相比於楚達開的三十萬守軍，蕭家的勢力遍佈天下，其中不乏有鎮守邊塞的將軍，論兵馬絲毫不輸於楚家。不過這強弱差距是一回事，若是真和楚家頂起來，蕭家也得掂量一下代價。
就好比現在的秦國雖然比四周小國強盛，卻仍然忌憚他們，甚至不得不賞賜給他們鉅額財物用以安撫——打得過，但打不起啊。
而令拓跋弘感到驚喜的是，楚達開有膽子說出這樣的話。明知不如，還不肯退縮——拓跋弘需要的就是這樣有膽魄的能臣，就算沒那個本事和蕭家抗衡，好歹能鎮住他，也是能耐。
“楚愛卿果真是我們大秦的能臣。”拓跋弘對楚達開是越發滿意了。
楚達開倒是沒有一絲驕矜，恭恭敬敬地說些“為國盡忠”之類的話。君臣二人談了一會子，楚達開便告退了。
送走了楚達開，拓跋弘一個人在建章宮裡頭拿了摺子看。這些天的摺子，大多是阿諛奉承為五皇子恭賀唱祝詞的，通篇溢美之詞。拓跋弘耐著性子一份一份地看，把這一類的摺子都挑出去，然後看剩下的——兩份是有關陝北旱災，五份是彈劾齊州太守貪汙，還有幾份是北邊蒙古和匈奴兩國的動亂。
當皇帝不容易，拓跋弘看了一會子就覺得眼花繚亂，他這幾日睡得太少，一天到晚徘徊在五皇子出生的興奮和蕭家鬧事的鬱悶之中，能睡好麼。最後他索性把摺子一扔，站起來活動活動筋骨，恩，還是去後宮看看慧嬪吧。
拓跋弘到了緋煙樓，卻發現林媛不在，一問說是去長樂宮給太后請安去了。拓跋弘想起左丞相也跑到長樂宮了，遂問姚福升道：“現在左丞相還在長樂宮麼？”
拓跋弘雖然沒搭理左丞相，但他身邊的人可一直把左丞相盯得緊。姚福升躬身答道：“左丞相是一刻鐘之前從長樂宮告退的，亦是剛剛的事兒。”
拓跋弘摸著下巴上的胡茬，眉頭輕輕皺起。也不知蕭鈺那老狐狸在太后跟前說了啥，前後不過半個時辰，這麼快就把事兒說完了？算他識相，沒有可勁兒地和母后糾纏。
罷了，等待會子自己去問太后吧。拓跋弘立即吩咐道：“擺駕長樂宮。”
長樂宮雖然華貴，但畢竟是寡婦院，地處皇城最北邊，和建章宮、東西十二宮都有些距離。聖駕走得不快不慢，還沒到長樂宮，皇帝竟是和林媛在半路上遇上了。林媛看皇帝追過來，有一瞬間的訝異，隨即就明白了那位左丞相不是剛從長樂宮離開麼。她如往常一樣，笑盈盈地上前請安。
林媛的身子有六個月了，她身材嬌小，那肚子透過寬大的宮裝高聳起來，十分顯眼。其實對於男人來說，懷孕的女人身材走了形，實在算不得美。而那些所謂的丈夫會額外心疼懷孕的老婆，也是不切實的。
在現代，女性懷孕後丈夫出軌的機率比平時要大很多，這也不能怪男人，這是人類千百萬年的進化規律決定的——在原始社會，如果一個男人對孕婦感興趣，把寶貴的繁殖時間浪費在孕婦身上，他只會顆粒無收，最後基因滅絕。而那些在老婆懷孕時出去偷腥的男人，反而會收穫私生子這樣意外的驚喜，基因得到更強大的傳遞。
只是現代社會的男人受道德法律制約，家庭責任感更強，他們不敢太得罪老婆。但在古代社會……
林媛看著眼前這個男人。在有孕之後，她比平日裡更加努力地在衣著首飾上頭用心，身形不美，就只好突出臉蛋。後來孩子五六個月了，臉竟也腫起來，還長了黃斑。林媛對此相當無語，只好命令尚宮局奉上從西夏國進貢的最昂貴的嘉蘭胭脂——那是一種盛開時形如火焰的花，從中提煉而成的精油做成胭脂。這東西除了奉給長樂宮，其餘的都進了林媛的緋煙樓，旁的人就算是靜妃也爭不到一丁點。
林媛受不了自己的臉，就算恃寵而驕，她也得讓拓跋弘喜歡。後來她又想起當初貴妃有孕時，姿色依舊絕美，連忙去尚宮局裡打聽當初貴妃都用了什麼樣的補品，自己也盡數照搬地用上。
此時的拓跋弘見了林媛，只覺著她一張面容白皙細膩，眉眼描畫地十分精緻，髮髻和衣飾更是養眼。他不覺有心神盪漾之感，之後才回過神，連忙伸手與她道：“既然與媛兒相遇，不如和朕同乘一輦吧。你身子重，不好走遠路。”
林媛低低淺笑：“嬪妾身為妾室，哪裡能和皇上同坐聖駕。”
“媛兒也要比班婕妤‘卻輦之德’？”拓跋弘伸出的手並不收回，調笑道：“媛兒要做賢妃，朕今日卻不想做明君。”
林媛只是稍稍推脫了一句，看拓跋弘堅持，便笑笑伸手握住了他的手。懷了孕，總有很多特權的，比如這個時候坐上龍輦也不會被人抓住話柄。
“媛兒方才去了哪裡？”拓跋弘散漫地問。聽緋煙樓的宮人說，林媛半個時辰之前就出門了，怎地這會子還在半路上。