那位蒙古女官一直低著頭。
皇后又說道：“你好歹平平安安地回來了，沈妹妹卻更可憐……唉，本宮也想不到會出這樣的事，穆武王竟敢謀反，鐵甲軍竟敢對聖上不軌，戰亂一起倒連累了你們這些女眷……”
“沈昭媛？”林媛驚愕抬頭。
“是啊，沈氏昨兒與趙王騎馬出營，到現在都不曾有蹤影。”皇后說著拭一拭眼角：“沈氏也就罷了，只可憐我的皇兒，他可是皇上的獨子……原本皇上要傾力尋找他們，不料穆武王反了，真是多事之秋……貴儀，你也累了，還是先回去歇著吧。”
皇后其實也沒有時間和林媛多話。剛剛傳來訊息道叛軍死傷大半，但穆武王逃了。局勢還未定。
林媛對皇后行禮告退，轉身時，臉色已經陰沉如水。
而那位蒙古女官方出了金帳就跨馬離開了，連皇后想要送與她的謝禮都來不及收。
林媛嘆一口氣，一個萍水相逢的人自然是不願意留下來幫她作證——皇后的舌頭很毒，亂軍中的女眷的確不容易活下來，但比起死，失貞是更大的可能。
從這位女官在皇后面前的舉動已經可以判斷，她通曉漢語所以才能聽懂皇后的話，只是不願意和林媛說話。皇后問話時她一直低頭不言，就是不想牽扯其中。林媛對此也無可奈何，對方幫她的已經夠多了。
在扇玉出現後，林媛就懷疑那個想取自己命的人是皇后。只是對於皇后來說，用密林為陷阱來謀殺她的投資太大了，她並不值得皇后這樣做。
但現在她已經可以肯定是皇后了。她被元烈救下時周圍並沒有秦國的軍士，皇后能夠知道她真正的救命恩人不是這位女官，而是蒙古王，只能說明皇后派了人盯她的梢。
那一片密林應該是為沈雲容和趙王準備的，她和扇玉都是誤入其中的倒黴蛋……其實也並非誤入，她們一開始就存在於皇后的計劃中，不是作為獵殺的物件，而是一個試驗品。
她們二人被害與沈氏趙王二人失蹤，剛好隔了一天的時間，這就是皇后為了趙王和沈氏所進行的一次試驗。趙王是皇帝的獨子，殺他風險太大，為防事情敗露皇后先將林媛和扇玉送進密林，靜觀其變。隨後穆武王謀反，圍場一片混亂，她見時機恰到好處才再次送了沈氏與趙王進去。
對於這一對倒黴的母子，林媛只想送他們七個字——貪心不足蛇吞象。如果趙王能老老實實地呆在後營，而不是騎馬跟在狩獵隊伍的後頭，皇后哪來的機會下手？沈雲容光顧著兒子在皇帝面前爭寵，兵行險招，被人算計了也是活該。
***
林媛在回了自己的帳子之後就病倒了。
她素來有嬌氣病，被迫玩了兩天的荒野求生之後，身體真的垮了。她迷迷糊糊地發燒，初雪在她床邊上抹淚，文嬪來探望過她一次，皇帝則連個影都沒出現——確切地說拓跋弘在得知她完完整整地回來了就不再關注她了，現在的拓跋弘自個兒都在焦頭爛額，沒時間扯兒女私情。
林媛睡得很不安穩，倒不是被嚇得做噩夢，而是外邊太亂了。
在戰火瀰漫之中，與林媛有過交集卻沒有什麼利益之爭的扇玉始終沒有下落，林媛與她萍水相逢又怕被她招來麻煩，自然不能去四處打聽。沈雲容和趙王也夠倒黴了，突發戰亂，無論哪裡的守軍都不夠用，為了保護皇帝皇后哪裡能分出兵力來搜尋他們。如果他們真的很倒黴被困在某處的深山老林裡，拖個三五天就真是沒希望了。
林媛拍著胸口，好險唉，只有她自個兒從皇后爪子底下逃回來了。
在迷迷糊糊臥病兩日後的黎明，她強撐著起身去了外頭。戰鼓的聲音那麼近，烽煙亦在眼前。北塞本就是兵家交戰之地，如今沒有匈奴進犯，卻是大秦內亂的戰場。她看到拓跋弘站在最高的城牆上，帝王的威儀在戰火硝煙之中顯得更加濃重。
林媛撐著初雪的手也爬了上去。
逐鹿圍場是真正的邊關要塞，城牆高大且以白鐵澆灌。林媛震驚與這樣的場面，城牆下下兵戈交戰，城牆上的守軍射出密集的箭雨，血色飛濺。
這種時候，跟隨拓跋弘站在城頭上的自然是最心腹最受器重的人，左丞相，上官大將軍，兵部與刑部的尚書，還有北塞的幾位將領。皇后站在距離他一尺的身後，穿著最隆重的硃紅色朝服；文嬪緊隨其後，正手捧弓箭奉給拓跋弘。
刀兵交加的嘈雜之中，城牆之下突有一聲高亢的喊聲：“先帝分明傳位與三王……”