，時間太長了，小徒還有其他事要辦。施主一路多加小心，老衲就不多做勸解了。”
刑真抱拳：“謝謝大師，晚輩先行告辭。”
刑真喝了一口葫蘆的清水，聽到汪汪叫聲，低頭一看，小狗崽正望眼欲穿。
刑真問：“你也渴了想喝水？”
小狗崽使勁點頭，刑真會意後蹲下身。葫蘆口離著小狗崽嘴巴老遠，水流緩緩流淌進小狗崽口中。
後者那小眼神中殺氣盪漾，如果眼神兒能殺人，估計刑真死上幾個來回了。
刑真不解風情大大咧咧說：“瞅啥瞅啥人狗有別。”
雪白的小狗崽一爪子拍開葫蘆，呲牙咧嘴再次撲上。刑真順勢將其抱在懷中，隨手丟了一顆糖豆塞入狗嘴中。
"昨天桃花姐姐給你買的，就想看看你這隻小氣狗能生多久的氣。事實證明，遠遠超出我們的預料。“
不理會小狗寨的哀求眼神，刑真將其放到地面。命令道：“臨近樹林，該你拍上用場了。”
隨即拿出居住女鬼張柔的符籙，放到小狗寨鼻子旁邊。後者聞了聞後，邁開四肢蹄子撒歡奔跑。
小狗崽兒嗡動小鼻子，停留在一座孤零零的墳包前。沒有墓碑雜草叢生，墳包側面面井口大的地方，沒有雜草像是剛剛被翻動過的痕跡。
墳包旁邊站著一位中年道士和一女子。道袍道士身背桃木劍頭戴蓮花冠。
女子年歲不大二十出頭，亭亭玉立頗有大家子弟的風範。手捧一柄長劍，劍鞘做工精美，金燦燦金屬打造，零星鑲嵌紅藍色寶石。
這二人衣服同樣亂糟糟，有被剮蹭的痕跡。
中年道士拱手抱拳：“少俠也是來降妖除魔的？一人一狗隻身前往，勇氣令人佩服。”
“在下陳勾平和小女陳度，有幸與少俠結緣實屬緣分。敢問少俠如何稱呼。”
刑真抱拳回禮：“在下刑真，沒什麼實力降妖除魔。在鐵匠鋪子工作，進山找些石料而已。”
“敢問前輩，你們的衣服是怎麼回事，剛剛和人廝殺過？”
陳勾平憤憤不平：“難怪少俠背了個大竹簍，是為了收取更多的石料吧。“
“剛剛有一老和尚和一小和尚，阻攔我父母二人不讓進這片樹林。言語不和大打出手，少俠無需多疑。”
刑真道：“是一個手持法杖的老和尚吧？”
陳勾平：“哦？難道少俠也看到他們二人了，沒有阻攔你進入這裡嗎？”
刑真道：“言語勸解一番，倒是沒有執意阻攔。”
陳勾平嘿嘿冷笑：“他們倒是想阻攔，那也得傷勢好了才行。現在泥菩薩過江自身難保，當然不會對你們出手。”