“今日女兒躲在屏風後面，偷聽了大堂上你們的談話，聽李大使的意思，女兒覺得，他大概不會怪罪爹爹的。因為他也清楚，爹爹是靠他才當上的知州，廟堂上講究門貼關係，爹拜了李大使的門下，就一輩子跟著他走了，哪有轉換門庭的道理？如若這般，勢必被朝堂所有士人官宦瞧不起，以後哪裡還能做官？豈不自毀前程？”宗勝仙斟酌著說道，句句在理：“這道理人人都懂，爹爹做了這麼久的官，更是深諳其中門道，李大使是知道的，按常理來說，他不會怪罪在爹的頭上。”
“道理是這個道理，但如今人心不古，爹倒是自身坦坦蕩蕩，不懷小人之心，不過這幾十年韓詫胄倒臺，史彌遠橫行，原來的韓黨倒過去的還少嗎？”宗師道長吁短嘆，連連搖頭：“前車可鑑，就怕李大使投鼠忌器，寧可信其有、不可信其無，把我也打入背信棄義的奸人之中，存了害我之心就完了！”
他捏著茶杯，手腕上青筋暴起，顯然極為氣憤憂慮：“到時候李大使對我不滿，桂如淵早就想害我下臺，兩邊不靠，爹的命運，危險得很吶！”
宗勝仙一張俏臉在燈火下同樣也憂色滿面，沉默半響，無計可施，只得道：“李大使連夜奔走恭州府，想必就是懷有對爹的警惕之意，如此看來，爹恐怕儘快趕往恭州一趟，帶上厚禮，述說緣由，表達對李大使的忠心，方可化解危機。”
宗師道長嘆一聲，將茶杯重重一頓，幾乎把細瓷茶杯摔碎，口中道：“也只能如此了，唉，爹為官一生，經歷過多少風險，今日看來，卻不如一個毛頭小子洞訊李大使的心，實在有些慚愧。”
宗勝仙聽了，大為奇怪，問道：“毛頭小子？”
宗師道說到這裡，心境才輕鬆了幾分，微笑道：“女兒你走得快，後面李傑見那小子的場面，你沒有聽到，我來告訴你，呵呵，沒想到李傑聰明一世，卻被一個小子算計了一次，出人意料啊，哈哈！”
於是他原原本本，將長孫弘進入大堂，與李傑對話的前前後後，都說了一遍，末了，才笑道：“搭轉運使司的船運送貨物，這小子真想得出來，這般變通，跟李傑給他一張憑由有什麼區別？瑞福祥這次可算發了，從此貨物出川，沿途稅卡，誰還敢徵他家的稅？就算他在貨物裡夾帶茶葉鹽巴，也無人敢查緝的。”
宗勝仙眼睛亮起來，從身上摸出一張紙來，揚在手裡道：“爹，你說的長孫弘，可是在文會上作出這首《天淨沙》的人？”
宗師道瞅眼過去看了看，點頭道：“正是此人，這首詞也非常不錯，本來應該點作文會頭名，如若不是刺客攪局，他的名字已經被抄在城門口的文榜上了。”
“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。”他吟誦幾句，讚道：“真的不錯，此子才十二歲啊，比你還小上幾歲，小小年紀，才華出眾、膽色過人，還有反應急智，等他長大，不知能達到何等地步。”
宗勝仙道：“我記得，那日爹的宴會上，周夫子寫的那首《醉落魄》，也是他作的。”
“是啊，所以我才說他才華出眾啊。”宗師道端起那碗燕窩來，抿了一口：“真奇怪，說起他，我卻去了煩惱，喝得下東西了。”
“爹爹是愛才心切，方才如此。”宗勝仙笑道，抿嘴的樣子俏容帶姣，美麗動人。
她走過去，幫宗師道揉捏肩膀，敲打背脊，問道：“既然這人這麼優秀，爹何不助他一臂之力，明年解試，送他一個前程，接下善緣，日後他有了出息，也好對爹是個助力。”。
宗師道喝著燕窩，笑著道：“我看你言辭之間，比我還要喜歡他，怎麼著？看上他了？我可告訴你，這人我問過，是個寒門子弟，家裡是務農的，他本人還在給人當書童，寄人籬下，跟我們門不當戶不對，你可別動了心。爹一向慣著你，但這件事可沒的商量。”
“啊！哪有啊！？”宗勝仙急了起來，手上重了幾分，叫道：“爹可別亂說，女兒比他大，哪裡會動什麼心！”
宗師道被她捏得吃痛，趕緊躲避：“你既然沒有此心，也就罷了，如此用力幹什麼？就不怕捏碎了你爹的肩胛骨？”
宗勝仙嘴上趕緊道歉，還不忘分辨自己不可能看上長孫弘毛頭小子，心頭卻暗道：我沒有動這心思，陳小娘多半動了。
……
距離大屋不遠，另外一間院子裡，同樣亮著燈火，兩個人影在一間房子裡對坐，小院翠竹，青磚黛瓦，正是陳家姐弟的住處。
“姐姐，你也看到了，那個長孫弘，就是跟我打架的小子，如何兇猛了吧？哈哈，我敗得可不冤。”陳禹興奮的在椅子上扭來扭去，雙手雙腳不停的比劃：“硯臺啊，他用的硯臺，就那麼迎面打過去，哈哈，就算鐵做的腿也得打斷的，他那麼揮的，呵，就那麼一下，那刺客就倒了！”
他索性站了起來，朝空中猛地掄起手臂，好像長孫弘在會場上揮舞硯臺擊打刺客那樣，朝空中無形的人影猛擊。
“好威風，好厲害！那麼多人看著，怎麼就不是我在下面呢？我一定做得比長孫弘還要好，你說是不是？姐姐！”
他扭過頭，問陳瑩。
陳瑩卻端坐著，看著鋪在桌面上的一張紙，聚精會神的看，對弟弟的問話，如耳邊過風。
當刺客在會場上出現、從舞臺上揮舞刀子跳下來的時候，她跟侍女翠雲，正從後面轉出來，朝宗勝仙和陳禹坐的地方走過去，
因為人很多，她們在人堆裡擠來擠去，很久都沒有到地方，正在這時，伴著驚呼聲，她看到了令人目瞪口呆的一幕。
刺客出現，跳躍著橫穿會場，直撲對面的官員坐席，事發突然，滿場的人都沒有反應過來。
所以長孫弘站起來，抄起硯臺打人的場景，就像電影一樣呈現在所有人面前，皺巴巴的布衫，髒不拉幾的穿著，就那麼站起來，勢如星火般打了過去。
那一刻，陳瑩彷彿看到了書上寫的俠客，又或是人口相傳的豪俠，總之，令人她的心中，產生了從未有過的震撼。
養在深閨接觸的都是文質彬彬的書生，何時見過書生動武的？還是這般暴力的動武。
一直到回到州衙後院，陳瑩的心都在跳，一半是因為驚嚇，一半不知道是什麼原因。
就是那個登徒子！那個在河邊草坡上可恥淫笑的惡人！再見面時，卻如此讓人驚訝。
她坐在椅子上，看著桌上的《天淨沙》抄稿，呆呆的坐著，如若入定。
為什麼那麼猥瑣的人，會寫出這麼好的詞？還那麼的有膽量，可以獨力抵擋兇狠的惡徒？
為什麼啊？
 本章完