“我能。”
“所以你到這裡來，是要勸說我們，也這樣做嗎？”騎士之一問道：“我要說您完全無需如此，”他嘲諷地說道：“我們是法國人的階下囚，他們要對我們做什麼都可以。”
“但我們的國王依然需要大臣與將軍。”帕蒂尼奧說：“你們可以選擇，是作為一個俘虜，付出贖金後，孑然一身，榮光全無地回到領地，還是作為國王的臣子，隨著國王回去馬德里或是托萊多。”
“路易十四未免過於貪婪，”薩莫拉說：“他奪走了我們的財產，還要奪走我們的軀體與靈魂。”
“有數不盡的人願意向這位英主賣出靈魂。”
“那些法國人呢？”另一個騎士問道：“難道他們不想在托萊多宮廷中佔據一個位置嗎？”
“他們更喜歡簇擁在國王的父親身邊。”帕蒂尼奧說：“我主動請纓，盡心盡力地來說服你們，正是希望，托萊多宮廷依然是西班牙人而非法國人的。”
“路易十四會答應？”
“那位陛下從來就是看事不看人。”
“也就是說，西班牙的土地上依然要施行法蘭西的法律。”
“法蘭西的法律締造了一個偉大而強大的王國。”帕蒂尼奧說，他的話讓房間裡的人沉默。薩莫拉再一次看向窗外，但庭院裡已經空空蕩蕩，年幼的卡洛斯二世已經玩累了，回房間了，但他的眼睛裡似乎還能倒映出那個精力充沛的小影子。
“我要和大家商量一下。”他說。
“我等著。”帕蒂尼奧說。
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聖地亞哥騎士團名義上的大首領卡洛斯二世已經去世，作為監察長的帕蒂尼奧原先就更親近法國，如今騎士們能夠相信的當然就只有司鐸長薩莫拉伯爵，他將所有的騎士，包括原先只願意待在房間裡的兩位，都召喚來了自己的房間。
之前他們被迫答應授予卡洛斯三世大首領的徽章，也是經過了一番談判與交易的，他們現在所期望的也只有儘快回到自己的領地——但帕蒂尼奧帶來的訊息，無疑是路易十四的得寸進尺……就像是薩莫拉說的那樣，法國國王著實貪婪；但只要心平氣和地想一想，能夠留在年幼的卡洛斯三世身邊，當然要比狼狽不堪地回到領地，就此寂寂無名地度過不名譽的一生來得好。
甚至……誰也無法料到命運會對之後的幾十年如何安排，一旦太陽王隕落，卡洛斯三世哪怕是個波旁，終究也與他的兄長，將來的路易十五是兩個人，只要能夠避免兩國聯統——或者說，只要能夠避免西班牙被法國吞併……這樣一想，他們若是能夠留在卡洛斯三世身邊，絕對要比荒廢在鄉間更有利於西班牙與自己。
雖然這種只能受人擺佈，無法掙脫的感覺實在是太差了。
“為什麼腓力四世，或是卡洛斯二世就不能生出一個健康的孩子呢！？”一個騎士不免抱怨道：“路易十四的妻子也同時是他的堂妹與表妹啊！”（特蕾莎王后的母親是路易十三的妹妹，父親是路易十四母親奧地利的安妮的弟弟腓力四世，所以特蕾莎王后與路易十四有著雙重近親關係）
司鐸長回憶了一下記憶裡的卡洛斯二世，還有他們逐漸熟悉起來的卡洛斯三世：“也許這就是上帝的旨意吧。”
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得到司鐸長代為傳達的回應後，帕蒂尼奧並不驚訝，能夠成為聖地亞哥騎士團成員的人就不會是泛泛之輩，他們或許會對集中的王權感到厭惡與排斥，憂心後代的將來，但要他們在盛年的時候，遠離宮廷，遠離朝政，遠離權力，作為一個默默無聞之人度過一生，比殺了他們都要痛苦。
路易十四也沒想要如英國人對待曾經的奧蘭治的威廉三世那樣，在卡洛斯三世身邊安插上無數的本國人，他當然可以這麼做，但事實證明，如果一個國王不是“西班牙”的國王，而是法國國王的傀儡的話，西班牙人一樣可以推翻他，殺死他，然後法蘭西不會多出一處富饒的殖民地，或是一個可靠的盟友，只會又增添一個致命的死敵。
不然就看看波蘭、布列塔尼或是加泰羅尼亞吧。
要消弭戰爭帶來的威脅，未必只有毀滅一途，何況，更多時候，真正的毀滅是不存在的。