安其拉王都。
得益於塔米爾平原的天然地理位置，在這個冬日的早晨似乎沒有受到一點寒風與冰雪的影響，整個王都沐浴在暖洋洋的陽光下，彷彿披上了一層層薄薄的紗幕。
宏偉而雄壯彷如金字塔一般的宮殿群位於王都的正中央，由它開始，向四周輻射出四條寬闊而整齊的馬路，這四條馬路把王都分成了東、西、南、北四個區域。
這四個區域在王都內有各自的功能，大體上，東城為貴族官員聚集之地，北城為工匠區，西城為乞丐、小偷、屠夫、逃犯等藏汙納垢之所，南城為富商和自由民聚居區。
而王都南部，塔米爾河由西向東緩緩流淌而過。
為了方便運輸貨物，安其拉王室在靠近南城門外五里之外的地方開闢了一座大型內河港口，數百年下來，這裡已經形成了一個貨物集散的大鎮子。
從港口出發，到王都南城門也不過半個小時而已，而王都所需的大量物資每天由港口鎮運送。
冬天的塔米爾河並沒有結冰，港口停泊著上千艘大大小小的船隻，隨著號角一聲聲響起，一艘艘大型三桅帆船滿載著安其拉特有的貨物緩緩離開了港口，一些水手更是踏上甲板，呼喊著揮著手向親人們道別。
而還未離開的貨船，依舊在監工們揮舞著的皮鞭下，在碼頭奴隸們的沉重的號子聲中，彷彿幹勁十足地拽著起重臂，裝載著貨物。
但港口鎮是貧窮的，很多在此尋找工作的自由民或是出售貨物的商人大都居住在王都南城，畢竟那裡距離港口鎮也不過才五里地而已，擁有著王都的住房，那也是一種身份的象徵。
這裡是淘金地，卻留不住人們的歸屬感。
早晨的陽光灑落在坑坑窪窪而汙穢的街道上，兩邊的早餐攤子上散發著誘人的香氣，混雜著絲絲由汙水散發的惡臭，形成了港口鎮看似繁榮而實則貧窮的味道。
衣衫襤褸的鎮民嘴裡啃著硬邦邦的黑麵包，揹著破舊的行囊，急匆匆地向著港口奔去，希望今天能夠攬到好活。
一些大大小小的乞丐偷望著那些早餐攤子，艱難地吞嚥著口水，希冀有人能夠扔掉吃剩的半根油條，或者是掉落一些麵包碎屑。
走貨郎挑著貨物緩緩而行，一邊辨認著可能的潛在顧客，一邊吊著嗓門吆喝著，每當看到一名衣著稍顯光鮮的行人就立刻諂媚著上前問詢。
披著破舊亞麻布披風的武者要了碗疙瘩湯，囫圇吃完後，便抱起一把生鏽的破刀，對著乞丐輕哼一聲，揚長而去。
一隊身著暗紅色破舊鎧甲的巡邏騎士高傲地騎著髒兮兮的矮腳馬緩緩而過，眼神犀利，尋找著那個倒黴蛋。
早餐攤子上的攤主們立刻包了油條或是麵包，上前諂媚地遞給了領頭的騎士，希望他們可以繼續在這裡擺攤子。領頭騎士不耐煩地接過了吃食，然後揮手讓攤主趕緊遠離。
……
為了能夠吃到一種叫做“雪菇粥”的美食，馬爾斯一大早便坐著馬車，在隨從們的陪伴下來到了港口鎮，隨從只有四人，一名管家兼財務官，一名騎士，還有兩名奴僕。
馬車有些陳舊，灰色的外皮，打了不少補丁，但沒有一絲汙垢。兩匹栗色矮腳馬雖然有些瘦弱，但皮毛也是十分乾淨。
騎士吉姆十分熟練地駕駛著馬車，臉上一絲不苟，神情嚴肅，騎士的鎧甲雖然陳舊，但擦得鋥光發亮。
而其他人都坐在車廂內，管家衣衫筆挺，面容和善，黑亮的鬍子修理地十分整齊。兩名奴僕也有特點，一名肌肉盤根錯節的男僕抵著頭，他的頭幾乎頂著廂頂，看起來高大而健壯，另一名則是女僕，一名面容姣好的婦人，目光時不時地掃過馬爾斯，兩名奴僕都約莫三十餘歲。
聽著大街上熱鬧而嘈雜的聲音，一縷縷港口鎮特有的氣味飄進了車廂，馬爾斯微微皺眉，他有著一頭齊肩的黑亮長髮，穿著一身黑色的貴族服飾，這是一種突出了高領的衣服，手中握著一串全部由拇指大小的珍珠串成的手鍊，他的手指不斷轉動著一顆顆珍珠，像是在思考什麼。
忽然，他斜著身，伸手開啟了窗板，望向港口鎮忙碌的街道，聲音頗有幾分磁性地問道：“賽希爾叔叔，落日城來信了嗎？”
賽希爾是馬爾斯的管家兼財務官，如今有四十二歲，正值一個男人的巔峰期，而且能夠身為落日城王子的管家也是他莫大的榮譽，但身為一個在安其拉王國的質子的管家，卻讓他不得不屈從於命運，當然，更何況還是一個殘廢的質子。
沒錯，馬爾斯是落日城的七王子，母親阿爾黛兒在當年爭奪王后時被陷害，導致馬爾斯出生後成為了一個雙腿先天癱瘓的王子，無法走路。於是母親沒有成為王后，不到三年的時間便鬱鬱而終。
國王奎恩十三世原本傾向於阿爾黛兒為王后，所以對馬爾斯不能說是喜愛，但也照顧有加，該封賞的都封賞了，所以馬爾斯的前半段童年還算是很美好的。
不過，王后貝拉不是一個普通的女人，頗有權謀，為了清除不確定因素，使用了一些手段，便把年僅七歲的馬爾斯送到了安其拉王都成為了質子。
而落日城也曾有過派遣質子的傳統，奎恩十三世便以此臣服於安其拉女王，希望與安其拉建立更寬廣的貿易關係。
當然，最主要的原因是最北方的永冬王國對落日城邊境的侵略越發頻繁，奎恩十三世不得不妥協，而七王子正好是一個可以捨棄的子嗣。