曲陽位於定州西北，正當太行山出來的路口。山中道路沿著泒水河谷，北上到靈丘、飛狐。這是太行山中的重要道路，宋朝格外重視，沿著河谷修了一系列堡寨。這些堡寨都不大，最重要的作用就是遲滯進攻的契丹人，同時預警。
十月十五，天陰沉沉的，北風呼嘯，吹在人身上冰冷刺骨。隱隱約約間飄著雪花，卻看不清楚。伸出手去，只覺得手一涼，仔細看，卻不見雪的影子。
城頭上，幾個士卒抱著火槍，靠著女牆，躲避劈面而來的寒風。
一個士卒站起身來，使勁跺了跺有些麻木的腳，罵了一句。今日這樣寒冷的天氣，自己卻被派來守城頭，真是倒黴。好在天將黑了，等到交班，非要好好喝上一場不可。
偶然間，轉頭看了看城外，突然間張大了嘴巴。過了一會，才聲嘶力竭地喊道：“契丹人來了！”
其餘士卒根本沒有反應過來，依然縮在那裡。站著計程車卒伸腿亂踢，口中只是道：“快起來，城外契丹人來了！契丹人殺過來了，快擊鼓啊！”
幾個士卒清醒過來，急忙起身。趴在女牆上向外看去，就見遠方蒼茫的暮色中，數不清楚的騎士衝了過來。陰沉沉的天空下，宛如一頭巨獸般。
頃刻之間，城頭就沸騰起來。守著城樓計程車卒，急急忙忙間敲響了掛著的戰鼓。
知縣潘越正有準備用晚飯，聽見鼓響，叫了一個排兵來，道：“出去看看，什麼事擊鼓？”
排兵還沒有出去，就有一個士卒衝了進來，高聲道：“稟知縣，大事不好，城外有契丹人攻城！”
潘越愣了一下，回過神來，厲聲道：“什麼鬼話！西邊太行山裡有五寨，沒有人報敵情！難道契丹人能一天破五寨，直接攻到曲陽城下？出去仔細檢視清楚，是什麼人在擾亂軍心！抓起來重懲不饒！”
那士卒道：“知縣，現在城中亂成一團，哪裡還能問究竟？還是快快出去安定人心，等小的上城去看看再說。看城上樣子，好似真是有敵來攻。”
潘越跺了一下腳，沒有辦法，只好吩咐僕人取自己的官服來。
另一邊，守衛本城的指揮使高敏一邊披甲，一邊快步走出官衙來。見外面已經亂成一團，如暴雷般地暴喝一聲：“亂什麼！傳我令下去，所有士卒堅守哨位，哪個敢不戰而走，斬！”
一邊的親兵應諾，翻身上馬。一邊高聲喊著高敏的軍令，一般徐徐而行。高敏的親兵則立即排成隊伍，抽出長馬，殺氣騰騰。
高敏穿好盔甲，道：“隨我上城！洪副指揮使，立即召集本營部伍！”
一邊的副指揮使洪方應諾，帶著營指揮部的一眾庶官，緊急開始徵召各部。這是整訓過的軍隊，平時軍中有各種規章制度，現在只是按制度行事。
高敏帶著自己的親兵，大踏步向城頭行去。見城中亂作一團，不由皺眉。對身邊親兵道：“速去知會潘知縣，現在城中可是亂不得！讓他立即帶衙門的人彈壓秩序，不可生事！”
曲陽城很小，走不多遠，就到了城下。一近城牆，就聽見城頭的吵嚷聲，還有城外震天的喊殺聲。
高敏皺了皺眉頭，帶著親兵大踏步登上了城樓。一上城頭，向外看去，就見數不清的契丹騎兵已經聚集在了城牆下，看看就要攻城。
城樓的將領毛勤快步過來，向高敏唱諾。
高敏道：“城外的契丹人哪裡來的？怎麼沒有訊息，突然就到了城下？”
毛勤道：“稟指揮使，末將看見，契丹人是從太行山裡來。估計他們一日攻破數寨，也沒有人能夠逃出來報訊，是以我們一點訊息沒有。看來的樣子，當是契丹的大軍。”
高敏看了看城下，又抬頭看了看天色，道：“天馬上就黑了，晚上攻城不易。你命令守軍，各自守住自己的位置，不要慌亂。我們城中糧草彈藥充足，又有火炮，不怕契丹攻城！”
毛勤應諾，快步在城牆上下著命令。看見高敏到來，有些慌亂的城頭慢慢安定下來。
天色很快就要黑下來了，城外的契丹人卻沒有安營紮寨的樣子，而是在城牆下面忙忙碌碌。隨著天色變暗，一支又一支火把點了起來，顯得影影綽綽。
高敏有些吃驚，道：“看這樣子，難道契丹人要連夜攻城？”
說完，趴在城頭向下面看去。只見契丹正在那裡搭雲梯，一部分軍兵在夜色裡，向身上再套一套盔甲。而在一邊，則有人在準備著大量火把。