“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”
蓮好：“大娘子別抱怨了，奴婢陪您扎花吧！”
穆大娘子搖了搖頭，自言自語：“老公和老大打仗去了，老二忙著讀書，老三玩去了，只剩我一個孤鬼了！”
百無聊賴之際，蓮美進來回話：“大娘子，何仙姑有事要稟。”
穆大娘子笑道：“茗兒不成器的翁婆又有事故？”
蓮好一旁湊趣：“那可不！您才用過早食，可巧來了個話袋子，解解悶正好！”
思及此，穆大娘子登時來了興致，爽利地說：“叫她進來回話！”
何仙姑是何人？
話說穆少將軍馳騁沙場，身邊總要有個把心腹，首屈一指的便是校尉何貴。那廝膽氣十足，乖覺較常人更是多出了兩分！但凡帳中的瑣事，穆少將軍悉皆交予他備辦。不僅能周全的兵士和睦，又不借勢耍威風貪小利，故而也得了穆老將軍的賞識，連帶著女眷也時常過府交接。
一日，見穆少將軍面有犯難，何貴便好意問詢，只求與他排解。知曉了自家將軍的娃娃親，他能不幫著調停。趁著休沐，便與家中娘子好生商議了一番。
他的娘子未嫁與他之前，與他家門對門住著。她家阿爺是靠算命占卜謀生，故而自己也學了些岐黃兌卦之術，被人戲稱“何仙姑”。因著這個緣由，她雖嫁做人婦，時常做些相看福禍的買賣，結識了不少娘子貴人，聞得不少秘辛。
乍聽了郎君的囑託，竟是上司穆少將軍與詹中正的姻親始末。她理了理自己的人情冊子，恰好有個鮑香羽，詹中正的寵妾。與郎君拍了拍胸脯，應下此事。三下兩下喚來家裡的管事婁通，指名找他家娘子尺素練。
這尺素練又系何人？
尺素練，人如其名，家裡做染坊的。最早的時候，開張並不容易，只一個幫工並爺孃兄弟。幫工姓鮑，大家都喚他鮑叔。
那鮑叔也有一個與他東家一般年紀的閨女，名喚香羽。因著布匹賣得好，時常晝夜兼工。尺大娘子念著鮑叔是個鰥夫，便做主接了香羽過來，與自家閨女素練一道玩耍。就這樣，鮑香羽跟尺素練一同吃，一床睡，好的跟一個人似的。
後來，尺家的作坊做大了，鮑叔也積了名氣，另起了爐灶，攜香羽離了尺家，但彼此的交情依舊。
到了成婚的年紀，尺素練如願嫁給遠房表哥婁通。婁通起先跟著鏢局的師傅學了些功夫在身上，接了活計，難為尺素練，愣是跟著他走南闖北。
因緣際會，一次走鏢時，救下重傷的何貴，幫著宰殺了幾個吐蕃的細作。
何貴惜其英勇，感其恩義，好說歹說，硬是讓他棄了本業，同他回府，安排了個管事與他做做。
重回故土，且好生安頓了，便要訪親會友。自然逃不掉兒時的手帕交，鮑香羽。彼時，二人相逢，尺素練才知她已經與人為妾，只愁沒個生養。可巧自家的主母何仙姑最擅此道，便從中牽引，叫二人熟識。
經何仙姑指點，鮑香羽才曉得原委。自己多年無所出，竟是出在常年擦拭的脂粉上！她剛給詹光做妾時，詹大娘子巴巴兒拍給她用的。她自己想著顏色輕薄，鮮紅香軟，便不疑有它。天曉得，那是草紅花制的，常年滲進皮脂，已是傷了根本。
用何仙姑的話說：“便是有孕，多半不能保全。即便保全，胎兒也會因體弱，一輩子藥罐不離身。”