“起來吧。”
鍾延平靜開口，聲音卻如鐘鼓般鑽入眾人耳朵，敲進心裡，“這便是一個下人該做的，小環，賞小青二百兩銀子。”
小環愣了下後，忙道：“是，老爺！”
“……”還在掉眼淚的小青發傻，不可置信地抬頭，這還能有賞賜，不是應該亂棍打死，或者丟進渭河沉江嗎？
一個個丫鬟也不由得微微抬頭互相對視，‘生怕連累到自己的心情’瞬間轉為‘大鬆一口氣’，暗道咱家老爺當真寬容又明鑑是非。
鍾延看向冬草：“冬草，你有何話說？”
“賤妾有錯，全憑老爺處置！”
“哦？”
鍾延笑了一聲，“既你知錯，便去院裡自行了斷吧。”
眾人臉色大變。
幾個不關己的妾侍紛紛出聲：“老爺！”
唯獨江萍，眨了眨眼，偏頭在夫君臉上瞧了瞧，心中微微鬆了口氣。
而跪著的冬草，身體裡的力氣彷彿一下子被抽空，用力咬著唇不讓眼中打轉的淚珠掉下來。
“是…冬草認罰，還望老爺看在賤妾全心全意侍奉的份上，將來能賞盛兒一口飯吃。”
在這個世界，母親子貴，母子息息相關。
尤其是對於妻妾子嗣成群的大宅院來說，往往一榮俱榮，一人犯錯，母子皆被掃地出門、甚至責殺的例子數不勝數。
鍾延一臉淡漠，看著她緩緩起身，朝外走去。
場內無人再敢出聲。
夏荷掃視一圈，咬牙一跺腳快步出列將冬草攔住，撲通跪下，噼裡啪啦一通辯駁。
“老爺！冬草妹妹何錯之有？！”
“那薛鵬調戲在先，難不成冬草妹妹不能反抗，讓其侮辱了不成？”
“且不說冬草妹妹禮數得當，並未動手，若是換作妾身，他敢動我一根指頭，我自己便出手教訓了！”
“我等姐妹清白之身皆屬老爺，豈容他人染指？那將置老爺顏面何在？”
鍾延似笑非笑，“說完了？”
夏荷對視，一副赴死的架勢：“冬草妹妹無錯！”
“還說沒錯！”
鍾延哼了一聲，“我什麼都沒說，她自己倒先認錯起來！在爾等眼裡，我就是這般不明是非？”
夏荷眨眼，連忙扭頭，“冬草妹妹！”
冬草心裡燃起希望，急忙又跪下，大腦快速思考一番，重新開口：“老爺明鑑！賤妾有錯，卻錯不至死！賤妾不應該大包大攬違心認罪，還有…還有，賤妾處事不夠穩妥，當時應該有更好的法子，與那薛鵬說明厲害，避免衝突……”
說完，她小心抬頭。
鍾延瞥了一眼，“罰你半年例錢，空房三月，自己回去好好琢磨，以後再遇到類似的事，當如何處理！”
“是！謝老爺寬仁！謝老爺不殺之恩！”
冬草跪伏於地，眼淚終於忍不住，泉湧而出。
鍾延目光移向燕三刀，“燕三刀，你呢？”
……