賈環誇獎道：“你的漢語講的很標準。我想知道，絲路的北端，如今是通往哪裡？”
這件事並不涉及到波斯帝國的機密，阿里波夫熟稔的介紹道：“北路從去年春就被拔野古聯軍截斷。若非大周恢復龜茲，今年就都只能走南路了。絲路北路，往日是出碎葉，經恆羅斯北上，至沙皇俄羅斯帝國，在哈扎爾海的阿斯特拉罕城中轉，然後前往奧斯曼帝國的都城伊斯坦布林。”
“沙皇俄羅斯，奧斯曼土耳其…”賈環低聲喃語，難掩他的震驚。
這是世界地圖第一次在他面前徐徐的展開。揭開神秘的面紗。讓他感受到熟悉的陌生感。他無法用原有的世界歷史知識去揣摩。中原的歷史都變化，世界史呢？
變化或許有。但大約可以類比吧！那麼，他就究竟出在那個歷史的節點上呢？17世紀大航海時代的末期？18世紀的工業革命前夕？還是19世紀列強們的殖民狂潮？
阿里波夫笑了笑。一名東方的官員，對世界各地的見識肯定不如他這樣走遍世界的商人。他最遠到過埃及。
賈環沉默了一會，再問：“中路呢？還是到大馬士革？”
阿里波夫笑著搖搖頭，“不，不，賈使君，中路現在是抵達偉大的波斯帝國首都，巴格達。這是兩河流域最繁華的城市。中路的商品都將在這裡貿易。”
波斯帝國？不知道是哪個王朝時期？賈環點點頭，道：“南路呢？還是去吐火羅的阿緩城再分走兩路？”
阿里波夫點點頭，刻意的誇獎道：“賈使君明見。不過，因為吐火羅小國林立，稅收太多，走南線的商隊較少。不過，天竺的莫臥兒帝國富庶。還是有商隊願意在護聞城轉道南下德里。”
聽到這裡，賈環心中微微一動。他心中對疏勒，有一個新的結論、認識。陰鬱的心情變得有些好起來。微微一笑，和氣的道：“聽你的語氣，似乎對巴格達很瞭解。能否給我講一講波斯帝國呢？”
阿里波夫驕傲的一笑，道：“敢不從命？現在波斯帝國是薩菲王朝阿巴斯陛下治下。東起呼羅珊，西至地中海東岸大馬士革，北抵鹹海，南達波斯灣。治下人口萬萬人。擁有大軍百萬，裝備有火炮、火槍。最出名的十大軍團，南征北戰，所向披靡。阿巴斯陛下還擁有一支五萬人的精銳近衛軍。”
龐澤、秦弘圖、柳逸塵、易俊傑幾人的臉色微變。
波斯帝國如此強大，那他們如何收復疏勒？甚至於如何經營吐火羅、河中地區？疏勒只是他們計劃中的第一步！這簡直是當頭一盆冷水澆下來。
當年漢朝可是僅憑著班超就控制著西域南道諸國，影響著西域的局勢啊！
賈環沉默著，又詢問了一些波斯帝國的情況，然後好言相謝，送阿里波夫離開酒肆。
阿里波夫出了酒肆，看看驕陽，吩咐迎上來的侍衛，“走吧。我們進城。我們住幾晚。”
既然已經找到正主，他不著急去龜茲。同時，心裡得意的一笑。他誇大了波斯帝國的實力。但騙騙那位賈經略使足夠。沒見他的隨從們似乎完全懵了。
…
…
粟特商人離開後，酒肆裡依舊嘈雜，只是賈環這裡一片沉寂。龐澤悲觀的嘆道：“子玉，如此說來，我們的想法都是空談。”
賈環卻是笑一笑，語氣輕鬆的道：“士元，恰恰相反。我們的目標一定會實現。這名粟特商人在騙我們。誇大其實。”
賈環的同學，都是經過歷練的人物，焉能看不出粟特商人的誇大之詞？柳逸塵疑惑的道：“可是，子玉，即便他有誇大之詞，打個五折，這樣的波斯帝國薩菲王朝，我們這點人馬能做什麼？”
賈環目光沉靜，指出問題所在，“子泰，歷史上但凡強盛的波斯王朝，一定會佔據吐火羅之南的兩個行省：旁遮普、信德。這是產糧食區。比如唐時的黑衣大食。
而要佔據這兩個行省，這一定會攻佔吐火羅。雍治十三年，國朝出兵西域。治理河中、吐火羅，從未與波斯軍隊交戰。這幾年的時間，他們就佔據了吐火羅？
如果波斯人佔據吐火羅，怎麼會容忍吐火羅的商路受阻？嘿，小國林立！只怕都要被清洗了一遍。我和月氏的的貴族跋忽勒聊過，他並未提及此事。
由此，可以得出結論，波斯帝國，根本就無力影響吐火羅地區。而且，他們西有奧斯曼帝國，北有沙皇俄國。他們有多少餘力向東擴張？各位，我們這次的疏勒之行，只怕會比想象中的輕鬆。”
學過世界歷史的人都知道，奧斯曼帝國和沙皇俄國是幹什麼的！再稍微用心點，就會發現這幾個帝國的版圖，時常重合。他們會和薩菲王朝和平相處？想都不要想！nt
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