今年的冬天比往年都要冷些，杜中宵坐在書房裡，看些閒書。忙了近一個月，終於把常平司的事情交待清楚，交給判官盧革。南方狄青進展順利，進軍桂州，正在集結軍隊。儂智高的主力一路劫掠，退回了邕州。被攻破過的州縣已被叛賊放棄，官軍逐次收復。
突然石全彬急匆匆進來，對杜中宵道：“提舉，有旨意，你我急速進京！”
說完，招手讓外面的小黃門進來，對杜中宵道：“這是傳旨的中官，與我熟識。提舉先與我商量一番，一會出去接了旨，我們略作收拾便立即趕到樊城坐車！”
杜中宵吃了一驚，站起身道：“什麼事情？如此緊急？”
石全彬揮手讓小黃門離開，前去準備，對杜中宵道：“如此緊急當然不是小事，提舉坐下說。”
旨意下來，是有程式的。杜中宵作為主管官員，要帶領屬下接旨，確認過內容後，朝旨又收藏到筆架庫裡。這些事情繁瑣，石全彬先讓其他官員和小黃門準備。
兩人落座，石全彬道：“提舉，此次朝廷有意要我們出兵，進京商議！”
杜中宵愣了一下，才道：“這幾日我看邸報，狄太尉大軍進展順利，楊鈐轄也收復了幾處——”
“不是南邊，是北邊！”石全彬打斷杜中宵的話，“儂智高之亂大局已定，只看狄太尉什麼時候進兵邕州，我們去與不去已經無關大局。”
杜中宵看著石全彬，愣了好一會才道：“北邊？北邊發生了什麼大事？要兩國交戰？”
石全彬道：“契丹皇太弟耶律重元帶大軍圍了唐龍鎮，朝廷有意發兵救援。我們剛好做好了大軍出動的準備，又有火車北上，朝廷才讓我們前去詢問。”
杜中宵一時間有些發矇，問石全彬：“到底發生了什麼？來龍去脈是什麼？總不能契丹發瘋，突然之間就要與本朝開戰，佔領唐龍鎮。”
石全彬緩了緩，對杜中宵道：“數月前，契丹國主帶大軍征伐党項，作戰順利，前鋒已至党項祁連山下。敗沒藏訛龐，俘沒藏皇后。大軍兵臨城下，党項無計可施，上表求和。契丹兵鋒已老，也無意滅党項，是以兩國議和，党項向契丹上表稱臣。”
杜中宵還是有些不明白：“契丹大國，打敗党項並不算什麼，只是與本朝何干？為何攻唐龍鎮？”
石全彬道：“提舉曾知火山軍，對那裡風俗地理甚熟。党項稱臣，還把契丹前幾年建的河清軍和金肅軍等地明確劃給了契丹。在這之中就有唐龍鎮。契丹以此為藉口向本朝討要，本朝不許，耶律重元回兵時，便圍了那裡，意欲強攻！此事十萬火急，若是那裡被攻破，事情可就難辦了。”
杜中宵點了點頭，終於明白髮生了什麼。唐龍鎮正處宋、契丹和党項之間，為藩族世守之地。首領來家周旋於三方勢力，名為大宋之下，同時也向契丹稱臣。元昊興起的時候，曾經攻破唐龍鎮，從此那裡又成了名義上黨項的土地。杜中宵知火軍時，突然出兵佔了已是空城的唐龍鎮，重新建起來。雖然名義上有來家的人做知州，其實一直在火山軍的管下，完成實控。
這幾年唐龍鎮非常興旺，雖然受到契丹和党項戰爭的影響，作為商貿的視窗並沒有廢棄。契丹早就看在眼裡，垂涎不已，與黨項的戰爭一結束，立即動手了。
名義上，來家也向契丹稱臣，以前契丹經常派兵劫掠那裡，這個名分就是他們出兵的藉口。再加上此次党項的認可，他們覺得機會到了。正好儂智高叛亂，宋朝最厲害的將領狄青帶兵南下，宋軍在北邊的實力削弱。此時不佔唐龍鎮，對契丹來說是讓嘴邊的肥肉飛了，如何忍得住？
如果是以前，宋朝不會在那種地方派兵，被佔了就佔了，無非裝作不知道，事實承認。軍事實力不如人，兩國交往就處於下風，特別是涉及到利益之爭的時候。這幾年不同了，唐龍鎮提供大量財富，杜中宵在京西路帶起來的工商業發展，讓朝廷有錢，軍事實力也有明顯增長，不能這麼忍了。
石全彬道：“提舉曾知火山軍，現在又有營田廂軍做好了出戰的準備。契丹圍唐龍鎮，提舉怎麼看非常重要，朝廷讓我們回京，用意正在這裡。”
杜中宵道：“相來如此了。剛好這幾日我的家人都回了許州，我收拾一下，便與團練進京。”