寒風吹過來，掃在臉上，像是刀割的一樣。天上有薄薄的雲層，太陽被雲層擋住，透著淒涼的白色。
狄青看著再次退下來的宋軍，臉色鐵青，幾乎能滴出水來。
楊遂道：“太尉，北邊韓太尉已經離開興慶府，帶領大軍去了河州。聽說趙滋所部，要全部集結到勝州，就連居延也要交給張岊。看來，契丹那裡需要人手。”
狄青點了點頭：“我自然知道。可靈州不下，我們就只能被拖在這裡。縱然分兵去攻橫山，還是要圍靈州。我們二十餘萬大軍，被這一座城池拖住，實在令人煩惱！”
一邊的張玉厲聲道：“就不信這城池如此難打！太尉，派給我一千兵馬，我帶人打上城去！”
狄青道：“今時不同往日，以你的身份，如何能夠帶兵登城！”
張玉道：“又有什麼辦法？火炮打不塌城牆，又只能從一邊攻城，党項人早早躲了開去。等到我一蟻附攻城，他們又回來，怎麼也破不了城牆。非有猛將，登上城去，守住城牆，才有辦法！”
狄青抬頭看了看天上慘白的太陽，想了又想，最後重重點了點頭：“好，這也算是辦法了。你選一千精兵，等到火炮轟過之後，立即登上城牆。”
張玉道：“不必火炮轟了。打上城牆去的炮彈，剛好蟻附登城的時候，党項人從城牆拋下來，反成了殺傷我們士卒的武器。我帶的一千人裡，選身材高大的一百人，每人身穿鐵甲，隨在我身後。打到這步田地，就要跟党項人硬碰硬，看看是我的刀利，還是他們的骨頭更硬！”
狄青猶豫了一下：“這樣使得？有炮不用，總是不好。”
張玉道：“此時用了不如不用！党項人打了這麼些日子，物資少了，不要再給他們炮彈！”
楊遂道：“張玉說的有道理。党項人的火炮已經被打掉了，守城的器物不多，炮彈剛好給他們做守城用。不如不用火炮，就用鐵甲登城，看看党項人如何。”
狄青道：“身披鐵甲，蟻附登城可不容易。——罷了，已經拖了這麼多日子，不必顧慮太多。這便給你一千人，一百鐵甲，再攻一次。你只要登上了城頭，守住一段城牆，能讓後面的軍士上去，這城就破了。記住不在殺傷多少敵人，只要守住開啟的缺口！”
張玉叉手稱是。轉身離開，去換鐵甲。
狄青吩咐人，去軍中選一千特別精銳的兵士來，一百身材高大的隨著張玉，穿鐵甲攻城。
看著宋軍退去，城頭的党項人站在城頭，辱罵宋軍取樂。靈州已經被圍了些日子，外面的党項成了什麼樣子，他們並不知道。至於宋軍說的，哪個肯信呢。這些日子，宋軍日日攻城，次次被打退，党項軍隊計程車氣高漲。人人都覺得，再打上一二十年，宋軍也攻不到城頭上來。
正在這時，就見對面宋軍列開陣勢，前面一隊鐵甲，倒是以前沒有見過的。
依慣例，宋軍攻城之前，會用火炮把城牆上的党項士卒打跑，而後攻城步兵上前，蟻附登城。這已經成了標準程式，党項人做得習慣。一看見宋軍列陣，便就開始有序向兩邊的城牆撤。
等到把這面城牆讓開，等了一會，只見攻城的宋軍逼近城牆，左等右等卻不見炮響。
直到張玉所帶的軍隊到了城牆下面，指揮的党項將領才猛然醒悟過來，大聲道：“不對，這次宋軍不放炮了！快快回來，防宋軍登城！”
張玉身著鐵甲，當先走在前面。命令身邊計程車卒把雲梯架上城頭，厲聲道：“天塌下來，這雲梯也不許倒了！若是有人懈怠，休怪我無情！”
說完，當先爬上了雲梯，大步向城上登去。