拜訪城外的同年，再次路過城門的時候，卻看見那個老兵依舊孤零零的站在城門洞裡，腰背更佝僂了，身子更消瘦了。
毛玉龍就站住了身子，笑著問：“老人家，過年好啊。”
這個老兵拄著槍桿，搖搖晃晃的抬起腦袋，睜著昏花的眼睛，仔細的端詳了眼前的毛玉龍之後，才想起他，衝著他笑了一下。
結果這一笑，卻比哭還難看，長嘆了一聲，輕輕的搖頭：“好什麼好啊，能爬過這個年，已經是萬幸了，唉——這個世道啊，還讓我們這些軍戶怎麼活？”
毛玉龍就一皺眉，看著他有氣無力的樣子，想要安慰一下，卻又突然聽到了一陣咕咕的叫聲，卻是從老兵的肚子裡發出，看來老兵似乎是沒有吃飯。
好在自己正月訪友回來，同年是回了禮的，不還是些糕餅什麼的，於是就送到了老兵的面前：“小子剛剛訪友回來，討擾了同年一頓酒肉，臨了的時候，還給拿了一份果子回禮，我提著他回去也沒有什麼用處，就送給你吧。”
這個老兵就疑惑的抬起頭，再看看毛玉龍手中提著的兩包兒點心：“小秀才是要將這點心施捨給我嗎？”
毛玉龍看到了老兵溫怒的眼神，心中真的是佩服這個老人的骨氣。真的是納悶了，為什麼最有骨氣的多是這窮苦人，貪婪軟骨頭的，卻又多是嘴上念著聖人不食嗟來之食呢？
看著這個困頓到了這個地步的老兵倔強的眼神，連忙解釋：“我娘是個倔強剛強的人，娘不會看到我拿了同年的回禮而高興，反倒還會埋怨我隨便收人的禮物，少不了又是一頓笤帚疙瘩侍候。您老也知道，笤帚疙瘩打在身上的滋味的確不好受的，所以不如這樣，就麻煩您老給我消滅了它吧。”
一個送與，竟然被自己這麼牽強的解釋，這真的很累的。但對於一個剛強倔強的老人來說，還是值得的。其實，家中有一個倔強剛強的老人，是挺好的一件事情，最起碼，當你頹廢的時候，你會得到一頓笤帚疙瘩不是。
聽了這麼蹩腳的理由，這個老人的眼光變得柔和起來，也知道這個孩子是真心的送自己吃的，之所以用這麼蹩腳的說辭，還不是照顧自己的感受？
既然是真心的，那就坦然的收下吧，要不不能解了自己困窘，也辜負了孩子一片心啊。
接過來，撕開包裝的紙張，拿出一塊來，先放在嘴裡軟化。
大家都知道，這個年代，大家過年送的只有果子點心，但還是那句話，你手送他手，最終餵了狗，這些不知道經歷了多少道手的果子點心，早就硬的咬不動了。
扶著老兵坐到城門邊上的懶凳上，輕輕拍打他的後背。這個老兵艱難的嚥下了這個梆硬的果子，將剩下的小心的藏在了身後。
毛玉龍趕緊勸說：“多吃一塊吧。”
這個老兵就尷尬的道：“不瞞小秀才說，家裡還有一個老伴，一個寡婦媳婦，一個孫子呢，這過年啊，當了一個夾襖，才換了一頓年夜飯。現在都餓了三天了，感情您的好，這帶回去就能再將就幾天了。”
毛玉龍就黯然，這天下有比自己富裕的，但更多的還是這些比自己更困苦的人啊。怎麼能讓他們都豐衣足食，哪怕不是豐衣足食，最起碼的也有個上頓下頓呢。
但看看自己的現狀，也只能痛苦的放棄了這種妄想。
然後小心的詢問：“老人家，上面還沒有發錢糧嗎？”
老兵就唉聲嘆氣的搖頭：“本來，我們這些軍戶，在洪武爺編練我們的時候，每家是給了土地的，當時日子也行。但是，洪武爺卻忘記了一件事情，那就是我們也要生子生孫的，那點固定的土地，怎麼能養活不斷開枝散葉的加小呢？然而這個政策卻不能改變，當初還規定，軍戶生出的男兒，世世代代都是軍戶，不能經商，不能科考，反正什麼都不許幹，只能當兵”
