“丫，丫，丫……”
聞聲望去，一隻紅嘴藍羽的鵲鳥叫囂著飛來，郝當家熟練地聳起肩頭由著它立上。
沒多久，一頭比狼狗精瘦點的豹子朝他們狂奔，嚇的茗伊只往尚琛懷裡鑽。
尚琛那個得意，左手攬著她的背，右掌貼著滑嫩的面頰，心道：美女多半是怕野獸的！
郝當家輕喚了聲，“柴旺，這是客人。”
這豹子像是聽得懂人話，瞬間收起戾氣，溫馴地匍匐於地，像是在同遠道前來的朋友示好。
茗伊懸著的心總算落了地，喘了口大氣，顫巍巍道：“郝當家，它是您養的？”
裡間一位兒郎迎面走來，唇紅齒白，可惜個子太過瘦小。頭上總打了六條麻花辮，攏總擰就一對犄角，以灰色兔毛絨繩束起，添了些山野叢林之氣，活脫脫召喚大地的靈巫。
“阿翁，我就說吧，今兒早起佔了一卦，顯得是黃色，定是有貴客至，您還說我扯淡！”這位兒郎邊說邊施禮。
尚琛同茗伊還禮畢，看向郝當家，“您家郝修？”
茗伊笑噴，聽她家郎君乾咳了兩聲，自知失禮，就勢岔話道：“您老養它作甚？”
尚琛搶著答道：“莫不是看家護院？”
茗伊抽了抽眼角，嚥了口唾沫，吃驚道：“當真？”
郝當家婆娑了柴旺，笑道：“哪兒能有假？這兒的豹子還算瘦弱，南詔境內的才稱得上壯實。”
阿修召喚藍羽鵲鳥，它親暱地攀上他的胳膊，借勢高高飛起，在棚上盤了兩個迴旋方於簷角駐足。
阿修朝茗伊說道：“蜀地溼熱，多有蛇蟲出沒，它們的天敵便是這大隻的山鴉。這是阿孃豢養的，我給它起名藍嫋。”
茗伊又止不住地笑了，尚琛知道定是不入流的野趣，才能教她笑得這般不管不顧。
郝當家見日頭快落下了，問道：“茗娘子，這茶葉還採不？現下還有光亮，晚些就大黑了，縱提著燈火，也有摸不著的。”
茗伊覺得有理，捱了尚琛重重的一個腦崩兒，便跟著往屋後的一片園子走去。滿布的茶樹，與翠竹相長，雜以果卉。茗伊指著一串開有紫色小花的草植，問道：“這怎麼像是可以入藥的？”
郝當家忙道：“茗娘子料得不錯，這是紫烏，有毒的！”
尚琛不解，“您老不似修道之人，地裡怎生出這等毒物？若是沒料錯，必是與川烏同屬一流了！”
郝當家分說道：“俺不賣官司，這是俺娘子留下的。”
尚琛追究道：“難不成她是蠻女？”
郝當家點頭，“她本是南詔族人，淪落至蜀地，俺見她可憐，施捨了些飯食與她，倒給了她由頭賴著不走了。藉著報恩，每日灑掃房肆，烹煮下地，通身的氣力比男子還強上幾倍。後面，俺們就成了親，生了娃，琢磨著這輩子就剩下含飴弄孫了。誰曾想，人算不如天算，在小嬋四歲的時節，來了一群長相十分俏麗的蠻女，娘子告訴俺，那是【獨錦蠻族】。”
說到這邊，他深深嘆了口氣。
茗伊問道：”獨錦蠻族？“
尚琛分說道：”這是南詔境內專與王室通婚的貴族，單從字面看，就能知曉其容貌佚麗。“
茗伊翻了個白眼，冷笑道：”又沒問你，有什麼可賣弄的！郝當家，您接著往下說吧。“
郝當家紅了眼眶，苦笑道：”那群人裡，最漂亮的一個認出了俺娘子，原來她倆沾親帶故，詳細的我就不清楚了。俺娘子也沒來得及告訴俺，只說晚間上炕再與俺分說。俺也沒心思問，這麼多年夫妻，管她是個什麼身份，俺都認定她是俺至親之人，就等著大限那日雙雙闔眼......“
茗伊同尚琛齊齊打斷，”您娘子怎麼了？“
郝當家往臉上抹了一把，蒼老的眼眸像洞開的微光，追思道：”晚間，俺洗了果子正要與她們自吃，冷不防著了那夥蠻女的道，拿劍朝俺刺來。好在俺機敏，抬起手臂擋了，可整個身子漸次麻痺，不聽使喚地癱軟在地，心口也死命地跳，原以為一條老命要搭在這上頭。見俺娘子朝她們跪了下來，把頭都磕破了，才給了丸藥與俺吃下。俺才覺得好些，娘子靠近俺耳語道：“屋後的紫花小草是你中的毒，尋個巫醫考究考究，研製些湯藥，日後防身，夫君珍重！”睡眼朦朧之際，她攜著小嬋的阿爺同那夥天殺的蠻女一道走了。俺想拉她們，可偏生沒有氣力，眼睜睜看她們走遠了，不見了影子。“
郝當家邊說邊拿臂上的傷疤與我們細瞧，尚琛問道：”若沒猜錯，傷你的人使得是浪川劍，南蠻慣用的手法，淬了毒在刀刃上，多半是見血封喉的！虧了您娘子，否則您頃刻便赴了黃泉！“
茗伊好奇道：”若是傳承族業，有不可告人的秘辛，那小嬋跟阿修怎麼沒被帶走？“
郝當家欣慰道：”因著她阿孃帶她回孃家，才逃過這一劫，回來見俺半死不活的光景，一地的狼藉，差點沒哭暈過去。趕緊請了巫醫【辛平卷柏】過來與俺相看，確定是川烏之毒。俺又掙扎著下了園子，拔了紫烏，央求他比對。辛平師父斟酌再三，搗鼓了些蜀漆並蘭草等與俺煎服，另配了丸藥傍身。待俺能下床了，小嬋她阿孃又累倒了，號過脈才知腹中已有了阿修。“
茗伊見他說得動容，續著說道：”之後，您老一家四口相依為命？“
郝當家說道：”正是了，只可惜，她阿孃三年前就去了！難為俺家小嬋，身兼母職，白天照看茶肆，晚間督促阿弟用功，自己的親事還沒個著落，又拖著一老一小，可怎麼了局啊！“
茗伊慰藉道：”您老放寬心，兒孫自有兒孫福，船到橋頭自然直。“