河中。
一般而言，這個地域名詞，指的是中亞錫爾河和阿姆河流域地區，囊括今烏茲別克和吉爾吉斯斯坦西南部。這裡曾經興起過波斯薩曼王朝，突厥的帖木兒帝國。
直觀點說，它指代唐時的粟特九國。而今，粟特人早就沒落，只有數個粟特人國家存在。這裡，早淪為波斯帝國曆代王朝的衛星國。
然而，波斯帝國在阿巴斯大帝執政的二十多年來，才開始逐漸的強盛。他們和奧斯曼帝國爭奪北方的土地，在南面則是鎮壓土庫曼的紅頭軍！
紅頭軍一度可以左右薩菲王朝的皇帝人選。任何一位英明的帝王都不會忍受這樣的地方割據勢力。
到雍治十五年時，紅頭軍的力量已經非常的弱小。薩菲王朝的觸角因此而伸展到河中。
但是，河中地區，現在生活著粟特人、突厥人、烏茲別克人、土庫曼人。真正強大的是烏茲別克人。
雍治十四年，周帝國的左都督牛繼宗率領大軍征服河中，置州縣。烏茲別克人的臣服，幫助周軍。但，拔野古部的聯軍攻進西域後，河中的局勢便發生了急劇的變化：烏茲別克人與波斯帝國薩菲王朝爭奪河中！
國朝的名伶石玉華便是在這樣的背景下，從吐火羅地區來到河中。
九月中旬，初冬將至。河中的政治中心、商業中心，名城撒馬爾罕中氛圍緊張。在小雨中，街市的店鋪開業者極少。
九月初五，波斯帝國河中總督卡利米率領的三萬粟特聯軍在俱戰提戰敗，僅率幾千人逃回來。烏茲別克的欽古可汗即將率軍圍城。他正在處理戰後事宜。
城中的驛館，碧瓦白牆，房屋縱橫錯落。小雨飄飄灑灑。東面一間小院中，一名身姿婀娜的美人披著白色的狐裘在迴廊上，看著雨絲，沉靜不語。
但，只看她美麗窈窕的背影，就可以看出她的疲倦、哀愁、思念。她之所以選擇在東面的小院。是想著有朝一日能東歸。胡馬依北風，越鳥巢南枝。
“姑娘…，元霜公主來了。”一名漂亮的小婢，一襲青衫，二九年華，端著茶盤走進迴廊中，俏生生的說道。精美的銀質茶盤上有清茶、糕點。
“請她進來吧！”
片刻後，就見一名白裙女子飄然的進來。香風陣陣。一襲白裙，二八少女，容貌秀美如玉。笑吟吟的道：“玉華姐姐，我又來向你學唱歌了！”
迴廊處的黃衫美人轉過身來，露出她絕美的容顏：麗質天成，純淨美潔，一雙剪水雙瞳如夢似幻！在那一瞬間，滿園秀麗的雨景就此失色。
正是雍治十七年夏離京的石玉華。
兩年多的時間過去，時光在十八歲的女孩身上留下了痕跡。比起當年名動京師時更加的美麗。還帶著些許的滄桑、憂鬱。那是生活、閱歷的沉澱。
石玉華淺淺的一笑，一展歌喉，唱道：“晚風拂帷裳，孑影無燈伴。相離莫相忘，天涯兩相望。月如霜，並淚沾裳，浸溼單羅杉。鈴兒輕輕蕩，聲聲入愁腸。”
她的歌聲婉轉悠揚，又帶著細膩、空靈的質感，直叩人心扉。顯然是技藝大成！
元霜公主陶醉的聽著，等石玉華唱完，鼓掌道：“玉華姐姐真是絕代人物！難怪引發兩國大戰。”說罷，輕輕的嘆一口氣，愁思爬上玉臉上。
她是康國的公主。而之前數月，就從俱戰提傳來訊息，欽古可汗點名：你們在恆羅斯城搶走石大家，我不僅要搶回來，還要你們粟特人的第一美人：元霜公主做我的妃子。