但，周軍三萬鐵騎，損失大半。喪失了高速機動、遠端打擊能力。
…
…
金山以南的草原，某處營地。
營地中，篝火連綿。木架上，烤得金黃酥香的全羊，滴落著厚厚的油脂。令人肚裡饞蟲勾起！
男男女女們圍著篝火載歌載舞。營地中氣氛熱鬧。這裡是沙陀人歡迎漠北援軍抵達的盛會。
當然，八萬援軍，現在只剩三萬多人。其中同羅騎兵2萬。但，身處在後方營地中的牛羊、女子，約十幾萬人，並沒有受到周軍的攻擊。此時，在同羅部的“保護”下，越過金山，前來匯合。
營地正中的篝火處，拔野古孝德帶著烏特勒、伏重、忽別都等人和“久別重逢”的同羅大將婆實，坐在一起，把酒暢談。
拔野古孝德滿臉笑容，春風得意的道：“婆實將軍，春季一別，數月之後，不想你我又在北庭重逢，令人感慨啊！”
拔野古孝德將周軍三千騎兵引向金山北拔野古科羅的營地，雙方爆發大戰。拔野古科羅得勝後，在草原上追擊周軍。周軍被迫增兵。但終因距離太遙遠，只有騎兵和少量的步卒參與會戰。打了一場慘勝之戰。
他則是和殿後的婆實勾結，接手了拔野古科羅帶來的全部部眾。
婆實臉有點黑，舉起酒杯和拔野古孝德碰了一杯，“屁！”
他的妻子兒女都在同羅部的王庭，庫倫。他為同羅儲存了兩萬精銳騎兵回漠北。但是，在伊林可汗的政治手腕下，他又被派來援助北庭。這讓他心中不滿。
…
…
秋風蕭瑟，洪波湧起！
八月初十的疏勒，已經是深秋。皇宮裡林木皆葉落枝疏。一陣風過，便有梧桐黃葉，飄落在溼潤的地面上。
小雨剛歇。
賈環負手站在疏勒皇宮的城頭，北望天山，南望蔥嶺。俯瞰著整個疏勒城。
糧食、布匹、茶葉、綢緞、銀元在疏勒裡流通。由於北庭、河中戰爭爆發。絲路南道煥發出生機。商隊抵達疏勒後，翻越蔥嶺，沿吐火羅抵達木鹿、巴格達等地。
皇宮正前的大街上，分佈著府衙、守備府、分巡道、財稅、司農、崇文、理藩等衙門。
大街盡頭，不遠處便是疏勒繁華的西市。裡面有酒樓、客棧，米行、銀號、藥鋪、鐵器店、瓷器、絲綢、書鋪、果鋪、煤店、南北貨等店鋪。
人流如梭，生意興旺。
這可以看做是疏勒地區繁華、興盛的一角。
然而，皇宮城頭的賈環卻是沉默不語。他近來收到兩封信。一封是郭維在渴塞城烏茲別克人的監獄中，寫給他的絕筆。
“維不意身陷囹圄。有負使君重託。我將死矣，願使君日後照拂郭家一二。殺我者，粟特人阿里波夫！”
悲憤之意，透出紙面。
賈環心中對此深感愧疚。他意欲聯絡石玉華，害了郭家商隊百人的性命。
另一封信來自北庭。齊總督令他出兵納倫城，北上牽制突騎施人。避免其調兵參加北庭之戰。
“…不期而遇。於盤率三萬人苦戰得勝。然軍中驍騎，損失殆盡。子玉務必調糧二十萬石至北庭，同時北出天山，兵逼碎葉。牽制突騎施人。”
齊總督的信中，透著對這場遭遇戰，濃濃的無奈。
周軍一直在尋求擊敗拔野古部的主力。一戰定乾坤。拔野古孝德和拔野古科羅的軍隊，都隸屬於拔野古部。於周軍而言，沒區別。都是勝利！
但，周軍的損失實在太大。賈環可以理解樂白的決定。他本來率部多路追擊拔野古孝德，卻被科羅的騎兵反追殺。他要麼丟棄同袍，要麼增援。
然而，北庭之戰打成持久戰對周軍最不利！周軍佔地雖然廣，但是錢糧有限。
城頭，錢槐走上來，給賈環批上一件黑色的斗篷。賈環輕輕的點點頭，對身邊的張四水沉聲道：“伯仁，出兵！”
怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。