兀刺海城，莊浪師道回到官廳，長出了一口氣。
出城時容易，回城卻難。本來以為杜中宵在城外，談判用不了多少時間，不想卻到了天德軍去。等莊浪師道回來，早過了約定的時間，無人接應。還是晚上楊文廣放了一炮，莊浪埋保心領神會，命心腹到城頭，縋下強索，才接了莊浪師道進城。
讓莊浪師道落座，莊浪埋保焦急地道：“先生，此次談得如何？”
莊浪師道道：“首領放心，見到杜經略了，經略對首領獻城甚是看重。”
莊浪埋保道：“我們要求的呢？獻城之後，莊浪族如何？”
莊浪師道把杜中宵的話說了一遍，道：“經略對莊浪族倒是有心照顧，只是要建城，還要修路到那裡，自然跟以前不同了。聽經略意思，以後這裡歸於宋國，什麼都不一樣了。不只是我們莊浪部，其他部族都是一樣。用杜經略的話說，就是兵馬所到，再無羈縻，只有朝命。”
莊浪埋保不語，過了好一會，才道：“在黑山北建城之後，以我為城主，莊浪部守城，宋軍不到那裡，這個條件杜經略會答應？那不是白白幫我們建座城起來！”
莊浪師道道：“這話我問過，杜經略還真答應了。不過，什麼幫我們建城不用想，宋軍不到，城上就沒有火炮。沒有火炮，宋軍還不是什麼時候想攻城，就什麼時候去攻？有什麼用！”
莊浪埋保道：“我們不能自己造炮嗎？不能向別的地方買嗎？”
莊浪師道連連搖頭：“不能。就連契丹大國，造的炮也低劣不堪，我們自己怎麼造得出來？而且有炮，還要火藥、炮彈，這些東西哪裡來？首領，宋軍這般，槍炮不要錢一樣地用，其他人學不來的，就連契丹也不來，更何況是我們？聽杜經略說，鐵路已經修到了東勝州，一兩年內還要修到天德軍。一旦通了鐵路，中原數十萬大軍數日即到，那些還有什麼用？”
莊浪埋保道：“什麼鐵路這麼厲害？難道是飛的，還能快過奔馬？”
“我也是不信，問了才知道，原來鐵路上面跑的是火車，跑得可不比馬慢。這車燒煤，只要車上煤碳不斷，就能一直跑下去。一日夜間就能跑一千里，豈是馬可比的？而且拉的貨物極多，一車就可以拉過萬石。首領想想，有這樣的車跑，數十萬大軍還不是頃刻就到？”
莊浪埋保道：“有如此厲害的車，宋軍怎麼還放任党項立國？數十萬大軍，沿著火路過來，党項兵馬絕難抵擋。——先生，我覺得你言過其實！”
莊浪師道嘆了口氣：“首領，有的事情，沒有見到總是不信，等見到就晚了。鐵路要修在平坦的地方，不然花錢無數，也艱難無比。橫山地形破碎，開山架橋，修路不易，宋軍只想修到延州。西邊秦鳳路那裡，從鳳翔到鎮戎軍，也是地理不便，修了數年還沒有修通。我聽杜經略說，等到下年，到鎮戎軍的鐵路就通了。鐵路一到鎮戎軍，後面到興慶府就一路坦途，宋軍可以沿路過去。若不是因為如此，宋軍哪裡來的底氣攻黑山？就連契丹打到這裡，因為路途遙遠，也只能撤回去，宋軍怎麼不怕？”
莊浪埋保看著莊浪師道，皺著眉頭道：“先生，真是如此？以後我們這些部族，豈不——”
莊浪師道搖頭：“確實如此。我在天德軍看到了，宋軍的物資堆積如山，路上無數大車，向前線運輸。看他們的樣子，根本不擔心糧草不足。首領，以後真地變了。杜經略說，鐵路通了，中原的物產會源源不斷地運來，再不是從前樣子。不說其他，糧食應有盡有，而且比中原貴不了多少。”
說到這裡，莊浪師道轉身開啟隨身帶的包袱，對莊浪埋保道：“首領且看，這是我從天德軍帶回來的，獻給首領。這叫作掛麵，產自中原，用鐵路運到東勝州，再用馬車運到天德軍。首領，這是宋軍中最普通的軍食，這仗，還能打下去嗎？”
莊浪埋保看莊浪師道帶回來的掛麵，都是整整齊齊，面極細，極白，腿粗成一捆，外面用油紙從中間包住。這樣的面，莊浪埋保做刺史，都從來沒見過。
沉默了好一會，莊浪埋保才道：“先生，這是宋軍的普通軍食？如何讓人相信？”
莊浪師道無奈搖頭：“本來我也是不相信的，奈何確實如此！那一夜杜經略設宴接風，為我上了一碗麵，吃罷讚了幾句。杜經略聽說我們這裡，精細麵食比肉還貴，便讓我帶幾捆來。並告訴我，這裡通火車以後，這種東西要多少有多少，也並不太貴。取面的時候，我恰巧看見，整整一屋子啊。”
說到這裡，莊浪師道幾乎要哭出來：“外面的宋軍，他們連黃米都很少吃，這種面白水煮了，他們要吐的！可在我們這裡，這樣一包面，就能夠收買一帳人家！這仗還怎麼打！宋軍不用槍炮，就要這些白米白麵就足夠把這裡的部族，全部收買過去！”
莊浪埋保彎腰摸著幾把掛麵，面上陰晴不定，不知心裡在想什麼。
兀刺海城裡，就是党項的正兵，也吃不上粟米。這不是因為城中缺糧食，而是他們的軍糧本來就是如此，粟米只有軍官才能吃。而對面宋軍，連粟米都不吃，這種麵食都嫌棄。如果宋軍不是來攻，而是用這些糧食，收買人心，那會怎樣呢？莊浪埋保無力地坐在位子上，不敢想下去。
其實杜中宵的軍隊沒那麼嬌貴，平時軍糧包括大量的粟米。不過在戰時，埋鍋造飯太麻煩，便全部換成了麵食。掛麵多，是因為京西路大規模生產，價錢不貴，又便於運輸，而且方便。對於極少吃麵食的遊牧部族來說，這是美味，但對於吃多了的人，白水煮了沒有澆頭當然會吃吐。