傍晚的夕陽在天際邊燃燒。映照的宮室、殿宇間流光溢彩。威嚴與貴氣同在。
這裡，在過去的近十年時間裡，是整個東方地區的權力中心！四海之內，萬邦來朝！這裡是周帝國的統治中心！
永興天子寧淅穿著一身暗紅色的龍袍，時年二十九歲。獨自的徘徊在乾清宮後的殿宇裡。頭頂的天空，彷彿給金碧輝煌的宮殿屋簷遮住，在傍晚時分更顯幽暗。
太監總管袁琪帶著幾個小太監進來。小太監們手中提著精美的銀質食盒。
袁琪此時白髮蒼蒼。距離當年的政變，已經過去九年。袁老太監低聲勸道：“萬歲，喝點粥吧！你中午都沒吃東西。”
“唉！朕中午哪裡吃得下！”寧淅長嘆一口氣，走到桌子邊坐下，道：“若是先生在京就好了。”
袁琪對小太監們做個手勢，示意把食盒鋪開，準備天子用膳。低著頭，建議道：“賈學士在金陵，路途遙遠。萬歲若有疑難，何不問長公主殿下？”
老太監是一位政治明眼人，水平大約是司禮監掌印太監。只是受到本朝內監不得涉政的規定，無法施展其才華。
他是寧淅母親的老人，又服侍寧淅多年，會偶爾在政治上提點寧淅一兩句。
寧淅大口的喝著粥，他也有點餓，道：“不能問瀟姐姐。否則，將來黃河河工出事，朝野必定要追究她的責任。”
近日黃河春汛。河道總督盧言信上書，要求調撥大量的銀錢，維護黃河沿線堤防。然而，戶部尚書彭世俊以國庫難支，提議分段，分時的治理方案。
他為此而發愁。
南書房裡蔡學士、紀澄等人的意見是支援盧總督：一勞永逸！治水關乎民生，不可大意。然而，軍機處裡的三位大學士都贊同彭尚書的意見。老成謀國。
他一時間委實難以決斷。
他內心裡是傾向於南書房給出的意見。作為賈環的學生，這點眼光，他還是有的。但要他強壓軍機處的曾、蕭、殷三位大學士，他又猶豫的很。
寧淅的性情，還是偏軟。且，他拿不出解決治水銀錢的辦法。
這只是明面上，就事論事的困難。更深層次的，還涉及到朝堂的政治博弈！
軍機處對於制衡其存在的南書房，心存不滿，有意試探。若是齊馳執政，南書房的作用自然是很小。但，現在換了曾縉執政，他要和試探著南書房磨合，劃分彼此的權力界限。
同時，亦屬於派系之爭。盧總督為歷代執政大學士所器重，他在河道總督位置上坐了二十多年，專注治理黃河。但基本會把他劃歸為何朔、賈環一系。
彭世俊與方宗師、賈環有大仇。豈能不反對？
袁琪一聽，明白天子的煩憂所在，垂頭低眉，道：“萬歲，治河之事，玄宗朝有定例。可召當日舊人問詢。”雍治天子曾費大力氣治理全國的河道。背鍋俠找一個就好。
寧淅頓時喜上眉梢，放下手中的碗筷，微微一沉吟，吩咐內侍，道：“召青美人來見朕！”
這個背鍋人選，令袁太監一陣錯愕。並非說青美人背鍋不合適。青美人長期服侍雍治皇帝，擔任書手。她夠這個資格。而是，他總覺得的天子和青美人接觸，並非好事。
但，天子金口玉言，他如何勸天子收回成命？
…
…
“轟！”夏日的暴雨，傾盆而下。夜色的天空中，閃電不時的刺透蒼穹，如網裂開般的景象。
“唰！唰！”