勃蘭登堡普魯士的霍亨索倫家族在大部分有著悠久傳承的家族中，甚至可以稱得上是個新貴，首先，霍亨索倫家族是在十一世紀才被冊封為伯爵的，那時候他們的姓氏還是索倫，後來因為效忠於霍亨斯陶芬家族和哈布斯堡家族才得以在原先的勃蘭登堡公國絕嗣後有幸被指為新的選帝侯，而腓特烈的祖父，又透過婚姻得到了普魯士，並且將兩地合二為一，腓特烈的父親在即位之後，更是勵精圖治，謹小慎微，才終於將人們口中的“歐羅巴沙土瓶（指貧瘠）”的勃蘭登堡與混亂的普魯士治理成現在這個欣欣向榮的樣子——所以人們才會稱他為“大選侯”，這是一個富含褒義的詞語。