雍治十二年臘月二十五日，賈環攜黛玉自金陵歸來。賈家子弟相迎，賈府內眷在後宅等候。隨後，各種關於賈環、黛玉在金陵的趣事很快就傳遍整個賈府。當然，還有賈環名傳天下的詩篇。
賈環、黛玉回來，是賈府上下在等待正月裡貴妃省親前的一件大事。
然而，在榮禧堂內議事的內容，只有少數人知道。賈政暫時的壓下了賈環和賈赦的矛盾、裂痕。本來要在年前爆發的衝突就此延後，什麼時候爆發出來，暫未可知。
賈府上下當前的要事是：準備過年。
已經是臘月二十五了。
當天下午，賈府的管家們便開始籌備因等待賈環推遲了幾天的祭祖事宜。
賈家東角門近處的管事處靠裡的小間中，三四點許的陽光落進來去，明亮通透。
單大良滿臉笑容的招呼著賈府的二管家林之孝喝茶，殷勤的道：“林兄弟，這是我珍藏的雨前龍井。你嚐嚐。”
自賴家被賈環清理到金陵種地，賈府管家的排序是：單大良、林之孝、吳新登、張才。
林之孝一身青衣，四十多歲的年紀，管家裝束。看著單大良臉上歡欣的笑容，微笑著拿起茶杯抿了口茶，讚道：“好茶啊！”
“哈哈。”單大良歡暢的一笑。
林之孝和他妻子林之孝家的在賈府內並稱為“天聾地啞”，王熙鳳形容“都是錐子扎不出一聲兒來的”，為人處事很低調。遇事屬於心裡有數，但不會說出來。
現在單大良為什麼如此高興，他心裡自是明白的。就在剛才，府裡外頭中忽而就傳出訊息：老爺壓住了三爺想要查修建省親別墅賬目的想法。
這則訊息估計讓不少人都鬆了口氣，心裡一塊石頭落地。當初薔二爺自金陵帶回來的訊息實在太嚇人。環三爺發怒，誰不怕呢？周瑞、來旺、賴大、賴二就是例子。
府裡動用一百萬兩白銀修建省親別墅，自大老爺（賈赦）、單大管家，再到下面的管事、頭目、都貪拿了不少。早超出環三爺規定的一成的界限。
他是沒又多拿的。府裡許多人就怕環三爺回來下狠手。倒沒想到老爺把事情壓下去。但是，這件事真的就會這樣虎頭蛇尾嗎？以他的觀察，恐怕未必。
喝口茶，單大良笑呵呵的切入正題，道：“林兄弟，三爺已經回府，府裡祭祖的事就該準備起來了。這要林兄弟多費心。”
林之孝笑一笑，答應下來，“份內之事。”
…
…
金紅色的夕陽從屋簷下落進來。溫暖如春的室內光線變得有些幽暗。
小鵲從暖閣裡進來，點了蠟燭。看看坐在木椅中，傾聽著倚在塌椅上的趙姨娘絮絮叨叨說話的賈環，笑道：“姨奶奶、三爺，可以準備擺晚飯了。”
趙姨娘正拉著自己的兒子說她在賈府的日常小事說的過癮，比如在何時何地得意了一回，又比如某日在東跨院裡犯錯被王夫人看在賈環的面子上饒恕。此時被小鵲打斷，頓時沒好氣的道：“環哥兒如今在府裡什麼地位，你儘管去小廚房裡拿飯菜，難道那些娼婦還敢為難你不成？”