且拓跋弘也說了，穆武王死後他們有點掉以輕心了，上次刺客射殺他結果被林媛擋下那件事，就足夠說明穆武王的殘餘勢力比他們想象地要大。至少在未來的三年之內，皇宮和京城都應該加強防範。
後宮這邊暫且平靜了下來。
然而過了幾日，御前的人突然拿著皇帝的旨意去了長信宮裡，在謝慶姬所居的偏殿中將一個名喚小鄧子的內監帶走。
這個小內監很快以“參與許氏為禍”的罪名押進慎刑司。原本一個宮人被處置不會引起任何注目，但因著和許氏沾了邊，這事也就傳開了。之後眾人又得了訊息，說這個小內監是許氏的同鄉，兩年前曾在許氏宮裡服侍的，因為侍弄花草的手藝好，被皇后要去了長信宮服侍。
後來謝氏進宮，住在長信宮裡的偏殿，皇后將小鄧子賞賜給謝慶姬。
內監小鄧子算是長樂宮之禍的漏網之魚，原本他離開許容華已經兩年多，不算是許氏的人，也不應該被牽連。但倒黴的是這個小鄧子在換了主子之後對原主許容華仍然十分親近，還時不時地跑到許容華宮裡為她打理花草。
就這麼著，他被認定為許氏的幫兇之一。
按照皇帝發落許氏的聖旨，內廷總管姚福升命慎刑司處死小鄧子。
螻蟻尚且偷生，小鄧子自然百般求饒不肯就死。慎刑司裡的掌刑內監們把他押在長凳上，取了重杖來要活活打死他，他嚎哭不止，一壁喊著“這些都是慶姬小主指使我做的……”
慎刑司裡的主管姑姑聽了這話，心裡嚇得不輕。指使，什麼指使？是為的什麼事？是不是謀害太后的事？她當即抬手命人留下小鄧子一條命，轉身去了內廷稟報給姚總管了。
長樂宮投毒之事，因為一個小內監，再次掀起軒然大波。
謝慶姬很快被下旨關押，小鄧子則被送進刑部，嚴加審問。不出兩日，刑部給出了結果——謝慶姬自入宮以來，就和許氏私交甚密。而根據小鄧子招認，在長樂宮投毒一事中，謝氏亦參與其中，甚至幫著許氏出謀劃策，提供了安息香、藜蘆與紫竹混合後會產生劇毒的藥理。
許氏雖然早已被處死，但依著宮人們的記憶，許氏此人是不通醫理的。而謝氏，她的母親恰好出身與醫藥世家。
但並沒有證據證明，謝慶姬曾和許容華說起過什麼劇毒的藥方。
最後刑部上報給皇帝的卷宗上是這麼寫的——皇妃謝氏參與投毒一事，物證缺失，人證僅有宦官鄧冉一人，證據尚且不足。此案斷定：皇妃謝氏確有嫌疑，但不容定罪。
這樣的案子，按照大秦律法是不能定罪的。除非謝氏自己親口招認。
但拓跋弘看了卷宗之後，立即就暴怒起來。身為一個被害妄想症晚期患者，這位大秦帝王在看到謝慶姬和投毒一事的牽連之後，心裡就已經放不下了，他寧可錯殺一千不能放過一個，當即下令，謝氏褫奪封號，廢位賜死。
她的母族是新提攜上來的世家，皇帝為了朝堂大業，並沒有遷怒謝家，只是申飭了謝氏的父親“教女不善”之後了事。相比於許氏的慘狀，謝家簡直是得了天大的恩典。
謝慶姬成為六個新妃裡頭，第一個喪命的人。
但這事兒還沒完。謝氏的獲罪激起了皇帝無限的疑心，那個名喚小鄧子的太監在跟著謝氏一塊兒被處死的時候，臨死之前竟還喊了這麼一句話：
“主子你死得冤啊，若不是皇后娘娘……”
小鄧子的這句話石破天驚，比之前那句“都是慶姬小主的指使”還嚇人。但這一次他沒能被留活口了，因為他是被灌了毒藥的，姚福升想留下他都不行了。
長樂宮投毒這把火，從許容華身上燒到了謝慶姬身上，最後燒到了大秦皇后的身上。
拓跋弘在聽到姚福升回稟小鄧子的話的時候，並不如當時謝慶姬被牽扯進去時那般大怒——就好比狼來了一般，小鄧子故技重施，第二次的時候就不那麼可信了。
尤其他這次是往皇后身上潑髒水。
拓跋弘縱然疑心重，心裡卻是不信的。在他的意識裡，面對共同的敵人，蕭皇后永遠是和他站在一起的人，是和母后站在一起的。蕭皇后這些年做錯了很多事，她和寵妃們過不去，和皇嗣過不去，拓跋弘早就知道她並不是個賢德之人。但若說她參與到了謀害太后之事……
這不太可能吧。
但不論怎樣，懷疑的種子一旦種下，拓跋弘想拔也拔不出來。最關鍵的還不是小鄧子那句話，而是謝慶姬——她自入宮之後就被皇后安置在長信宮居住，宮裡人人都知道謝氏依附於皇后。
既然謝氏和長樂宮一事有關，那麼皇后呢？
拓跋弘的猜想如同春天裡的雜草，越長越高。他很快下了旨，命令御前的人前往長信宮搜查，但不可冒犯皇后。
彼時正受著病痛折磨、躺在長信宮裡安心靜養的蕭皇后，聽了暗線回報過來的訊息，驚愕地還沒能想出解決之策來的時候，御前辦差的人已經到了長信宮門口。