東勝州後衙，一張小桌子擺在院裡的大樹下，上面擺了酒菜。
陽光很好，杜中宵招集了幾位在本州的主要屬下，一起聚宴小酌
眾人各自落座，杜中宵道：“今天小年，大家一起飲杯酒。邊地為官，家眷不在，我們只能自得其樂了。等到年後，一切都穩定下來，便就從容多了。有鐵路，家人可以到這裡看望。”
幾人一起稱是。
杜中宵舉杯：“沒什麼好酒好菜，諸將就。我吩咐包了餃子，都吃幾個，圖個吉兆。”
飲過了酒，石全彬夾了一個餃子吃了，連連點頭。他最喜歡吃餃子，特別是冬天，只要有條件幾乎天天吃。這食物有菜有肉，外面麵皮，包著麻煩，吃起卻甚是方便。
此時餃子其實只是有雛形，遠不如餛飩流行。杜中宵改進了之後，因為方便，火山軍這裡才流傳起來。唐龍鎮以前作為貿易中心，對餃子在附近幾州的推廣起了不小的作用。
飲了幾杯酒，杜中宵對李復圭道：“自從嚴查擄掠、私賣奴婢，許多蕃落犯案的人多，壯丁或斬或流不少，而且多是首領。現在番人中因為主人犯案，許多首領家裡沒了男丁，被私奴奪家產的事情，各地不少。這樣不是辦法。年後你以經略司之名，在各地建些牧場，招收番人中不為奴的百姓。”
李復圭稱是，道：“除此之外，犯輕案的番人，也可以放到裡面。”
杜中宵道：“配犯不可與良人一起做活，建單獨的牢城營好了。牧場就依我們在京西路時，建營田務的樣子。一定要定牧，不可遊牧，怎麼做到我們再商量。”
李復圭道：“要想定牧可是不易。一到冬天，不只是牧草無著，牧民也沒有吃的。”
杜中宵笑著道：“這牧場都是經略司下，怎麼會沒有牧草，沒有吃食？牧場中選出地來，種諸如苜蓿等牧草，曬成乾草冬天飼餵。還可以種些精料，怎麼會跟牧民一樣？至於糧食更好辦，中原不知多少糧食運來，不會缺吃的。牲畜喂得好了，不只是有馬匹，牛羊也可以賣到中原去。”
變遊牧為定牧，是杜中宵一直想做的事。這一帶宜耕宜牧，只有定牧才能兩者兼得。沒有這一次事件，可能還要費一番手腳，現在容易多了。
聽見商量此事，石全彬突然道：“對了，前幾日來的宣旨使臣，與我熟識。聽他提起，經略最近重辦蕃部販賣人口一案，用法重，番人被斬被流的人不少。此事傳到了其他州軍，有官員上奏了朝廷。朝廷對此事頗有微辭，認為初得地方用重法，激起番民作亂為禍不小。”
杜中宵道：“正常，這種事情怎麼可能瞞得了人？我本來就沒想瞞人。此案查下去，有番人作亂是一定的，無非是派兵平叛罷了。怕出亂子，綏靖番人，我如何對得起冤死的那些漢人？五百零八個被販賣的漢人女子屍骨未寒，不為她們做主，王師北來又是為了什麼？”
石全彬道：“千里之外的京城官員知道什麼？經略小心一些，不要被人揹後閒話。”
杜中宵點了點頭：“知道了。我做事當明正大，只求心安，別人說什麼，讓他們說去好了。”
擊斃耶律宗真後，石全彬視杜中宵如神，從不說一個“不”字。有這一件軍功在身，石全彬的一生已經圓滿，只等著過幾年真正建節，回到皇宮掌握實權。
飲罷酒，杜中宵回到住處。想起自己追了一個多月的案子，一個人沒有救下來，尤覺氣悶。
如果不知道前因後果，單以杜中宵這些日子的手段論，可稱酷烈。許多番人被斬，流放的更加不知道有多少。因為此事，許多蕃落無法維持，大量合併。對於初佔領的地區，這樣做是大忌，朝中有官員不贊同是難免的。最初杜中宵也如此想，若不是實在沒有辦法，怎會如此？
那一個月的所見所聞，如同噩夢一般，讓杜中宵久久無法釋懷。
第三日，杜中宵正在衙門裡指揮著手下裝飾房屋，準備迎接新年，一個士卒進來報：“經略，朝中新任命了河曲路轉運使，已過唐龍鎮，正向東勝州來。依驛報，今日就該到了！”
杜中宵道：“知道了。一會派劉知州，帶官吏出城迎接就是。”
劉幾兼任東勝州知州，吏員也多是軍中的軍官。整個河曲路現在都是軍管，有李復圭在，再派一個轉運使來，有些不倫不類。想起前天石全彬說的話，杜中宵便就明白，朝廷對自己到這裡之後的所作所為有些不滿意，派個轉運使來，既是監視，也是委婉的提醒。
幾個時辰後，劉幾迎了新任轉運使入城，來見杜中宵。