蘇銘的宿舍位於回字內小口的上半部，和下半部指揮部一樣，處於H形的中間一橫，正對營地大門。H形三棟二層樓六間房，入駐三個長官和張小波、朱學鋒、田金來。阿貝託籌建基地，準備充足的板房材料。建築工們玩兒似的，一天之間搭建上千平方板房，附帶水電、衛生間，一概完成。
走到半途，吳克洲小跑靠近。
“蘇哥，有空嗎？”
“怎麼不去靶場，想關禁閉？”
“別說了，被肖越抓丁，我寧可去靶場。”
“屋裡說。”
蘇銘沒有改道去指揮部，那地方經常被莫曼“佔領”。徑直回宿舍，他想獨自靜靜，最好找人訴個苦、發點牢騷。人有了，吳克洲以前是他的線人，現在是他的手下，從不是他的朋友。屋裡坐下沒法開口，吳克洲遞來三張紙的申請報告。
“這是……電弧爐、電渣爐、熱處理爐、鍛錘、鑽床、銑床……我們有這些東西？”
“開啟貨櫃不就知道了，或者叫葉叔查一查各船的貨單？嘿嘿……”
“要這麼多機械，還要一大堆電機，肖越想幹嘛，拆船麼？”
“主軸電機、伺服電機、定位電機，一臺機床三種電機缺一不可，銑床還多一個水泵電機。說白了，機床不足，肖越異想天開，他要自己打造機床。”
“自己打造？哈，好魄力！”
“好魄力？難道我們要在這破島上安家？”
前天，肖越領受一個雷翻人的差事：製造大炮。海員們人人避之唯恐不及，作死別拉哥們墊背。其他人就罷了，齊國強為首的退伍兵“戰友”全都嫌棄，李東民大嘴巴說是哈士奇想啃月亮，沒人怪葉特腦洞開瞎搞。你使勁推，老大還能霸王硬上弓？
如此，肖越非但一個幫手沒找著，自家堂弟也棄他而去。這廝倒是頭鐵，既不找老大哭訴求放過，也不向有私交的老大二叔請援，公事公辦賴上指揮部。所以，有了這份申請報告。不單單要人，還要機械、要材料、要建廠房和車間。
“你覺得我們短時間離的開？”蘇銘粗略看完報告了。
“這個……唉！”吳克洲嘆息坐下，“新人學了十幾天的季風、洋流、經緯度，有三分之一學明白偷笑了。唉，教這些新人，就像教文盲識字。下面學看雷達、六分儀、磁羅經、電羅經……一兩個月難。半年吧？半年內怎麼也可以開船上路了！”
“半年時間，造不出大炮？”蘇銘又問。
“這個……”吳克洲被問住了，點了根菸才答，“如果機械齊全……熟練技工也有，加上材料……嗯，材料應該不缺。最難的炮管，無縫鋼管貨櫃裡沒有也無所謂，大不了從船上拆。這麼多船，總能拆出幾根適合的無縫鋼管。就看長官決心有多大，決心夠大，半年興許造出乞丐版管退炮。”
萬金油不是誰都能做的，什麼都要懂一些。吳克州是科班出身的海員，大學海運工程專業畢業。不單熟悉船上機械，一般製造業的流程也清楚。其實最大特長是探測航道，曾是東部大港口的引水員。船隊探測航道他說第二，真沒人敢說第一。
“你懷疑長官的決心？”蘇銘越問越刁鑽。
吳克洲難看地笑笑，抽菸不答。噴肖越可以，噴老大算了吧！早會上剛挨指鼻子罵，心有餘悸呢。
“肖越找錯人了！”
蘇銘拿煙盒取一支菸點上。他很少吸菸，眼下心裡堵的慌，實在需要一支。“你們這些老鳥，願意幫忙能力也有限。新人裡的退伍兵，有他不可或缺的幫手。其中兩名是爆破手出身，做炮彈無論有煙、無煙，都必須有玩炸藥的專業人士坐鎮。另外，熟練技工也在新人裡頭。不要被建築工的名頭迷惑，那是新人身上最低端的技能。他們職業經歷豐富，建築工只是現狀。平均下來，每人身上有三種工作技能，我一點不奇怪。收錄檔案時候，我有印象，鉗工、車工、鍛工、模具工，都有人說以前做過……不求中、高階，初級技工也是寶貝。等我檢視檔案，再列個名單。”
“對呀！”吳克洲拍大腿叫，眼睛發亮，“這幫傢伙，有些搞不好就不是建築工，聽說出國拿錢多混進來的，反正冒充建築工難度不大。我曹，這樣的話，半年肖越搞出大炮來，七八成的可能都不止。”
蘇銘聽出弦外之音，噴煙問：“怎麼，有人開盤口了，賭肖越能不能造出大炮？”吳克州乾笑說：“嘿嘿，李大嘴開的盤口，賠率一比一百，一千塊一單，賭肖越五天內找老大求放過。能不能造出大炮？這種盤口誰敢開，開了也沒人下注。嘿嘿……”
海員收入高，固定津貼只是表面。比如培訓新人，一個課時補貼一百元，人人有份，等於拿雙份津貼。另外，船隻開動、維護、檢修，不管時間長短，又有一百元以上的補貼。所以。這幫傢伙沒兌現私貨照樣有錢耍，賭檯天天擺，盤口從不缺。
“你想下注隨便。”蘇銘熄滅菸頭，翻眼看前線人，“最好別讓人捅出來。否則，誰也保不了你。”
吳克州不敢對視，嘆氣說：“好吧，蘇哥，我保證不下注。”
好好的說話扯上賭博，敗了談興。蘇銘說道：“告訴肖越，組建好人員班子再說其他。相關物資，我們儘量想辦法滿足。今天，先帶他去收集鋼板和廢鐵，相信他用得著。”說完揮手送客。
安家落戶再謀發展，集體習慣性思維。葉特下令製造大炮，怎麼看都像腦洞大開。造點緊缺的東西好理解，造大炮有必要嗎？以烏斯懷亞建鎮為時間點，現在肯定在1870年之前。意味著，外面世界最強大的武器頂多是風帆戰艦。而大軍艦每分鐘80發的艦炮，打爆風帆戰艦比吃水豆腐都容易。勞民傷財製造最原始的大炮，不是瞎折騰是什麼？
“早折騰強過晚折騰！”
打發走吳克洲，蘇銘自言自語。海員相互包庇，搞的營地烏煙瘴氣，還不是太閒了鬧的，他打心底支援葉特瞎折騰。行動是最好的支援，他要跟風“折騰”，在電腦上敲出“造紙”二字。
二百九十人消耗，出現危機的物資最先是衛生紙。本來十一條船的生活物資，一年用不完。這些日子，大家保持以往習慣，一餐飯十張餐紙用完沒吃完，大有人在。廁紙更不用提了，吳克洲每天發放都想開槍打人。浪費嚴重，不是原因。人人“私藏”或說偷竊，免費造成的危機。眼見衛生紙消耗飛快，莫曼拿出對策：限量免費、過量收費。每人每天三張餐紙、六張廁紙，不夠掏錢買。一包紙巾五十元，一盒抽紙或一筒捲紙一百元。沒錢？沒錢加班幹活，船隊、營地有的是活幹。近來，人人談紙色變。據說，海員賭檯上，一包紙巾真能抵押五十元。