紅巧梅花開的時節，正是甘州城城主玫黎的誕辰。
城內行館，有專供皇親國戚暫住的清貴所在。但這地界不太平，且因地方不甚寬大，且稍稍偏僻，竟不甚富庶。久而久之，反倒成了廢棄的皇親，落魄的國戚的避難所在。
裡外的百姓不過百餘，由世代城主執掌殺伐職權，奈何這一輩，沒有男丁承繼，只得玫黎沿任。
城中最高長官有兩位，才幹先不論，單模樣長安城的十大面首甩出幾條街去！
一位是武將江南博，用百姓的話說：“要沒江家，甘州城早被颳得連渣兒都不剩！”
他曾祖父為城捐軀時，他祖父才五歲；他祖父馬革裹屍時，他父親十五歲。是以，他五歲時，他曾祖母的眼睛就瞎了，是哭瞎的！他十五歲時，他祖母的眼睛也瞎了，照舊哭瞎的！
第二年，他滿十六，為了不讓家裡再添一個瞎子，他狠下心，拿瞌睡散把他父親放倒了！這種損招，他是頭回做，拿捏不準份量，他父親一睡就是仨月！
在與回鶻的交戰中，他頂替其父指揮作戰，親自斬殺了對方的第一統帥樊活，生擒了其子樊烏。藉著勢頭，乘勝追擊，給甘州城又掙出許多太平日子。
他父親醒來的時候，見自己瞎眼的祖母，母親和明目的妻子，同凱旋而歸的兒子，齊齊守著他，放才知曉箇中因由。
父子倆當晚挑燈夜談。
父：這個官給你襲！
子：別，我樂得自在！
父：既這樣，代父出征作甚！
子：你死不得！
父：你曾祖父，祖父死得，怎麼偏為父死不得！
兒子：我曾祖母，祖母瞎了，怎好叫我娘眼瞎！
父親：……
之後，上面封賞，他只求退居後防，好生栽培習武從軍的好苗子，保衛甘州這寸故土，餘生足矣！
上頭感其恪純，又深恐他江家功高震主，坐地為王，猛地想起甘州城中，好些個不好意思殺的亂臣賊子。有他鎮守著，不怕那起子人再生出么蛾子，就許了這麼個清淨所在！
除此，江南博每日只管騎射演練、沙場教習和徵兵入伍等瑣事。
再說說另一位一等風流人物，文臣墨北弈。作為甘州城唯一學府，錦煥書院的首席院士。從他爹說起，到他爺爺，再至太爺爺，悉皆貴為甘州城的大儒。最為人稱道的是，墨氏祖祖輩輩深諳為官之道，很受歷代城主的父親，祖父，和曾祖父的器重。
非說出個不足之處，不過是子嗣不濟，生生世世，九代單傳。
作為墨氏家族的當家主母，都是讀書識字，能說會道的。為著子嗣不興，她們做媳婦的時候，無論捱了多少的埋怨，都能感恩戴德的笑納。直等到熬成了婆婆，再原封不動，傾囊相授於兒媳。
奔著兒孫滿堂的念想，任憑買進多少真金白銀的貴妾，納入若干不動聲色的良妾，歷任夫妻從沒紅過臉。如同被扶乩下了咒，折騰的聲嘶力竭，只單嫡妻有懷像。
外頭人皆說：“只出產正根正苗！”
墨北弈弱冠之年，府上的門檻每隔半月便要讓小廝幫著上漆修補，因為官媒頻頻上門，踩的人多了，保不住不這麼著！
為了躲清靜，他仗著自小耳濡目染的學識，在三年一次的大考中，拿下了魁首。
說來也巧，兒女城的首席院士突發心悸，竟去了。本著文武齊修的意圖，他陳情表述，輕易推掉在朝為官的任命，外放至兒女城任教。指點江山之餘，激揚文字，編排地方庶務。
同往常一般，城下輪班的守正（守城門的官）上呈今日的信書。
依著申時議事的章程，江南博同墨北奕正在商榷兵器改良的細則。
墨北弈接過守正遞上的信書，拆開細看，嘆道：“皇帝尚幼，我料定皇后要守一陣活寡。可成婚第二天就被安置到行宮，必是不被太皇太后待見！”
江南博：“你就這麼自信？”
墨北弈：“我父親並不喜歡我母親，家裡的姨娘都比母親嬌美。可他們從沒紅過臉，讚一句相敬如賓也不為過！”追文
江南博：“何故？”