“祥妃娘娘……”初桃說著歪了歪腦袋：“倒是沒什麼訊息，只是聽說祥妃孕吐地有點厲害，並不常出屋子。”
林媛“哦”了一聲。祥妃是有點出乎她意料啊。她從幽州驛站回來的時候，心裡最大的防備就是祥妃，想著自己奪了她最看重的皇寵，還不知會被她如何記恨。不過這五六天下來，倒不見對方有任何動作。林媛心裡一直懸著，不知她會以何種方式來出手，或者根本就不準備出手？
用過了早膳，林媛無聊地把玩著皇帝新賞賜的幾件玉飾。屋子裡生著地龍，還有三個大火盆擺在腳下，暖烘烘地叫人昏昏欲睡，無奈林媛起得太晚又不可能睡得著，此時真覺著人生太閒。
磨磨蹭蹭地等到了黃昏，鏡月閣裡的大小宮人也忙碌起來，預備迎接聖駕。然而半個時辰之後初雪卻從外頭氣喘吁吁地進來了，對林媛稟道：“小主，皇上今兒來不了了。”
林媛面上沒有一絲失望的神色，反而扯起唇角淺笑：“是去了麟趾宮吧？我就知道，祥妃哪裡能坐得住。我們不必去理會……”
“不是的，小主！”初雪連連擺手：“皇上在華陽宮……葉貴人有孕了，已經三個月了！”
林媛猛地從床上坐了起來。
葉繡心怎麼會懷孕了？
掐指算算，皇上是在九月十四號離宮前往北塞，如今已經是十一月……葉繡心該是八月初有孕的。那時候的她算得上有寵，皇帝留宿的日子多，懷上了本不稀奇。可……拓跋弘的後宮和歷朝歷代都不太一樣，幾位手握重權的外戚都勢不兩立、互相制衡，其中的紛爭遠比別的朝代殘酷很多。皇后、祥妃、沈雲容三人的鬥爭也造成了後宮子嗣凋零的局面。葉氏一個小小的貴人，沒有強大母家的支撐，能懷上孩子還保了三個月，實在太不容易了。
“訊息是才出來的麼？在此之前她竟然都瞞著？”
初雪思量了一會子道：“說的是，皇上離宮這麼久，葉貴人的身孕一直沒透露出半點風聲。真難為她瞞得住，皇上走了宮裡頭可是祥妃娘娘的天下……哦，葉貴人不是同恬嬪娘娘一同服侍太后麼？奴婢揣度著是太后娘娘庇護的吧。”
“是麼？”林媛的眉頭皺了起來：“這些日子長樂宮裡都是恬嬪服侍的，恬嬪是個有能耐的人，短短几個月把葉貴人、吳貴人、許容華幾人都打壓了下去。葉貴人她們在太后面前已經鮮少能露臉了。”
“可若不是太后，那還能是誰呢！葉貴人自己總沒有這麼大的能耐保住孩子。”初雪絮絮地道：“如今太后娘娘也高興得很，剛剛親自下了旨冊封貴人為良媛。葉貴人身量瘦弱，冬日裡穿著厚厚的緞子也瞧不出來什麼。今日葉貴人在皇后娘娘宮裡請安，犯了頭暈請御醫來看，這才漏了陷。葉貴人所居的華陽宮裡沒有能管事的主位，皇后娘娘已經下旨令貴人搬去長信宮偏殿暫居了，也方便照料……”
林媛聽著猛然一驚：“你說皇后？”
“是呀，照看好有孕的嬪妃也是皇后分內之事。”初雪猶自不覺。
林媛卻是萬分震驚。她一手拉過初雪：“咱們跟著皇上去北塞的這兩個月裡，在太后面前服侍的大多是王淑容與恬嬪，許容華與葉貴人等都受到楚華裳的排擠。太后娘娘和皇上正看重楚華裳，一個葉繡心在他們心裡根本沒有分量，就放任葉氏被打壓。這件事你也聽說了罷，若說是太后要庇護葉氏，又怎麼會冷落她呢？”
“現在葉貴人有了身子，太后知道了自然歡喜。可為何葉貴人不是搬去長樂宮，而是長信宮呢？”
林媛問了許多問題。最終她定定地瞧著初雪道：“你還記不記得，白秀薇活著的時候，曾經與葉氏交好？”
初雪驚訝地長大了嘴巴，而後面上的神色專為驚恐：“小主，您是說……皇后？”
“你告訴我，搬去長信宮是葉貴人自己同意的麼？”
初雪這才有些恍然大悟的感覺，不迭點頭道：“是啊，葉良媛現在可是宮中最金貴的小主，皇上又歡喜得不得了，如果她不想去長信宮暫居的話，皇后並不能強迫她。”
