諸順往西的官道上，莊左終於騎上馬、往寸崖道壇疾馳而去。
那匹灰皮的驢子被留在了諸順城，一同留在那兒的還有陳裁冰、那個從頷陰縣城一路跟著他的小丫頭。
說實話，陳裁冰鎮子裡發生的怪事他莊左也毫無辦法，就算是聽了諸順城那位護持官的話也一樣。但他現在畢竟頂著一張寸崖大國師的臉，可不能砸了國教的招牌，便只說是須得回寸崖道壇拿上幾件法器，不日便回她的頷山中驅邪除祟。
小姑娘將信將疑，一雙水靈靈的大眼睛盯著他，眉頭緊皺著，腦袋往左歪歪、往右歪歪，卻也沒有別的辦法，只好放國師西行。
暗地裡，莊左與諸順天道寺的老護持官約好，讓陳裁冰在寺中暫住，等老護持官翻遍他房裡所有的典籍、問遍他半生五十多度春秋裡所有的舊識故交，搞清楚頷山中到底發生了什麼時，再通知莊左。
不管怎麼說，那也是一個鎮子、幾百口人命，是那個小丫頭的家和家人，等那時候清楚了到底是怎麼回事，再騰出時間想想辦法吧。
莊左並非是一個責任感太強的人，做到這已經是他的極限。從成為國師的左右手開始，他就一直很忙、忙到沒有精力去管那些可有可無的責任——比如幫一個路邊的小女孩、比如救一個山中的小鎮。
但事實上，現在的莊左並不忙，他最後一次接到的任務是赴任龍橋護持官、操持和會事宜直至會成——會早就成了、龍橋早就沒了、國師早就死了，他沒有任務、他一身清閒，正是管閒事的好時機。
連哄帶騙把陳裁冰留在諸順城，踏上的歸途的一刻，莊左感到空虛。
明明從逃出挾玉山莊、到被神秘婦人救下、到假道薊寧府、到過頷山，他都是那般堅定、那般澄明——回到寸崖、制衡嚴闔、查明真相、重掌大局……
但在丟下陳裁冰、丟下這自說自話跟上來的包袱的一刻，莊左感到空虛，他突然懷疑，自己當真有要緊事要辦嗎？當真有非去不可、比陳裁冰一鎮子的人還要緊事要去辦嗎？
回到寸崖，又該做什麼呢？
從很久以前開始，就是榮實在一件接一件地安排事情給他去做，可榮實要做的事是什麼呢？他甚少與莊左談及理想，不談及卻依舊讓莊左覺得，他做的是正確的、於世人有益的事。
可現在他這個假國師回了寸崖，能做的到底是什麼呢？只是給嚴闔添堵嗎？那樣做，他與弄權者又有什麼差別、與嚴闔又有什麼差別。
說到底，嚴闔權欲熏天，做起神州天下的國師來，就一定比他莊左假扮的榮實差嗎？
也許是欺騙一個十多歲小姑娘帶來的罪惡感，莊左的身子騎在馬上，腦子裡的聲音也像胯下的奔馬一樣、衝刺、衝刺、一刻不停歇。
隆！隆！隆！
出城一里有餘，身後忽一陣空洞卻悠遠的擂鼓聲。
莊左回過頭，望見黑雲壓城、光影急變，片刻間又有刀劍、鐵蹄、與戰吼聲傳來。
心中疑慮一閃，莊左旋即調轉馬頭，一夾馬肚往城內折去。
胯下黑馬一路疾馳，不多時就望見城門——
“國師！國師冕下！”
城門處，一名護持兵聽到馬蹄聲，轉過頭來，見是大國師回來了，喜出望外地大喊道。
被護持兵護在手下的陳裁冰掙開他的手跑過來，一邊跑一邊喊道：“國師！就是這樣的聲音，那天就是這樣的聲音，那些……那些怪物追過來……”