一場會試，天下矚目！
舉人是縉紳階層、統治階級，享受免稅、見官不拜等等特權。而進士，則是天下讀書人中精英，是“朝為田舍郎，暮登天子堂”的仕途資格，是在不久將來，牧守一方，施展個人抱負的開始。
儒家士大夫的理想：修身、齊家、治國、平天下。每一個真正的讀書人心中，又豈會沒有自己的政治理想？仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人？
雍治十三年，二月十八日會試開始的時間已經傳至大周的疆域：南北直隸，十三承宣佈政司。海內外所共知，在臨近考試的時間裡，士人們紛紛將目光轉向會試。
而對舉人們而言，十年辛苦涉風塵，昔日齷齪不足誇。只為這，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
金陵。秦淮河邊的大功坊張府中，寂寥的燈火在夜色中跳躍。張安博在燈下讀書，峨冠博帶，問著進來的長子，“幾點了？”
金陵風波已散，張承劍又重新胖起來，道：“父親，亥時三刻了。你該睡下了。”再幾個時辰，京城裡參與會試計程車子就要入場了。
張安博搖搖頭，嘆道：“我不知道子玉回京後準備的怎麼樣了。擔心他啊。”
他那個弟子，性情是非常沉穩的，不可能出現學問倒退的情況。正常發揮，中，肯定是能中的。他想賈環考的更好一些。若是，沒有這場恩科，等到明年再考就好了。
張承劍安慰道：“父親，國朝並無非翰林不得入閣的規矩，子玉只要取中，以他的年紀、能力，賈貴妃的支援，總能走出一條路子來。”
張安博啞然失笑，“你啊…”
官場最是風雲莫測的地方，子玉在權謀上能力出眾，但誰能保證一輩子都能贏。他宦海多年，多少英才折戟？所以，這會試，還是要儘可能的考好，高中。
…
…
自賈珍死後，尤氏便將寧國府的正房讓出來，給賈蓉、秦可卿居住。而賈蓉和秦可卿的關係早就破裂，賈蓉好幾年沒來正房裡過。
雍治十三年，二月十八日，凌晨二更時，寧國府的正房中，依舊是燈火明亮。
夜裡，春寒陣陣。秦可卿依靠在精美的床榻上，身下墊著枕頭，娥眉不展。嬌媚動人的美人發愁，亦是美麗無端，另有一番風韻流瀉。
丫鬟寶珠盡心的服侍著，在床榻邊端著茶碗。
秦可卿心裡還在反覆的琢磨著賈環委託西府珠大嫂帶過來的話，感受著其中的暖意：凡事不要往極端裡想，我都知道，一切等我會試之後再說。
這幾句話，是她近來能在寧國府裡待下去的勇氣所在。當天晚上，她和寶珠抱頭痛哭了一場。
秦可卿是個一句話都要想三天的人，心思細膩，何況於這樣鼓舞她的話？此時，又在心中細想了一回，輕聲問道：“寶珠，環叔該起床了吧？”
賈環會試，賈府上下，誰不關注？會試的地點，時間，流程，寧國府、榮國府兩府中人人都能說上幾句。
寶珠熬到現在，臉色也是疲倦，打著哈欠，笑道：“奶奶，三爺是何等妥當的人啊？豈能有不中的道理？”
秦可卿給自己的丫鬟說的一笑，心情稍好，雙手合十，虔誠而又聲音溫柔的道：“阿彌陀佛，佛祖保佑。保佑環叔，那樣的好人高中。”
寶珠亦是在心中默唸，真心的祝福。
若是三爺落榜，她們奶奶不知道又要吃多少苦啊！三爺高中，她們奶奶的處境才會越好。
…
…
四更的時分，客棧外就聽到微微的響動。客棧裡清幽的院落廂房中，賈環還在平靜的睡眠中。凌晨1點至3點，這本就是人最疲倦的時間段。
隔壁廂房裡，大師兄公孫亮輾轉反側。他平日裡是個很瀟灑的人，翩翩君子，溫潤如玉。但科場下場，他經常會出現莫名的失誤。這是他和羅君子第二次參加會試。
公孫亮倒不是擔心學問，他、子玉、長文三人的經義水平如何，都是心中有數的。他是想著科場裡的事情。別又遇到些雜七雜八的事。