賺夠了盤纏，葛嵐先帶戚芝萊來到一家醫館。她雖不說，但葛嵐看得出，罩在褲管下的那一條傷腿，一天比一天瘸得厲害。
常興港的醫館中，多是海上受傷或害病的人，也許本不是大病，但拖到船隻靠岸，許多都惡化到那見慣生死的老郎中也不得不皺眉頭的程度。
雖說這樣倒黴的人在常興港每日往來的各色海商中只是少數，但這樣的少數都聚集在一處，便難免讓人感嘆，世上當真沒有容易的行當。
葛嵐扶著戚芝萊在老郎中的對面坐下，小小的木桌上放著個號脈用的皮枕子，一旁是個裝著各種條狀工具的竹筒。
聽聞女子受的是腿傷，老郎中屏退左右的閒人，解開繩結，將一側的竹簾落下來。
“這位是姑娘的……”老郎中單手攤開指向守在後面的葛嵐。
“無妨。”戚芝萊抬手道，一邊捲起褲管。
老郎中點點頭，一雙枯朽的老手伸出來，從身後取一個小凳，將戚芝萊的腿擱在上面。
蓮藕般雪白又緊緻的小腿上，兩片對穿的瘡疤觸目驚心，凝固的血痂又被膿水泡軟，黏糊糊、亮晶晶，看著就令人一陣反胃。
頭頂雙髻的學徒先後端來兩個盛滿清水的黃銅盆子，又分別遞給老郎中和戚芝萊一條毛巾。老郎中接過毛巾撣在脖子上，在一個黃銅盆子裡洗淨手，擦擦乾。
“姑娘將這毛巾咬嘴裡，等會兒該有些痛。”老郎中指指戚芝萊手上那條，溫和地提醒道。
“無妨。”
她還是這句，言辭果毅，令人生敬。
老郎中一愣，隨即無可奈何地笑道：“老朽在這常興港行醫二十年，還頭一回見到傷成這樣也不喊不鬧的女子，哈哈，莫要說女子，就是男子也少得很哪。”說這最後一句時，他與戚芝萊身後的葛嵐相視一笑。
語畢他端起第二盆水，“腿抬一下。”將水盆放到小凳上，傷腿則架在盆上。
老郎中又舉起手來抖抖袖子，兩條蒼白帶斑的手臂伸進水裡，捧起些澆在戚芝萊的傷口上。
那水的溫度正適宜，創口不知是麻木了還是怎的，並不感到疼痛。
一盆水越來越髒，起先是清澈泛黃、然後是渾濁汙黑，老郎中並不用手碰那創口，而只是鍥而不捨捧起水、澆下、捧起水、又澆下……本就沒有乾透的血痂在這一澆又一澆中越變越薄，露出其下嫩紅色的創口。
老郎中撩開竹簾招呼一聲，留雙髻的學徒忙又端來一盆清水，將戚芝萊腿下已經渾濁的一盆撤掉。
這樣前前後後一共換了六盆水，最後從傷腿上滴下的水已經清澈無色。從那澆出的水花中，葛嵐依稀聞到一絲鬧羊花的氣味，這花能散瘀定痛，先前大概是被血腥氣蓋住了才聞不見。
緊接著，老郎中從桌上的竹筒裡取來一把竹鑷子，夾起團棉花，輕輕地一下一下蘸干鏚芝萊的傷口上的水。
做完這一切，老郎中一腳將自己屁股下的板凳蹬開，蹲到地上，一雙渾濁的老眼湊近了端詳著戚芝萊的創口。許久，他向竹簾外伸出手，收回來時手上多了一把燒紅的窄刃小刀。
小刀刺進傷口裡，將壞死和即將壞死的肉一點點剜下。戚芝萊咬著牙，面色發白，冷汗不住地冒著。壞肉也是自己的肉，一刀一刀，換了他人怕是要叫個天昏地暗。
終於完成這最殘忍的工序，老郎中用肩上的毛巾擦擦汗，在一開始的那盆清水裡洗洗手，長出一口氣，坐回板凳上。
順著那微微抽搐的小腿往上，戚芝萊渾身僵直，長長的睫毛上掛著水珠，不知是汗是淚。
憐香惜玉用在她身上許是不恰當，但葛嵐的心中，在這一瞬間，的確，的確感受到一陣撞擊、一陣憐愛。他伸出一隻手，輕柔地搭到她肩上，沒有多餘的動作、也沒有多餘的話語。
那因疼痛而僵直的身體遲疑了片刻，隨即放鬆下來，疲勞湧入四肢百骸。她的眼皮顫抖著、幾要闔上。
這時候老郎中的手從竹簾一出一入，又是半壺熱酒澆到傷口上。
戚芝萊因睏倦而蜷曲的脊背驟然反弓，嘴裡也不自覺“嘶”出聲。老郎中卻只是埋頭做他該做的事，手起手落如奮筆疾書的生員，再沒有一開始那噓寒問暖的人情味兒。
再之後是一把藥粉裹幹水分、兩抹藥膏就著紗布貼上。留雙髻的學徒又捧來半尺多潔白的繃帶，一圈一圈為戚芝萊纏上。
直到這時，老郎中抬起頭，那張橫滿皺紋的臉才重新變回初見時的那般溫和。他先是與戚芝萊相互頷首示意，前者表達治療完成、後者則算作道謝。
接著他從桌下的抽屜中抽出一張白紙，提筆寫幾味藥，塞給才為戚芝萊纏好繃帶、正站起身來的雙髻學徒。
學徒向師父微一行禮，隨即轉身往藥櫃抓藥。
“多謝老先生了。”葛嵐謝道，一邊將手探進懷裡取銀兩。
咦？
本該放著那二百零二兩白銀的口袋空空如也，葛嵐往更深處探探，又摸遍了周身，最後只從懷裡拎出一張包銀兩的老藍布方巾。
“戚……戚左使，”他怯怯地開口，“我有把銀兩拿給你嗎？”
戚芝萊不知所謂地“啊？”一聲，疑惑地轉過頭，看見葛嵐手中那空空攤開的方巾，眉頭緊皺起來。
葛嵐當然沒有把銀兩交給她。但出於謹慎、或者說僥倖，她還是將自己的身子從上到下摸了一遍——
沒有，什麼都沒有。除了兩把雁翎刀，身上再沒有別的硬物件。