&nb聽皇帝這樣說，他眼睛睜得老大，嘴唇哆嗦地更厲害了：“那這親事……這親事已經定下來了？”
&nb皇室的帝姬，一旦完成了挑喜，親事就差不多成了。
&nb挑喜選駙馬之後卻反悔，就和民間訂了婚的女孩兒自行反悔一樣，遭人唾棄。
&nb“什麼定下來了！”皇帝微怒。
&nb好在右丞相及時恢復了智商，他一拍腦門，忙道：“是是是！微臣這就回去與內人商議……準備聘禮！”
&nb另外還要準備些厚禮悄悄地給昭媛娘娘送過去……唉，自己好似被這個女人拿捏住了啊！前幾日聽她說什麼驚喜，本不以為意，哪裡想到竟送了一位帝姬進蕭家。
&nb回想起來，太后聖壽時她和自己笑談了一句說“請貴公子一定要出席太后娘娘的壽宴”，那個時候她就在謀算此事了吧。後來也不知她用了什麼方法，說服了長寧帝姬的生母趙昭儀。
&nb這份大恩，也不知會索要什麼樣的回報啊！
&nb右丞相出宮之後不過幾日，果然就見蕭源被皇帝親口下旨，作為趙王的伴讀進宮來唸書了。而長寧也遵母命搬去了乾南五所，趙昭儀的意思是讓她閒來無事多出去走動，給蕭源留下個好模樣。只是長寧性格靜謐，整日捧著書本和繡架，偶爾下廚學做湯，自幼就是十足的皇室賢淑女子楷模，對母妃的話當耳旁風。
&nb乾南五所是留著給沒有母妃、又不得皇帝看重的皇子皇女們居住，目前裡頭只住了扇玉一個。長寧這一搬過去，一大群乳母僕從隨行而至，拓跋弘疼愛她還命令趁著翻修交泰殿，將乾南五所一併翻修。如此一來，倒是一貫泯然與眾人的扇玉帝姬也得了便宜，寢殿裡被修葺拓建，方有些皇室帝姬的氣勢了。
&nb後宮里長寧的婚事再次提上日程。這一遭與上次不同，人人都是笑著恭喜這位年幼的帝姬的，蕭源雖然家世不大好，但在這孩子身上卻不可能發生西梁王世子那種事，至少這婚事能順利進行下去。
&nb拓跋弘的心情慢慢變好了，近來承寵的除林媛最多，餘下就是華承衣了。九月中旬聖駕啟程回京，路途中正好遇上西北傳來捷報，道上官大將軍在黑水河大敗敵軍，俘虜十萬，又獻上匈奴七王子的人頭給皇帝。拓跋弘龍心大悅，皇室也一掃乾武九年、十年兩年的陰霾。
&nb因著戰事傳了捷報，皇帝封賞所有西北的守軍，包括在幽雲二城駐守的楚大將軍。
&nb連帶著楚華裳在後宮亦承寵頗多。她之前因對皇帝建言受賞識，雖獲了恩賞解禁足，但皇帝到底還記著她曾經犯下大罪，甚少寵幸她。這一回看在其父的面子上，竟也開始與她溫存。
&nb對於此事，林媛早有預料。皇宮是最缺乏公正、淡薄律法的地方，楚華裳有罪是真，但她重新開始服侍皇帝后，男女床頭歡愛，一來二去地，皇帝心裡存著情意哪裡會再計較她的曾經呢？
&nb林媛並不著惱，如今的楚華裳就和靜妃的落魄一樣，雖仍有體面，但想做回從前的風光，實在太難。
&nb十月十八的時候京城下了第一場小雪。趙昭儀和林媛二人合計了在清漪苑的明臺處設了午宴，請後宮嬪妃們過來投壺、抽花籤、扔繡球玩樂。彼時正因西北捷報心緒大好的皇帝也過來湊熱鬧。
&nb後宮嬪妃們都常日無聊，對於這樣的玩樂趨之若鶩，況且還有皇帝在。一群鶯鶯燕燕們身著厚重的錦緞冬衣，不顧規矩地笑鬧，言笑晏晏不絕於耳。席間皇帝與眾人道：“趁著今日你們都在，又是第一場瑞雪的好日子，朕有一件事情要與你們說。”
&nb許是心情好了，今日的拓跋弘竟然不以帝王之名傳旨，而是如家常閒話一般，和嬪妃們說起“一件事情”。一旁華承衣正端著果子酒給皇帝斟酒，一壁嬉笑道：“皇上可要快一點，那繡球都傳到昭儀娘娘手裡了，很快就要傳到咱們這兒來了。喲，嬪妾瞧著那敲鼓慧昭媛娘娘好似有停的意思啊！若是停在皇上手裡，姐妹們可饒不了皇上啦……”
&nb拓跋弘笑道：“還有婉瑩替朕接著不是。”
&nb華世英那日被林媛訓斥一頓後，去尚宮局的花名冊裡報的就是婉瑩的閨名。她這類賤籍出身連宮女都不如，哪裡有人去深究她的家譜看她是否偽造了姓名，何況華家覆滅後家譜祠堂也都不復存在，華氏就算改了姓估計也沒人管。
&nb而拓跋弘有一日問她的名兒，知道是這兩個字後，還十分讚賞地說是好名字，日後也時常稱呼她為婉瑩，倒讓文貴嬪一眾向來被以封號稱呼的嬪妃大為嫉恨。
&nb說話間繡球越來越近。皇帝先前說是有事要說，嬪妃們在這種場合下也難認真，關鍵拓跋弘本人都是不怎麼認真的。他輕咳一聲，笑著道：“今日早膳時朕與皇后商議了，按著祖制，三年一選秀，乾武十年也該選了。”
&nb一時間鴉雀無聲。他眼睜睜看著這群女人臉上的笑意隨風而逝。
&nb選秀這規矩，是新皇登基後連選三年，而後每三年選一次的。上一遭選秀也就是林媛進宮那一茬，正好是乾武七年的冬季。如今到了乾武十年，算算時間，正好該再次選秀。