安歌看著玉瓚，朝他微微點了點頭，示意他儘管放心。
玉瓚便朝她面露微笑，心裡卻是萬千複雜萬千。在一簇繁花似錦中，獨安歌不施粉黛，，卻還是一樣放射出耀眼光芒。有那麼一刻，玉瓚的心，有些後悔。他不該這麼莽撞地將她帶進宮裡，她和他之間，似乎該有另外的收鞘……
玉珺在一旁見玉瓚陷入沉思，不禁提醒：“怎麼了？二哥！你從進了這殿裡，就一直心不在焉的？你瞧瞧你杯中的酒，都快灑了一地了！”
玉珺的話果然令玉瓚回神，他將手中酒杯放置好，鎮定了心神，就對玉珺道：“我哪裡心不在焉？你不知，我人雖在這裡，心裡卻想著邊關防禦工事！”
玉珺不禁將嘴撇了一撇，揶揄低笑：“是嗎？我還以為，這殿裡的哪一位女子，是二哥你的心上人呢？”
玉瓚遂將杯中的酒一口喝盡：“你多心了。你什麼時候見我在男女之事上心過？”
玉珺心裡便冷笑一聲，也隨著玉瓚，將酒喝光。
不想皇后也聽到他兄弟二人這番對話。皇后挑了挑眉，對著玉瓚敲打：“瓚兒，你當真辛苦。我常和你父皇說，三個孩子之中，就數你最辛勞。你是你父皇的好幫手，當真比太子還要勞碌。不過，待有一日，太子即位了，大權歸攏一手，你放了權，也就不必這樣疲憊了！”
玉瓚明白皇后的意思，不動聲色回道：“如今父皇身體不甚康健，所以兒臣願意這樣受苦。無他，兒臣只願為父皇分憂！”
皇后臉色不禁變了一變。眼前玉瓚的面容，已幻化成當日冷宮中雲妃的面孔。玉瓚這話中，分明有與她作對之意。雖然雲妃之事，到最後被她壓下去了，但保不定玉瓚多疑，重新翻起舊案。那樣，可就不妙了。
皇后便順勢點頭：“好。你是個孝順的孩子。但你到底不是太子。有些事，還需注意分寸。”
“分寸不分寸，兒臣心裡有數。”
太子又欲要打圓場：“母后，二弟心裡藏有國家，如何不好呢？”
皇后心裡不痛快，冷言相問：“那麼，太子，你的心裡可裝有國家？”
玉瑾笑著回覆：“兒臣的心裡，當然有永夜。”
“很好。我只當你在東宮，玩物喪志的。你承了貴冠，卻不堪其重負，那便就不好了。你不想做太子，別人未必不想做。”皇后的言語，已再明顯不過。
太子便朝玉瓚尷尬一笑：“二弟，母后只是氣話，你不必當一回事。”
“大哥，我知道。”
彼時，殿內已入數位永夜當世之書畫琴棋大家。他們朝著皇后、太子、燕王、韓王一一行禮後，步入殿後四個房內。分成四列的姑娘，也順勢跟各自房間，逐一在大師面前，展現才藝。
很快就有了結果。十二個拔尖的姑娘被太監又帶回了殿前。那被淘汰的近百名姑娘，見無望角逐，都心生沮喪。
永夜皇后很會安撫。她知悉了結果，對這些姑娘俱進行了賞賜。姑娘們受了禮物，跪下謝恩，依依不捨地看著玉瑾、玉瓚、玉珺，陸續退下出宮。
安歌的書法，在書法組名列第一。她自幼隨父皇研習書法，造詣頗深，只是隨便寫了幾個字，就被考察的大師一眼相中。姚靈雨被分在了棋組，名列第二。
此番，姚靈雨和雲安歌立在一處，心裡都還覺得緊張。
雲安歌看著她，低聲道：“靈姐姐，恭喜你啊。”
姚靈雨面色淡淡：“安歌，我還要恭喜你呢。”
姚靈雨對於參加萬花大宴，無可無不可的。她並非羨慕榮華。可參加大宴能再見到心中仰慕之人，還是一件美事。不過，即便現在就在殿前，心上人的目光還是絲毫未投向她，這未免讓姚靈雨感到沮喪。
那是小時候的事了，都快過去十年了，想必他也忘得一乾二淨了吧。畢竟，他是永夜高高在上的燕王，日理萬機，事務繁忙。這樣的小事，如何會記得呢？
她再次看了一眼玉瓚，他的眼睛的確不曾看向自己，卻是看向了身旁的……安歌。這令她有些驚詫。不過，想想也就明白了，這位雲姑娘是昔日雲妃娘娘的外甥女，他多關心她一分，也沒有什麼奇怪的。只是，那灼熠的目光，一眨不眨地盯著安歌，的確令靈雨心生羨慕。
在她五歲那年，玉瓚曾救過她一命。從此，姚靈雨的心裡，心心念念就有了玉瓚。要說不想趁此機會被皇后賜給玉瓚，那是假話。即便不能當他的正妃，但只要留在他身邊，她也是願意的。自己這番心事，一直深藏於心，從來沒有告訴過任何人。入宮之前，她在家中焚香禱告，願菩薩能明白她的心，助她事事順遂。
脫穎而出的十二個姑娘，齊齊跪下，再次拜謝皇后。皇后提起精神，對著這十二個女孩子，細細地看了又看：“果然都是極好的。”