然後痛苦的攤開雙手：“就比如說我們家，當年有100畝土地，但是到了我這輩兒上，連一分都沒有，只能靠著四處去打野食，養活這一家子。”
毛玉龍也只能是坐在這裡，不知道該說什麼好了。
明朝的軍制，開初是寓兵於農。明太祖朱元璋實行軍民分籍制度，編為軍戶的農民世代為兵。政府把他們按照衛所的編制組織起來，進行屯田。沿邊衛所三分守城，七分屯種；內地二分守城，八分屯種。每名軍士給田五十畝和耕牛農具。收穫所得以十二石歸軍士自己食用，餘下的作為本衛所軍官的俸糧和儲積。在這種制度下，政府只對屯田情況進行督察，不用給餉。所以朱元璋曾不無得意地說：吾養兵百萬，不費民間一粒粟。可是，後來法久弊生，軍隊的屯田多被軍官、豪右和內監佔奪。即如盧象升所言：“塞上民田少而軍地多。因循日久，俱為豪右所佔。是以屯日益窘，軍日益貧。甚至當軍者無地，種地者非軍，豪強侵霸以肥家，公私因是而交困。”
遇到這樣的狀況，其實朝廷也不是沒有什麼改變，軍屯既敗壞得有名無實，朝廷只有從國家財政中撥給餉銀。
但萬曆以後，國家財政入不敷出，拖欠軍餉的情況越來越嚴重。加上官吏的剋扣，士卒能領到的餉銀就很少了。在明末災荒連年，糧價陡漲的情況下，士兵的生活更陷於絕境。
弄得不得不賣兒賣女，或者讓妻子當那半掩門才能活命。
“軍餉沒有也就罷了，但不管怎麼說呢，每年皇上皇后的三節六壽的，皇上還恩賞些錢糧的。”
皇上的這些恩賞，都是從皇上的內帑出，現在，這幾筆錢已經成為邊軍，或者是這些衛所士兵們的唯一收入了。
“但是呢，今年的大年恩賞卻沒下來。”
“為什麼？難道皇上不尋慣例了嗎？”
老兵就先恭敬的衝北拱手：“皇恩浩蕩，怎麼能忘記了這些苦人？魏公公也是大方的撥發了下來了。”
從這個老兵看，再加上毛玉龍平時的觀察，下層的百姓對閹黨，對魏忠賢並沒有什麼厭惡反倒是多了一些好感，百姓這種底層的人，對所謂的奸臣有好感，這真的是怪異了。
想想也是，其實閹黨對付的富人，仇富心態大家都有。
“但是呢，浙江的都御史卻以為母親過大壽為名，要求我們這些將士孝敬，直接截留了，一文錢都沒有發下來。”然後恨恨的跺腳：“那幫該死的東林混蛋，嘴上說一套，背地做一套，他們怎麼就不死絕呢。”
毛玉龍就非常尷尬，東林是士子的代表，原則上，直接已經是士子了，自己也該算是東林了。但被老兵這麼罵，做為東林一員毛玉龍卻只能尷尬的接受。
但更是悲哀，現在，連自命清高的東林，監察全國貪官酷吏的都御史，都已經開始巧立名目的貪贓枉法了，這個國家已經到了什麼地步，這個國家還有救嗎？
似乎是想起了什麼，這個老兵突然神秘的將嘴巴湊到了毛文龍的耳邊：“我老不死的感念小秀才的恩德，也不白吃了你的果子，我告訴你個事，最近，你不要再四處走動了，好好的閉起門，杭州要出大事啦。”
毛玉龍就一愣，杭州要出大事，出什麼大事？但結合剛剛老兵說的話，毛文龍的腦海裡轟然一聲想起了歷史上，在今年，天啟四年發生的兩場大事之一——衛所兵變。