那天晚上他看見父親跪在院子裡，面前就是那顆本來應該埋在山腳的枯樹。他看見父親不斷地給枯樹磕頭，每磕一下枯樹就長高几寸。最後，父親抽出褲腰帶準備吊死在樹上，血樹也開花了...
陳國明沒有死，救醒過來卻瘋了，每天瘋瘋癲癲地都抱著血樹，沒有了頂樑柱的家，日子過得更加清苦。
那時候他們不懂，其實血樹是一種名貴的藥材。而他早年也找人看過，都說這是得罪了賒刀人的下場，賒刀人下的詛咒。
而這幅虎圖掛在家宅，就是用來鎮住賒刀人的煞氣。以煞制煞！
隨後，陳淮生把手臂袖子挽起來，露出的面板是一股褐色。像樹皮一樣。
他說這就是佘刀人的詛咒。
我仔細看了看，他面板之下，隱約能看到有什麼東西正在往外面冒。面板粗糙乾裂，有幾處還在滲血。本來應該養尊處優的陳淮生，現在看來是沒有一塊好肉。
我說，那老爺子……
陳淮生終於把引入了正題，說，我老父親這些年一直在受罪，老爺子支撐不了多久，也就是這兩天的事情。該準備的都準備好了，現在就差一副遺像留給後輩瞻仰。
隨後，陳淮生帶我進了一間房間，空氣中瀰漫著濃重地消毒水味，房間裡擺了幾臺醫療儀器，一位護士背對著我們站在床邊。
護士離開床榻，手裡多了一套靜脈注射器。而我這時候可以看到床榻上的情形，縱然是有心理準備，還是忍不住往後退了一步。
床上的陳老先生已經不能說是個“人”，全身都長著一片片黑褐色的“樹皮”，每片樹皮大約兩指寬，像是鱗片一樣從身體里長出來。
在這些樹皮的縫隙，還滲出一些黃綠色的濃稠液體，似乎在這樹皮之下，人的身體在經歷腐爛的過程。
我有些犯惡心，房間的消毒水味似乎夾雜著腐爛的異味。
要不是他還有呼吸，我都不敢相信，在這種怪病的折磨下，人怎麼還能活下去？
陳老爺子此時除了眼睛，一張臉上都是長滿“樹皮”，已經看不出本來面貌，這種情況別說為他畫像，恐怕都沒法認出他是個活人。
有些棘手，但是，也不是沒有方法。
我向陳淮生要了一套銀針。
照顧老爺子的女護士是名聾啞人，陳淮生跟她用手語比劃。
女護士很快就把銀針拿過來了。
我走到床邊，手裡的銀針應該是以前用過的。
消毒過後。
我第一針刺入眉心，這是祖傳的法子，銀針探骨。
一些英年早逝，或者橫死人的家屬會請畫師上門畫像，而在這橫死的人中，有些人的屍體是淹死，沒有及時打撈上來，在水裡泡了幾天，已經泡得沒有人樣。
他們的情況和陳老爺子大致相同，就是看不出原本的面貌。這些家屬要給逝者留遺像，往往都會來找爺爺，就是因為爺爺有這一門絕活。
人的相貌輪廓，很大程度都是取決於臉部的骨骼。爺爺傳給我的這‘銀針探骨’，顧名思義就是用銀針查探骨骼。
就像考古學者會用儀器掃描古人的遺骸，從而用科技手段復原古人的樣貌。兩者有異曲同工之妙。
爺爺對我交待過，這套針法只能對死人用。這時候的陳老爺子已經半死不活，也不知道算不算破了規矩。
施針之後，銀針必須在陳老爺子臉上保持一段時間，我在這段時間，就開始在畫紙上勾勒出基本輪廓。
兩個小時完工後，我才放下畫筆。陳懷生不知道什麼時候已經出去了。只有那位聾啞女護士依舊守在床榻邊。
我走到陳老爺子身邊，依次把銀針拔下來。
剛拔出最後一根眉心的銀針，一雙驚恐的雙眼突然睜開了……