“這就對了。”林媛說著，突然一掌拍在了小几上，面上透出惱恨來：“蕭皇后，真是好手段！遠在逐鹿圍場還能運籌帷幄之中、決勝千里之外！她算計著沈氏和趙王的命，還算計著想白得一個孩子！葉氏的孩子和祥妃可不一樣，皇上忌憚祥妃，卻最喜歡葉氏這樣出身低微的嬪妃來給他誕下子嗣。大秦後宮裡的孩子這樣少，這一胎若是能安穩地生下來，可不就是皇后手中最大的籌碼，甚至將來的奪嫡……”
林媛說到此處，聲色卻戛然而止。寂寂無聲的大殿內甚至能聽到房門外積雪累壓樹枝的聲音，林媛感覺到自己手心裡都在冒汗了。
她顧不得傷處，幾乎想要立即從床上跳下來。她大力抓著初雪的臂膀，驚呼道：“皇后，她下了這樣大的一盤棋！初雪，你還記得當初白秀薇是怎麼死的麼？她是一屍兩命，在麟趾宮裡服下了砒霜被毒死的！我一直不明白，皇后為什麼要用一個孩子作為賭注，來換取祥妃一條命。這個買賣並沒有多麼划算啊……”
初雪聽到這裡，心內卻是比林媛更加驚濤駭浪。她的唇角顫抖著，低聲喃喃道：“麟趾宮出事的時候，恰恰是八月十五之後的幾日。按著日子算，良媛小主在八月初有孕，若是脈象穩，半個月的身孕是能夠查出來了。也就是說，皇后那個時候已經知道……”
“對！她早已洞悉一切！”林媛的面色漸漸變得青白了：“濟州通判之女葉氏，乾武七年冬入宮，八年初有寵。那個時候祥妃娘娘烜赫一時，我和白氏、葉氏幾個新寵都時常受她欺辱，葉繡心的母家不顯又不是特別得皇上喜歡，好幾次被祥妃當眾責罰，日子很不好過。後來她與我交好，卻因為祥妃，不得不在表面裝作和我勢不兩立的樣子。葉繡心這個人面上柔柔弱弱地，私下裡卻長袖善舞，在我不知道的時候就慢慢地和白秀薇走得近了。我從前就懷疑她是被皇后拉攏了，現在看來……”
“也就是說，皇后娘娘手中早就握了一個皇嗣了！”初雪極力壓抑著自己的驚駭。
“是啊，她早就掌控了葉氏，所以她才敢，才敢犧牲掉白秀薇的孩子。”林媛微微嘆氣，白秀薇是個做棋子的極佳人選，唯一的不足卻是她本人最引以為傲的顯赫家世——吏部尚書白澤老大人的嫡孫女、魯南巡撫白毅的嫡長女，這樣的出身，就算皇帝不寵愛她也不可能委屈了她。她產下的子嗣是不太可能交給旁人抱養的，皇后想拿到這個孩子，很需要費一番力氣。
而葉繡心，一個小小六品通判的女兒，她就算生下皇子也沒有資格自己撫養。
拓跋弘權衡朝堂的心思，睿智如皇后自然一清二楚。皇上是不可能允許她抓著兩個皇嗣的，葉氏和白秀薇二人只能選一個，於是另一個就被皇后拿去做別的用處……
宮裡人人都知白秀薇是皇后的人，卻根本不會知道葉繡心也在為皇后效力。明面上白秀薇為皇后鞍前馬後地辦了不少事，最後把命都搭上去了，可謂鞠躬盡瘁死而後已。但皇后眼裡真正看重的，還是這個不起眼的葉氏吧。
“說起來，葉氏是住在華陽宮的。華陽宮裡沒有主位管事麼？”林媛想到了一個無關緊要的問題，隨口問了出來。
還沒等初雪回答，她自個兒就想起來，拍拍腦門道：“哦，那位臥病了五年的左昭儀娘娘就住在華陽宮主殿吧？真是可惜了，若是左昭儀身子好的話，葉氏這塊肥肉怎麼會輕易讓皇后搶去。”
***
葉氏的身孕就像一塊巨石，投進了這本就不平靜的後宮。而她即將搬去長信宮的訊息更令嬪妃們驚愕萬分。葉氏出身不好本成不了大氣候，但這孩子一旦成了皇后的囊中之物，將來再記個名什麼的，這乾武朝的後宮豈不是皇后一人獨大。
且不說後宮眾妃心裡頭是什麼想頭，這蕭皇后越發地勢重，拓跋弘看了都不會高興。只是當初蕭月宜是被穆武王派出的刺客毒害才落了病，一輩子不能生育，此時以嫡妻的身份向丈夫討一個養子，根本是情理之中、天經地義。最重要的是葉氏本人也十分敬重皇后，亦親口向拓跋弘求恩典想要搬去長信宮。
林媛不知道拓跋弘的心思，但不論如何，三日之後葉繡心還是如願搬進了長信宮裡。
拓跋弘終是允了皇后。