正所謂計劃趕不上變化。原本打算在野趣田園裡，獨酌一壺酒，酣然夢中游的歐陽齋夫子，在美夢做到一半的時候，稀裡糊塗地被抬上了馬車，一路顛簸地送上前往大城戚府的路途上。
盧永洪接到報信的時候，正在客棧廂房裡與妻女一道封著過年的利是錢。
“這是怎麼回事？”黃氏接過報信人送來的禮盒，有上肉、有年糕、還有各個式樣的零嘴兒。
盧永洪給報信的僕從遞了謝錢，再從零嘴兒裡抓了一把塞到他口袋裡，這才送了出門。
盧玖兒瞅見盒子裡有糖果，捏了一塊扔嘴裡。嗯，好甜！
“往年主家分發的年禮也就是幾個禮錢，怎麼今年還加送禮盒了。”黃氏喜不自禁，“這下肉有了、年糕也有了，明個兒只需再買只雞去吃團年飯就可以了。”這下可省了明天一大半的開銷。
盧玖兒關心的卻是另一件事。“爹，之前主宅也邀請了好多次，但夫子一直不願意來回折騰。這下突然到主宅過年，會不會就一直留在大城裡了？”
女兒的心思從來都是敏銳的。盧永洪伸手摸著玖兒的發頂。“應該是這麼回事了。”
“怎麼說？”黃氏聞言有點愣，一下子沒反應過來，“你的意思是，七少爺過年後不回田莊裡，所以歐陽夫子也就接進城裡來了？”
“嗯。”盧永洪緩緩坐下，見女兒咂吧完糖果，便親手挑了另一顆餵了進去。看著玖兒朝自己笑得沒心沒肺的，心裡柔軟暖和極了。“這糖果就城裡一兩家鋪子有賣，價格也精貴得很，咱們平時不花這冤枉錢，你省著點吃啊。”
“知道了，給爹吃一個。”盧玖兒捏起兩片糖蓮藕，左右開弓分別往兩人嘴裡一塞，“娘也吃一個。甜不？”
“甜、甜！囡兒吃吧。”突如其來的甜味滋潤著心窩，只是黃氏心裡的疑問佔了上風，不由得追問道，“大洪，這五姨奶奶不是打算讓七少爺在鄉下住上一年半載的嗎？這才幾個月，怎麼就改變主意了呢？那玖兒怎麼辦？田莊周邊也就霍夫子一傢俬塾，別家的要走好幾條村子才到呢，而且也不知道人家收不收女孩兒。”
“這不擔心，”盧永洪抓了一把瓜子給黃氏，平靜答道，“玖兒還是照舊跟著夫子學字，只是換了個地方。五姨奶奶說了，歐陽夫子一來就讓玖兒跟去身邊伺候。”
黃氏喜上眉梢，連忙問：“這在主宅裡伺候可與在鄉下跟學不一樣啊，這得有工錢才是個理兒！她年歲雖小，但別人家也有七八歲的進宅裡做工，一樣有工錢的……”
“有、有！得了吧？”盧永洪再抓了把瓜子給她，“這錢又不多，你與其惦記這錢的事兒，還不如想想給囡兒收拾點什麼物什，剛才報信的也說了，歐陽夫子已經進宅了，讓玖兒下午就過去。”
這話一落，黃氏哪裡還有閒功夫磕瓜子，立即站起來往房裡面走。“這麼急，那我可得趕緊整整。”
盧永洪耳根終於清靜了會兒，轉眼望向若有所思的盧玖兒。九歲的人兒骨肉勻稱，就是嬰兒肥的小臉長得喜感，黑葡萄的眼珠子襯著一雙拱形眉，透出小機靈卻又從來都表現得乖順，從未讓他這為人父親的操心傷神過。
他愛暱地抱起玖兒，坐到自己的膝蓋上。
“玖兒，想繼續跟歐陽夫子學學問嗎？”
“想。”盧玖兒認真地看著他的眼睛，“但是不是就不能跟爹孃住一起了？”
“要想有收穫，總得付出或割捨些什麼。”盧永洪朝她笑，“囡兒就只管做想做的事情，爹會想法子給你搭橋鋪路的。”
盧玖兒的心裡糾結著，沉甸甸的。“爹九歲的時候，都做些什麼？”
“我麼？”盧永洪仰頭想了想，“那時候應該在木材店裡當學徒吧。”
也是，那時候親奶奶早改嫁了，繼母又生了二兒一女，家裡也不指著個小毛孩能掙幾個錢，可以找到別的地方待著不礙人眼、不耗口糧就阿里佗佛了。
“但是，玖兒，”盧永洪嚴肅地望著她，“你要記著，咱們可以窮，但不能沒志氣，要懂謙卑，但也須有傲骨。你進了戚府大宅後，伺候的是歐陽夫子，乾的是戚家的活，吃的是戚家的糧，領的是戚家的錢。這恩典是五姨奶奶給的，但戚府掌權的終歸是戚老爺，而戚家人永遠是宅裡的主人。你得明白這些個道理。”
“知道了，玖兒會謹言慎行的。”
“你在宅裡多跟著歐陽夫子，沒熟人帶路的話，不要在宅裡四處走動，也不要輕易相信旁人的話。更別貪玩跑到外頭去，城裡不比鄉下，柺子特別多。”
“知道了，爹。”
“女孩兒家的時間過得很快，有些到了12歲就嫁了人，再長大些的也就18就要嫁了。嫁人後的事情，爹是管不了你的，但在這之前，爹會讓你開開心心地過。既然玖兒想識字，就抓緊這機會好好跟著歐陽夫子學。但不能瞎學，要有自己的想法。”
自己的想法？盧玖兒側頭望著父親，抱著自己的那具身軀顯得偉岸。
“阿玖以後過怎麼樣的日子？”盧永洪點了點她的鼻子，“富家子弟可以揮霍時光，但窮苦人家不拼命幹活就掙不到銀錢買糧餬口。我們家雖然不愁吃穿，但也是手停口停，沒有多餘的閒暇玩樂。爹孃也就這樣一輩子過了，但阿玖還小，還有得選擇。”
只是，這選擇是需要資本的。家庭背景已成定數，但學識和技能呢？
盧玖兒有些怔然。腦裡閃過了一抹光，彷彿抓住了光的尾巴，卻又好像沒有。
趁著還有些時辰，盧永洪拿紙筆畫了戚府大致的佈局圖，細細說了一些重要的人與事。玖兒認真地邊看著邊記到心底裡。
“如果遇到事情府裡找不到人幫忙，除了雲山巷的爺爺外，還可以到東墟集市上尋賣魚佬。那裡的賣魚攤檔只有一家，檔主是我的至交好友，要喚他王伯伯。記住了嗎？”
“記住了。”
“還有啊……”
自有記憶起，彷彿父親從來未與自己講過如此多的說話。這一個中午，卻像是把一輩子的話都恨不得都囑咐一遍似的。有一種喚作倖福的暖意，緩緩地爬上了心窩。盧玖兒軟軟地倚在父親懷裡，聽著強有力的心跳，笑得很甜。