“娘娘！”王姑姑耐心地勸她：“皇上擔心地不得了。您身子弱，待會子若暈過去就真的兇險了。參湯雖好，哪裡能與雪蓮相比！您快些喝下去……”
“王姑姑，我……”林媛幾乎都想說實話了。然而王姑姑做事果決，她一掃眼，兩個御前姑姑一塊兒上來按住林媛，王姑姑一手掐住林媛的下頜，一手將碗沿塞到她嘴邊上，手往上一掀。
林媛的眼淚決堤而下。
她表示，這是她兩輩子以來遭過的最大的罪。
幾個姑姑力氣十分地大，林媛半分掙扎不得，一碗藥汁子咕咚咕咚就給灌下去了。灌完了，她目光呆滯，舌頭吐在外頭收不回去。
“奴婢得罪了。”王姑姑看她喝完了，神色輕鬆不少，扯過熱毛巾抹一下手，吩咐陳嬤嬤道：“好好服侍娘娘，等小皇子降生了，少不了你們的賞。”說著邁步出去向皇帝稟報去了。
林媛再也忍不住，大聲嚎啕了起來，伸手撲在小几上抓了一把蜜餞紅棗，沒命地往嘴裡塞。外頭的拓跋弘聽見她哭得慘，面上十分憐惜，心裡頭感慨著女人生孩子的確不容易啊。
對屢屢暗害林媛的人則更加深恨入骨。他揮手與皇后道：“不必查了。從張婉儀開始，將她們一個個地送去慎刑司審問，朕相信會得到些許答案的。”
跪著的嬪妃們除了恬嬪，其餘都是既不得寵又家世平庸的，聽了這話頓時大聲哭喊起來，幾個膽大的還上前抱住皇帝的靴子哀求。拓跋弘一腳踢開她們，這些女人並不得他喜歡，又無甚價值，在他心裡根本沒有分量。
“皇上饒命，嬪妾冤枉，嬪妾絕不曾做下什麼不該做的事啊……”趙淑姬滿面淚痕，睜著一雙楚楚可憐的大眼睛直直望著拓跋弘，祈求皇帝能想起她平日的好。
恬嬪無動於衷，面色則透著煩悶。她自知自己與這些人不一樣，拓跋弘再怎麼也不會動她。但屈膝跪在緋煙樓裡的感覺讓她大失尊嚴，為了林氏，皇帝竟然會給她委屈受。
但沒有辦法……她雖然隆寵勢重，可論及在皇上心裡的位置，她及不上林媛。
她冷冷掃過趙氏一眼，示意她不要在自己跟前諂媚與皇上，平白地噁心人。
趙淑姬何等聰明，瑟瑟地看一眼楚華裳，忙又伸手扯了扯楚華裳的袖子，哀哀道：“恬嬪娘娘，您說句話啊，求您救救嬪妾。”
還未等恬嬪開口，身後一把清亮的女聲盈盈道：“淑姬小主，那蛇是你親手放置的，何談冤枉呀。”
趙淑姬驚恐地回頭望去，拓跋弘已然大步上前，一手揪起那說話的女子：“漣姬！你說清楚，你為何認定是淑姬放了蛇？”
何漣姬雙眼直視著皇帝，也不怕，半晌卻是滿眼蓄滿了淚水：“皇上……想不到還能再見到皇上啊。是淑姬小主，她在曇花花圃裡放蛇，後又在華陽宮門前動了手腳，殘害皇上子嗣！今日慧嬪娘娘這裡再度出事，一定是她故技重施！”
“漣姬，你……”恬嬪感覺到自己的呼吸有些急促。她用手在胸口上按了下去。
“漣姬何氏！”拓跋弘一雙大手勒著何九鴦的衣襟將她凌空提起，面對這個曾經隆寵過的女人，他心裡並沒有太多的情愫，他逼視著她的眼睛：“不要糊弄朕！朕要你說清楚，你說淑姬為兇，證據何在？”
拓跋弘急於得到答案。
何九鴦艱難地咳了兩聲，雙手抓住自己的脖子想要得到一點呼吸的空間，喘息著道：“嬪妾……嬪妾是親眼所見呀，如果不是淑姬小主，嬪妾怎麼會落得如此下場……”
“皇上，何氏似乎有些不對勁。”蕭皇后終於忍不住打斷了，上前與拓跋弘道：“說話糊塗沒個頭腦，皇上這樣子也問不出什麼來。且……”她說著，一眼掃向何九鴦：
“何氏，你位分與淑姬相當，為何要口口聲聲尊稱她為小主呢！”