僅靠女子的十支竹簡遠遠不夠，柳霖借家中茶行的生意，不惜花費重金四處蒐羅古籍。書頁上被轉印翻刻的丹書符，偶人厭勝，召神劾鬼降妖鎮魔的飛禽走獸，治病除災的毒蠱，在他一遍遍結印施咒中反覆嘗試，這些無一不晦澀難懂，稍有不慎，就會前功盡棄，他這才深深領略到練習巫蠱之術的艱難。
每次結印施咒調動蠱蟲，需要消耗大量精力，幾日下來，柳霖有些吃不消，常覺昏昏沉沉。這日好容易捱到給父親請安，眼看快回房了，丫頭杜鵑匆匆忙忙趕來，紅著眼眶向他哭道：“哥兒走後，老爺那邊又不太好。”
柳霖收回推門的手，習以為常道：“快別哭了，說說是何事？”
杜鵑攥緊帕子，哭得梨花帶雨：“老爺鬧著走路摔下床，說什麼都不肯讓人扶，勸急了就撞牆要隨了夫人去……”
柳老爺與柳夫人恩愛，一生風光，不曾納妾室，也不曾像這般狼狽過。自從柳夫人走後，柳老爺才徹底頹喪，直至中風，性格愈發喜怒無常，動輒三天一小鬧五天一大鬧。柳霖折返到北房，柳老爺正以頭蹌地，屋子裡面器物東倒西歪，花瓶全部摔的稀碎，可謂是狼藉。
他徑直走進屋，撲通跪在瓷瓶碎屑上，闔眸哭道：“娘，兒不孝，讓爹受盡病痛折磨。若娘在天有靈，且叫爹快些病好罷。”
鋒利碎片刺破衣衫，原本淺色綢袍，膝蓋處，妖嬈的紅色緩緩延伸。杜鵑倒抽一口氣，卻不敢妄自去扶，站在門外邊擦眼淚邊驚呼道：“霖哥兒，使不得！就算為老爺，哥兒也應保重身體才是——”
頭隱隱作痛，柳霖平靜地抬手打斷杜鵑，任那鮮紅繼續暈染，匯聚成水跡。他掩面而泣，忍不住嘆道：“娘，你怎能狠心拋下兒和爹，不如改日兒也隨你去了，一了百了。”
柳老爺瞪大眼睛奮力揮手，作勢去拽柳霖衣袖，口齒不清道：“起、起！”
柳霖仍跪在地，目光定定看著地面，絲毫沒有起身的意思：“兒不孝，爹若還要如此，兒便長跪不起。”
柳老爺顫抖指尖指向柳霖，果真不再鬧了，杜鵑趕緊趁勢將其扶上床榻，不等柳霖吩咐將房間打掃乾淨。
朝露未晞，外面陽光有些刺眼，柳霖踏出門，眼前皆是白茫茫的光暈，他眯了眯雙眸，硬撐著轉過遊廊，只覺膝蓋刺痛，腳下虛浮……
“霖弟！”沈玦的聲音猛地響起。
柳霖還未及看清來人今日用了什麼衣帶，忽然眼前一黑，沒了意識。
藥煎好的時候，天色將晚。杜鵑來送藥，隔著老遠瞧見柳霖臉白得毫無血色，繡眉微蹙道：“沈公子，霖哥兒他……他無事罷？”
夕陽漸沉，沈玦點燃燈燭，說道：“無事，你只管去盡心照料老爺，霖弟這邊有我。”
杜鵑應了，福身行禮。木門關閉傳來“咔噠”聲響，帶動柳霖的睫羽輕顫跳動，他想睜開眼睛，卻又猶豫。沈玦在床邊坐下，仔細打量了他一會，徐徐道：“你若再不醒，我便走。”
“別，玦哥——”
柳霖這才動了動，全身筋脈如撕裂般疼痛，他緊緊抓住沈玦的手，眼前模模糊糊，半晌才看清東西。沈玦微微側過臉，盯著他審視：“恩澤，大夫說你病的蹊蹺，需好生將養。”
“是麼？”淡淡的檀香讓人眷戀，柳霖貪婪地嗅著：“那你可要小心了，許是花柳。”
朦朧夜色粉飾所有冷漠猜測，也將難言愛意深藏。沈玦神色微怔，隨即輕描淡寫，不甚在意道：“胡沁。”
冷風入窗，掖好的絲衾掀起一角，繡枕旁，黛藍衣帶垂落至地。三寸寬的布料還未乾透，中間竹葉花紋灑滿星星點點白濁。沈玦眉目微垂，目光落在上面，須臾，意味不明地輕笑：“此處太過汙穢，當物歸原主。”
柳霖勉強撐著身子坐起來，散開的長髮沿脊背柔順滑落，層層堆疊在榻：“玦哥，你果真看不到我的心？”
沈玦喉結滾了滾，一張側臉冷冷清清：“離經叛道與情愛之事，並非互不相干。”
燈影幢幢，相對無言。柳霖輕抿蒼白的唇角，再沒吭聲，只那麼凝視衣帶被收起，下一刻，便用另外一隻手攀上沈玦脖頸。他噙著柔情，眸色水潤，因虛弱無力，軟得像是一池春水，綿綿盪漾，波光瀲灩又旖旎：“我們分明可以更親近些、再親近些……”
絲緞裡衣覆蓋的胸膛若隱若現，蠟燭在遠處桌案燃著，昏黃的燭光搖晃，照在如玉般俊秀絕美的五官上，燒出令人心悸的嬌媚。
“霖兒……”沈玦心念微動，撫了撫柳霖泛紅暈的面頰，下意識張開雙臂將他穩穩摟在懷裡。
被檀香的氣息環住，柳霖失神抬頭，唇瓣不經意間擦過沈玦側臉，倆人俱是一愣。柳霖先回神，貼上去，又在沈玦唇邊親了親，沈玦看著他，眸光深沉，又似極力隱忍剋制什麼。
夜風隨拂進，青色幔帳高低起伏，湧著波瀾。心緒瘋狂跳動，柳霖雙目含情脈脈，問道：“子佩，你喜歡我麼？”
沈玦不答，只將人攬緊，低了頭，掌心虛虛搭在絲緞裡衣交領之上，欲言又止。柳霖的手覆上來，握住那白皙修長的手指，輕輕摩挲，掌心升起的熱度灼得小腹炙熱，誘惑他與心上人傾訴滿腔衷情。
“玦哥，我喜歡你。”柳霖嘆息一聲，吻上沈玦的唇。未及觸碰，沈玦便把他的手揮開，逃也似的遠離床榻，好像遇到什麼洪水猛獸，避之不及。
心臟驟然被刀子般銳利清明的眼神狠狠劃傷，鮮血淋漓又痛苦狼狽。柳霖凝視著眼前的人，水眸中皆是希冀：“玦哥，難道你不喜歡我麼？”
沈玦整理衣衫的動作僵住，深深吸了口氣平緩思緒，眼神中沒有任何溫度：“不能。”轉身壓下心中紛亂，幾乎是奪門而出。
雕花托盤裡的藥早已冷透，柳霖端起白瓷碗，靜默半晌，砰地一聲摔碎。藥汁撒了一地，他臉色慘白的看著帳幔，揉了揉額頭。