芽城玉窟，凍雨降下，如削骨的霜雪。
玉窟外搭建著的石屋處，小獄卒慶磊手上持著一根細軟的鞭子，在看到有一位六十老人揹著竹簍摔倒在泥濘處時，他箭步上前，搶在其他同僚前面揮起了鞭子。
“又想偷懶是吧，摔碎了這些玉石，你這老命賠不起！”慶磊聲音喊得很大，就像是故意給其他人聽見。
他揮下了鞭子，鞭子打在了六十老山夫的身上，老山夫下意識的要哀嚎，卻發現這一鞭子打下來根本就不疼，這讓老山夫不由愣了下。
“喊疼，求饒啊……”慶磊焦急的說道。
“哦哦，疼！！”老山夫也意識到這位小年輕是在幫自己，急急忙忙配合著喊疼。
一老一少，做了會戲，其他這玉窟的監工武徒們也沒有太在意。
老山夫小聲的連連感謝，然後背上玉石竹簍往馬架處走去。
慶磊收好了鞭子，看著老人離開，也是長舒了一口氣。
他能幫的就只有這些了。
正要返回到石屋子裡，雨中一高大的黑影攔在了慶磊面前，慶磊起初以為是撞到牆面了，可一抬頭卻發現這黑牆上竟有一個腦袋！
這腦袋的主人神色冷漠，臉頰線條如刀刃，一雙禿鷹一般的眼睛不帶一絲感情的盯著自己，讓慶磊不由的向後退了幾步。
“黃大人……小的已經教訓過那些偷懶的工奴了。”慶磊擠出了一個笑容來。
“你的鞭子用得不好，我來教你！”魁梧至極的男子抽出了鞭子，狠狠的朝著這小獄卒身上甩了過去。
這鞭子在空氣中像爆竹一樣炸開，整個山谷都在迴盪。
而這樣的鞭子，正是落在慶磊的身上，一鞭子更是將他整個人都抽倒在地上，皮開肉綻，鮮血泛出。
“啪！”
又是一鞭子，重重的抽打在了慶磊的背部，可怕的鞭痕從頸部一直到腰處，宛如刀砍的一樣！
“拖下去，待他傷好了之後，丟到玉窟裡去挖石！”魁梧男子說道。
……
霧雨茫茫，即便穿著蘆葉蓑衣依舊全身繚繞著寒氣。
三匹馬，兩女一男，在霧中踏入了芽城。
芽城卻無比蕭條，街道上連個人都見不著，包括城門處那無比繁華的玉石街與玉器街也沒有了半個商人。
吳痕下了馬，終於在一處馬廄那看到了位老人。
“老人家，城裡的人呢去哪了？”吳痕詢問道。
“廬公子啊？？”老人也是一眼就認出了吳痕來，臉上寫滿了詫異道，“您不逃到疆域之外，回來做什麼？”
“我沒逃啊，只是在提升自己，如今回來當然是要好好管理這座從我父親手上接過來的城池。”吳痕回答道。
“還管理，管好你自己命就好咯。”老人說道。
“您老就別跟我這絮絮叨叨了，城池中的人呢，怎麼就只剩下你們這些七八十老頭老太了？”吳痕說道。
“當然是被抓去採石了，咱們這芽城最有價值的不就是玉嘛，聽說這玉經過一些頂尖工匠，可以做出媲美妖靈玉的物件，現在姜府的人跟瘋了一樣，將我們整座城的男女老少都丟到玉窟裡面為他們採集石玉，好拿去做比較……可那玉窟中，妖靈也不少啊，我的孩子們又不是武者，進到深處，就容易被吃掉。”老人言語倒是很利索。
“庇護不是還有一些天嗎？”阮暮寒皺起了眉頭。
“他們哪裡會守規矩呢。”老人說道。