夕陽下。
長相相似，身型相同的母女倆看著長虹遠去，快速消失在視野。
孟芷蕾眼露追憶之色。
少女吳雙在母親臉上看了看，道：“娘，您與這位鍾師伯似乎關係很好？為何不與他說實話？邀請他到家裡坐坐，他是築基高手，在火雲宗肯定有人脈關係，興許能幫到咱。”
孟芷蕾搖搖頭，朝斜坡邁步，邊說：“人心難測，鍾師兄本就感情淡漠，心思深沉，行事狠辣，時間過了那麼久，能念及曾經的相識之誼出手相助，已是難得。咱們身上麻煩不小，身懷秘密，不宜外人知曉，免得再招禍上身，也可能連累他人……”
吳雙點點頭，眨眨眼想起母親開口就叫對方‘鍾延哥哥’，內心八卦之火熊熊燃燒。
“娘，那麼多年未見，您都能一眼認出來，他也是您的追求者之一？”
她最喜歡聽母親講以前宗門的經歷往事了，經常得意地說被哪個師兄、哪個師弟追求過。
孟芷蕾嘴角顯露笑意，腦海中浮現早年與鍾延相關的一幕幕。
吳雙又問：“還是說，他就是您說的唯一主動追求過的那位師兄？這位鍾師伯長得還挺好看。”
孟芷蕾笑道：“他年輕時就英俊非凡，劍眉星眸，唇紅齒白，別人都用‘陌上人如玉、公子世無雙’形容他，在外門暗自愛慕他的女弟子多不勝數，光我們院就有不下十個。”
吳雙嘆道：“比現在還好看啊？”
孟芷蕾笑了笑道：“現在看起來成熟硬朗，氣質沉穩內斂，倒是更迷人了些，屬於那種男女老少都會犯花痴的型別了。”
吳雙深以為是，想了想又道：“那麼多人喜歡他，沒找道侶嗎？剛剛那女子是個凡人，應該不是吧？”
“不清楚。”
孟芷蕾搖搖頭，繼續道：“鍾師兄一心向道，不談兒女私情，在外門平時非常低調……後來他卡在煉氣三層巔峰難以進步，許多女子便主動熄滅了心思，大家都很現實，邁入修行，實力才是根本，你娘我算堅持得最久的了，死纏爛打都未能打動他。”
頓了下，她想起一些事，補充道：“也有可能是他眼光高吧，瞧不上外門弟子。”
吳雙‘咯咯’發笑，調侃道：“我就說嘛，您一眼就認出來了，肯定印象深刻，您不會還喜歡他，舊情復燃吧？”
孟芷蕾心中一嘆，輕聲感慨道：“一見鍾情第一個喜歡上的人，怎可能輕易忘記。”
她心中不由得想，若是與鍾延結為道侶，如今會是何種光景。
……
另一邊。
燕三刀道：“夫君，來青陽的目的，她應該說謊了。”
鍾延自然看得出來對方有所隱瞞，不過卻沒什麼好深究的。
宗門故人，久別重逢，滄海桑田，物是人非，都在改變。
有些事不方便與外人說很正常。
此刻他心中也頗多感懷，在火雲宗待了二十六年，相識的故交還能再見幾個？
先前招募客卿，他託韓九平打聽以前有交情的同門，只有一人明確去了魏國戰場，其他的都不知去向。
除了一直保持聯絡的霍東來，只有劉正春、韓九平和張東卓三人。
眼下，多了一個。
條件允許，能幫，他不介意幫一把。
穿越楓樹林。
回憶間，鍾延突然心中一凜，竭力橫移。
一個人影從左下方十丈外的樹冠沖天而起，斬來一道劍芒。
“哼~”
鍾延冷哼，揮手佈下護罩裹住燕三刀推送出去，腳踩‘行字訣’身型連閃，周身火紅劍光飆射，‘戮形’金芒緊隨而去。
灰衫襲擊者瞳孔一縮，築基四層！